Doc. inéd., collect. Torres de Mendoza, t. IV, p. 2i
3. « Relaciôn de todo . lo que sucediô en la jornada de Aniagua > Dorado que fué à descubrir el Gobernador Pedro de Ursûa, con poderes y coinisioncs que le diô el Virey marqués de Caùete, présidente del Pini. Trâtase asimismo del alzamiento de Don Fernando de Guzman y Lope de Aguirre y otros tiranos, por Francisco Vvzquez. » (Madrid, Biblioth. nationale, mss., J. i!^6.)
4. « Carta del tirano a su Magestad Rey Felipe, natural espaiîol, hijo de Carlos invencible. Lope de Aguirre tu minimo vasallo, crisliano viejo, de medianos padres, hijodalgo, natural vascongado en el Reyno de Espaiia en la villa de Onate. » fld.J
éhontée de ses crimes, s'intitulant avec orgueil Aguirre « le traître » jusqu'à la mort.
Celte lettre est en mem.e temps un acte d'accusation en rèfi-le contre les gouverneurs des Indes, et, à ce titre, elle n'est pas moins intéressante; car, si les actes auxquels fait allusion Aguirre ne suffisent pas pour justifier sa trahison et ses crimes, nous y voyons cependant une preuve de la conduite scandaleuse et de rautocratie effrontée des gouverneurs, soucieux seulement de satisfaire leur ambition personnelle, sans songer aux intérêts de la couronne. Mais entrons directement dans le détail des faits.
Au début de sa lettre, Aguirre rappelle qu'originaire d'Ouate, dans la province de Guipuzcoa, et issu de parents nobles, il passa au Pérou très jeune pour s'y distinguer « la lance en main » au service du roi. Durant vingt-quatre ans, il rendit de nombreux services dans la conquête du Pérou, fondant plusieurs bourgades, prenant part a différentes batailles et rencontres, perdant même sa jambe droite, qui lui fut enlevée par les coups d'arquebuse qu'il reçut à la bataille de Chucuniga avec le maréchal Alonzo de Aivarado, « suivant, ô Roi, ta voix et ton appel contre Francisco Hernândez Girôn, rebelle à ton service, comme moi et mes compagnons sommes présentement et serons jusqu'à la mort. » Puis il ajoute : a Et cependant, très excellent Roi et Seigneur, si tu t'es montré envers moi et mes compagnons si cruel et si ingrat pour les bons services que tu as reçus de nous, je crois que c'est parce que tu as dû être trompé par ceux qui t'écrivent de ces parties des Indes qui sont si loin... Ne pouvant donc plus souffrir les cruautés que commettent tes Auditeurs, Vice-Roi et Gouverneurs, je te refuse obéissance, moi et mes compagnons, et nous dénaturalisant de notre pays qui est l'Espagne, nous sommes décidés à te faire en ces contrées les plus cruelles guerres que nous pourrons. «Et pour bien préciser les causes de sa rébellion, il répète une seconde fois : « Crois bien. Roi et Seigneur, que ce qui nous a décidés, c'est que nous ne pouvons souffrir les persécutions et les
[\1 LES ORIGITSES VENEZUELIENNES
châtiments que nous infligent tes ministres qui, pour donner satisfaction k leurs créatures, nous ont pris et volé notre réputation, notre vie, notre honneur, car c'est pitié, o Roi, le mauvais traitement qu'on nous a infligé ^ » Et plus loin : « Ton vice-roi et marquis de Canete, homme luxurieux, méchant et tyrannique, fit pendre Martin de llobles qui s'était signalé dans ton service, ainsi qu'Alvaro Tomas Vazquez, conquistador du Pérou, et le triste Alonso Diaz, qui travailla plus k la découverte de ce royaume que les explorateurs de Moïse dans le désert, et Piedrahita, enfin, bon capitaine qui se distingua dans plusieurs batailles k ton service, te donnant même la victoire k Pucara, car si ces combats n'avaient pas réussi, aujourd'hui Francisco Hernândez serait roi du Pérou. — Ne considère pas, ô Roi, comme grands services ce que tes Auditeurs t'écrivent avoir fait pour toi, car c'est une bien grande fable s'ils appellent service le fait d'avoir dépensé huit mille pesos de ton trésor royal pour satisfaire leurs vices et leur méchanceté. » Quels étaient les griefs particuliers d'Aguirre contre le gouverneur du Pérou? La lettre ne précise rien. D'après A. Rojas, suivant en cela Oviedo y Bailos, Aguirre, dès son arrivée dans la colonie, aurait été obligé, pour vivre, de se faire dompteur de poulains. Devenu chef de mutins, il aurait été condamné k mort, puis seulement banni ^, et c'est k ces faits sans doute que se rapporte la phrase que nous avons citée : « Ils m'ont ravi ma réputation, ma vie et mon honneur. » Gracié ensuite, k condition quïl s'enrôlât dans les armées de Sa Majesté, nous avons vu comment il s'y conduisit. Il ne tarde pas k s'apercevoir que tout le mérite des victoires revient k Messieurs les Auditeurs et Gouverneurs qui n'ont rien fait, tandis que ceux qui ont payé de leur personne, qui ont «sué de leur sang», trabnjado y
1. « ...el no poder sufrir los grandes apremios y castigos que nos dan estos tus ministres que por remediar â sus criados noshanusurpado y robado nuestra fania, vida y honra, que es lastima. oh, Roy, ei mal tratamienlo que se nos ha heclio. )
2. A. RojAs, E&t. hist., j). iGo. — CÂ. Oviedo y B\5ios. I. IV. ch. 1 el II. — BVUVLT Y Di\z, ch. Xlll.
suiladu su sangrt-, sont dédaignés et méprisés. Et pendant que les premiers se gavent aux irais du roi, avec chacun leurs quatre mille pesos de traitement, plus huit mille pesos de frais supplémentaires, les autres ne sont bons qu'à courber les genoux devant eux et à les adorer comme des Nabuchodonosor "^ .
C'est donc la colère de voir ses services méconnus, son ambition non satisfaite, qui réveille chez Aguirre ses instincts pervers; il entrevoit dans l'expédition d'Ursua l'occasion de punir les puissants de leurs crimes, et c'est la conscience parfaitement tranquille qu'il se prépare à verser leur sang. Bien plus, par un sophisme. des plus subtils, il en arrive à se croire, nouvel Attila, le fléau du ciel, el azote del cielo ; peu lui importe le courroux du roi : « Nous t'avons trouvé, ô Roi, si cruel et si parjure a la foi et à la parole donnée, que je tiens sur cette terre tes pardons en moindre crédit que les livres de Martin Luther. » Et encore : « Je fais vœu à Dieu, moi et mes deux cents arquebusiers, maranones, conquistadores, hijosdalgo, de ne laisser en vie aucun de tes ministres; et, ce faisant, nous avons conscience d'être les bienvenus des naturels, gardant la foi et les commandements de Dieu entiers et sans corruption comme chrétiens, respectant tout ce qu'enseigne la Sainte mère Église de Rome, et nous aspirons, quoique pécheurs en cette vie, à recevoir le martyre pour les commandements de Dieu. »
L'expédition d'Ursua avait donc parcouru à peine trois cents lieues, qu'arrivés dans une bourgade de la province que Monguia appelle « Machifaro w etVazquez «Machijero», Aguirre et ses partisans mettent à mort sans autre forme de procès le commandant Ursua et son lieutenant Vargas^. Le
1. « Mas por nuestros pecados, quieren que donde los encontramos nos hinquemos de rodillas y los adorcmos como a Nabucodonosor, cosa cicrto insulYible y no como hoinbrc que estoy lastimado y manco de mis miembros en tu servicio... »
2. BoLLAERT, ExpedU. of Pedro de Ursua and Lope de Afjuirre, lin du ch. X. — SouTHEY (Robert), Tlie expédition of Ursua and the crimes of Atjnirre, cil. I. — Ces deux auteurs n'ont fait d'ailleurs que traduire et paraphraser le rrcit de Pedro Simon, VI. lo-.îo.
récit qu'Aguirre fait du crime est fort bref : « Ce méchant goiiYcrneur se montra si pervers, si ambitieux et misérable, que nous ne le pûmes souffrir, et dans l'impossibilité de rapporter ses méfaits, je me contenterai de dire que nous le tuâmes bien vite'.» Dans l'impossibilité de rapporter ses méfaits!... cela est bientôt dit; mais pense-t-on que si Aguirre avait eu un grief précis a articuler, il se fût dispensé de l'énoncer? Une tradition rapporte qu'en faisant périr Ursua, Aguirre voulait se débarrasser d'un rival et posséder la belle Inès qui suivait le chef de l'expédition 2. Aucun texte précis ne permet de Taffirmer, mais on peut le conjecturer par ce fait qu'après la mort d'Ursua, Lorenzo de Salduendo, capitaine de la garde d' Aguirre, ayant gagné l'affection d'Inès, fut tué par ordre du tyran, sur la dénonciation d'un soldat, Nicolas Zozayas.
Ursua disparu, Aguirre fait élire à sa place Fernando de Guzman, et lui-même devient son maître de camp^.
A partir de ce moment, il est le véritable chef de l'escadre et de nouvelles exécutions ne vont pas tarder k se succéder. Il est probable que les projets du tyran ne rencontraient pas que des partisans, et quelques-uns voulaient se débarrasser de lui. Mais terribles furent ses représailles : « Ils voulurent me tuer, et je tuai le nouveau roi (sic), le capitaine de sa garde, le lieutenant-général et quatre capitaines, son majordome, son chapelain-clerc et une femme de la ligue qui s'était formée contre moi5, un amiral, deux
1. "... Fué este mal gobernador tan perverso, ambicioso y misérable, que no le pudimos sufrir, y asi por ser imposible relatar sus maldades. no dire mas de que le matamos cierto bien brève. »
Monguia dit qu' Ursua était déchaussé et prêt à s'étendre dans son hamac, quand il fut assailli par les conjurés, qui étaient au nombre de quinze : D. Fernando de Guzman, Alferez général de l'expédition, Lope de Aguirre, Juan Alonso de la Bandera, Lorenzo de Salduendo, Alonso de Montoya. Cristôbal de Chaves, Alonso de YiJlena, Martin Ferez de Correndo. Juan Galogiral, Diego de Torres, Miguel Serrano, Miranda, Sébastian Gomez. Pedro Hernandez et Pedro de Trujillo.
2. Cf. Deberle, Hist. de V Amérique du Sud, Alcan, 1897, p. 4ii
