CHAPITRE II

Competencias. — Épiscopats de Maupo de Tovar

et de Madponero.

La famille française des Blandin.

Dans cette ville de Caracas, oîi durant toute Tannée les fêtes religieuses succédaient aux fêtes et les processions aux processions, «il ne faudrait pas croire, dit M. A. Rojas, que l'humilité était à la hauteur de la dévotion». Les autorités, civile et ecclésiastique, vivaient comme chiens et chats, se jalousant perpétuellement et se querellant sans cesse pour des questions futiles de préséance, d'escorte ou de prérogatives quelconques, dont elles cherchaient à se dépouiller mutuellement ^ On se dispute tantôt au sujet des bancs destinés dans la cathédrale au gouverneur et k l'Ayuntamiento, tantôt au sujet des coussins que doivent avoir MM. les Regidores, ou bien encore a propos des pages et des (( caudatarios » dont veut se faire suivre l'évêque, ou des parasols au moyen desquels les Pères du chapitre ecclésiastique tiennent k se garantir contre les ardeurs de l'astre du jour. Souvent la question s'envenime, et au lieu de régler le différend en famille on va jusqu'à s'adresser au Roi. Un jour, le monarque agacé répondit a qu'il n'avait ni le temps ni la patience d'entendre les niaiseries et les disputes des autorités de Caracas» '.

On jugera de ce qu'étaient ces competencias par les exemples suivants, que rapporte M. A. Rojas d'après les archives de l'Ayuntamiento ou les chroniques inédites de D. Blas Terrero. En 1G23, le vicaire Mendoza qui remplaçait