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128 LES ORIGINES VÉNÉZCKUENNES

du mouvement révolutionnaire, « et on n'hésite pas a mettre k mort les mêmes Vénézuéliens qui avaient servi TEspagne en 1743 durant le combat de la Guaira contre les Anglais ^ )> Enfin, la tête du capitaine Leôn est mise à prix pour deux mille pesos. Leôn se voyant entouré d'ennemis, et incapable d'opérer sa jonction avec les troupes d'Aragua et de Barlovento, n'a plus d'espoir que dans la fuite. Il disperse ses soldats, et, avec ses fils et trois esclaves, il parvient a gagner le monastère des Pères de Gabrula^. Là, il sollicita une embarcation pour remonter l'Orénoque, mais, voyant qu'au lieu de le protéger les moines cherchaient a le trahir, il s'enfonce dans la montagne où il vit pendant deux mois sans rencontrer âme qui vive 3. Enfin, il peut revenir à El Guapo sans avoir été reconnu. G'est alors qu'abreuvé de dégoût il envoya son fils Nicolas a Panaquire, avec une lettre qu'il avait écrite pour le gouverneur et dans laquelle il lui disait qu'il était résolu h se livrer, si on lui promettait de ne lui faire aucun mal. Nicolas laissa tomber la lettre k la porte «de la maison où demeurait le lieutenant de la juridiction, D. Bernardo de la PeAa, et se cacha. Le lieutenant fit parvenir la lettre a son adresse et transmit k Léon la réponse du gouverneur, qui était favorable. Le capitaine, après avoir eu la suprême humiliation de voir tous ceux qui avaient soutenu avec lui la cause de la justice se dénoncer les uns les autres et devenir les complices de la politique de Ricardos, vint lui-même, avec son fils Nicolas, se rendre à son ennemi 4. Cependant, quelques jours avant la soumission de Léon, le 5 février 1762, D. Felipe Ricardos avait fait proclamer par ban public dans la ville de Caracas qu'en vertu de la loi qui punissait les traîtres a la couronne royale, il ordonnait a que les maisons appartenant à Juan Francisco de Leôn fussent démolies et rasées, que l'emplacement où elles