Collect. V. RojAS, p. i5o, i5i

I t8 LES ORIGINES VÉNÉZUÉLIENNES

nous trouvons aclucllement dans ce parage de Chacao. Parlant liumblcment, avec tout le respect que je dois à Votre Griice, je dis : Que notre seul but est la destruction totale de la lleal Companîa Guipuzcoana, entendant non seulement délivrer les factoreries des agents de Biscaye, mais encore expulser ceux; qui exercent les emplois de Lieutenants ou de Ministres de Justice, au détriment de la province. Il faut que dans toute la dite province il ne reste plus aucune personne de cette race, et que tous s'embarquent sur le premier bateau ou navire qui se trouvera dans la baie; s'il ne s'en trouve pas, qu'on en frète un à cet effet. Item, il faut qu'avec les dits Biscayens s'embarque Juan Martin de Alayon, pour la destination que Votre Grâce lui assignera comme exil, pour avoir été le ministre servile de la Compagnie, cliose qui a été si pernicieuse à la province. Ainsi l'exige le bien commun. Item, s'il arrive des navires de la dite Compagnie, ils ne seront pas reçus, et on n'admettra que les vaisseaux de registre d'Espagne, comme cela se passait auparavant. Telles sont les mesures exigées par nos propres intérêts. Quant à vos intérêts particuliers, \otre Grâce peut être assurée que s'ils se trouvaient jamais compromis, nous exposerions nos vies pour vous, et moi et toute la province nous en prendrions la défense à notre cliargc. Ceci posé, j'avertis Votre Grâce que demain matin lundi j'entrerai dans cette ville, emmenant avec moi les gens qu'il me paraîtra convenable, laissant les autres retirés pour ne pas causer trop de tumulte et de scandale. Que Dieu vous réserve de nombreuses années. — Cliacao, avril 20 de 1749. De Votre Grâce le dévoué serviteur : Juan Francisco de Léon. »

Léon n'attendit pas jusqu'au lendemain pour mettre son projet à exécution, (^e même jour, 20 avril, comme l'Ayunlamiento était en train de délibérer sur les mesures que l'on devait prendre à la suite du peu de succès des deux ambassades envoyées au capitaine, la nouvelle se répand tout à coup dans la salle du conseil qu'une

LE COMMEIU:!^ I | (j

nombreuse troupe armée, au son des tambours de guerre, et enseignes déployées, montait du quartier Candelaria dans la directiori de la plaza mayor^ . Il était un peu plus de quatre heures de l'après-midi^. La délibération cesse brusquement, et les conseillers, pris de peur, s'empressent de courir à la maison du Gouverneur pour s'entendre avec lui3.

Cependant Léon arrive sur la plaza mayor, au palais de l'évêché, le trouve inoccupé par suite d'une absence du prélat, s'en empare et y établit son quartier général, ainsi que dans les rues adjacentes. Puis il envoie un exprès pour notifier son arrivée au maréchal de GastellanosA.

Pendant ce temps, les conseillers de l'Ayuntamienlo, réunis chez le Gouverneur, l'assurent de leur dévouement et de leur fidélité. Le doyen du chapitre ecclésiastique, les RR. PP. capucins et d'autres religieux sont venus se joindre h eux, et on passe une bonne partie de la nuit dans l'attente des événements, sans pouvoir prendre aucune décisions.

Le lendemain 21 avril, de bonne heure 6, le Gouverneur réunit de nouveau dans la salle de l'Ayuntamiento les membres de ce Conseil, les notables de Caracas et le chapitre ecclésiastique. On décide que le Gouverneur Maréchal de Gastellanos en personne, accompagné de quelques délégués de la noblesse et de l'Archidiacre de la cathédrale, Sr. de Sosa y Betancourt, se rendra auprès de Léon pour traiter avec lui des moyens propres à amener la pacification", et

I. » ... > eslando en este eslaclo sobrevinô intenipestivanienle la novedad de que se eiitraron por las calles dichas gentes k son de cajas } banderas desplegadas, con lo que se acabô el cabildo, de que yo el Esciibano doy fé : Luis Francisco de Salas. » Acta del Ayunlamiento de Caracas del 20 de abril de i7'i9. Collect. A. Rojas, p. i54.

a. Vota del Ayunlamiento de Caracas du 16 mai 17^9 — /d., p. 1G8.

3. (( Certificaciôn del Escribano » qui accompagne le procès-veibal de la séance du 20 avril, /d., p. i55.

'\. Acta del Ayunt. du i6 mai.