Relations de Monguia et de Zuniga

A. Cf. SouTHEY (Robert;, op. cit.. ch. II, p. 49-

5. Il s'agit de la fameuse Inès elle-même, qui, loin d'accoi-der ses faveurs à Aguirre, s'était mise à la. tête du complot ourdi contre lui. (Relat. de Zufiiga.)

allerez et cinq autres de leurs alliés : et mon intention est bien de porter la guerre en avant et de mourir en la taisant pour venger les nombreuses cruautés dont tes minisires usent envers nous... Je nommai de nouveau des capitaines el un sergent-major; ils voulurent me tuer, et je les élraiiglai aussitôt tous. » Il est bien dillicile de rapporleide semblables monstruosités avec plus de sang-froid et de cynisme.

Après avoir parcouru i,.joo lieues en cent journées juste, l'expédition atteignit l'embouchure de l'Amazone et la mer. Aguirre avait encore avec lui 900 hommes qu'il avait baptisés lièrement du nom de naciô/i niairuiona. C'est de là, suivant les anciens historiens du Venezuela, c[ue serait venu le nom de Maidùon donné au fleuve des Amazones'. Arrivé en pleine mer, Aguirre fait voile vers le nord, et la tempête le pousse sur les côtes de Margarita. 11 parvient à se réfugier dans la baie de Paraguachi, en un point de la côte qui a conservé jusqu'à aujourd'hui le nom déport de El Traidor\

Margarita devait être un nouveau théâtre de crimes pour cet Aguirre toujours altéré de sang. Laissant le gros de sa troupe caché a bord, il débarque avec quelques complices et dépêche un courrier au gouverneur de l'île, pour l'informer de son arrivée et lui demander des secours. Les habitants, à la vue de ces étrangers, accourent aux plages de Paraguachi, et ils écoutent avec surprise et compassion le récit qu'avec une feinte affliction le tyran leur fait de ses disgrâces et de ses malheurs. Les uns s'em-

1. Marnna signifie en espagnol bruyères ou halliers qui rendent un clieinin impraticable, d'où, au sens figuré, embrouillement, tromperie. <onfusion, intrigue. Le nom de nacion maranona aurait été donné par

Vguirre à sa troupe à cause des « maraiias de que se habi'a valido para realizar sus deseos ». (A. Rojas. Est. hist., p. 162.) Quant au nom de fleuve Maranon, ne \iendrait-il pas plutôt d'un mot indigène .^ Celte appellation était, sans doulc, antérieure à Aguirre, et c'est peut-être la ressemblance entre ce mot Maranon et le mot espagnol niarana qui a plu au tyran.

2. A. Rojas, Est. hist., p. 162. — Cf. Bollaert, Exped. of Ursaa. ch. XXVIII, et SouTHEY (Robert). The Exp. of l'rsua and Ihe crimes of Aquirrc. (h. IV.

pressent de jDrocurer aux naufragés les aliments dont ils ont besoin, tandis que les autres vont à la rencontre du gouverneur pour l'intéresser au sort d'infortunés compatriotes. Aguirre, se voyant l'objet de tant d'attentions, se fait de plus en plus humble et offre aux insulaires des cadeaux, qui achèvent de lui concilier toutes les sympathies. Alors le gouverneur, seîior de Villadrando, se présente luimême, accompagné d'une suite peu nombreuse. Xe se doutant pas de la perversité de son hôte, il entend avec intérêt la relation de son voyage et offre ses services aux naufragés. Aguirre demande la permission de faire débarquer ses hommes, ce que le gouverneur lui accorde avec plaisir. Alors les Maranones sortent de leurs cachettes, se précipitent sur le rivage et, tout k coup, Aguirre, jetant le masque, annonce à Villadrando qu'il devient son prisonnier avec toute sa suite'. Le noble chevalier porte la main à son épée pour répondre à un tel outrage : mais, entouré de tous côtés par ses ennemis, il est réduit à l'impuissance et force lui est de subir les plus cruelles humiliations. Le tyran, montant sur le magnifique cheval du gouverneur, place celui-ci sur la croupe de l'animal et prend le chemin de la capitale, entouré de ses maranones, qui l'escortent en poussant les cris de « Libertad, libertad, viva Lope de Aguirre^ ! »

A cet enthousiasme sauvage allaient succéder la licence la plus effrénée et le pillage le plus éhonté. Aguirre détruit les caisses royales, vole les trésors du gouvernement et ordonne le sac général de la population 3. Les habitants s'enfuient, on brûle leurs maisons, et le tyran, aussi cruel

1 . Les trois relations s'accordent pour les détails de tous ces faits. Voici, d'après Zuniga. les paroles qu'Aguirre adressa à Villadrando et à sa suite : (' t^aballeros, nos otros venimos de los reinos de Pirii â la jornada del Dorado, por el rio del Maraiion abajo, y matamos â Pedro de Ursûa, nuestro Gobernador, por nialos tratamientos que en nuestras personas nos hacia, y acordamos volvernos â nuestra tierra ques el Pirii, y para pasar alla, no puede ser con las armas en las manos; é para este conviene que vuestras mercedes sean nuestros prisioneros. »