Relation de Vazquez

3. Zuniga dit que l'on prit " ao.ooo pesos de ropa > r>o pipas de vino».

envers les siens qu'envers les colons, fait niellre à mort ceux de ses soldats qui hésitent à piller'. Les niarafions eux-mêmes éprouvent un suprême dégoût de l'horrible besogne dont ils sont chargés ; les défections se multiplient dans leurs rangs : dix-huit d'entre eux se sauvent sur un esquif pour échapper aux représailles d'Aguirre et viennent chercher un refuge au monastère de Gumanâ. Parmi eux se trouvaient précisément les trois narrateurs de ces événements, Vazquez, Monguia et Zuniga.

Déjà la nouvelle des cruautés d'Aguirre s'était répandue au Venezuela, et une terreur panique s'était emparée de toutes les populations. Au cri d'alarme jeté par Vazquez et ses compagnons, on songe à organiser contre le tyran des expéditions armées. Francisco Fajardo, le même qui venait de fonder Collado, réunit à la hâte une petite escadre et s'avança à la rencontre d'Aguirre, jusque sur les côtes de Margarita. Mais il arriva malencontreusement qu'averti sans doute de l'arrivée de Fajardo, le tyran avait fait embarquer ses hommes pendant la nuit, et il réussit, sans être vu de l'ennemi, à gagner le continent^. A la fm d'août i56i, il débarquait donc au port de Burburata avec i5o hommes, reste des /joo qui étaient partis sous les ordres d'Ursua ; il n'avait gardé qu'un seul prisonnier, le curé de Margarita, le Père Contreras3. Toute la population s'était enfuie dans les montagnes voisines ; Burburata fut mise à sac, tandis que le tyran envoyait des émissaires dans toute la campagne pour enlever bétail et provisions de toutes sortes.

Cependant une coalition se formait, composée de toutes

I. Il faut rendre cependant cette justice à -Vguirre qu'il se montrait autant (jue possible chevaleresque envers les femmes. 11 les faisait mettre dans une forleresse en compagnie de sa fille « i[ue era mestiza. que trujô de Piriî, à la cual queria y ténia en mucho. Nunca jamas se halbj hacer fuerza ni deshonra â ninguna, anles las ténia muy â recaudo y siguras de ningun mal; y de sus honras teni'a el lirano una cosa por estremo, que las que eran honradas nuijcres las honraba mucho, y â las malas las deshonraba y trataba muy mal ». (Relation de Zuniga )

a. A. RoJAS, Est. hist.. p. 166-167. — SorTiiEY (Robert), eh. V.

'^. Relation de Zuniga.

'|8 LES ORIGINES VÉNÉZUÉLIEMVES

les villes du Venezuela, et Diego Garcia de Paredes, le fondateur de TiLijillo, l'ut mis, }Dar le gouverneur de Coro, à la tète de l'expédition envoyée pour combattre Aguirre'. Celui-ci avait donné à sa troupe Tordre de marcher dans la direction du lac de ïacarigua. Pour la première fois, le sort sembla se déclarer contre les envahisseurs ; ce ne fut qu'au prix de mille peines qu'ils purent avancer dans des chemins où les habitants de la contrée avaient planté des épines aiguës pour arrêter la horde dévastatrice, et les sept lieues qui séparent Burburata de Valencia « furent véritablement, dit M. A. Rojas, le calvaire d'Aguirre ))'^. A un moment donné, le chef lui-même, à bout de forces, perdit connaissance, et ses soldats durent le charger sur leurs épaules. C'est dans cet état qu'il fit son entrée à Valencia, et l'instant eût été propice pour livrer au tyran un assaut décisif. Mais il put sans difficulté prendre possession de la ville, et durant quinze jours il la mit à feu et à sang 3. Apprenant alors que Paredes s'avançait contre lui, il prit la direction de l'ouest et pénétra dans le pays des Girajaras. C'est avant de quitter Valencia qu'il envoya à Philippe II, par l'intermédiaire du curé de Margarita, qu'il remit en liberté, la fameuse lettre que nous avons analysée.

Le 22 octobre i56i, Lope de Aguirre arrivait à Nueva Segovia de Barquisimeto^. Malgré tous ses efforts, le Poblador Juan de Guevara n'avait pu s'opposer k la fuite des habitants, et ce n'est qu'a grand'peine qu'il avait réuni une troupe de ko hommes armés 5. Il sortit avec eux à la rencontre d'Aguirre, mais dut lui céder la place. Le tyran s'établit en maître dans la ville; ce ne devait pas