LE MUNICIPAL

(Le greffier entre le premier , salue obséquieusement et prend place au bout de la table. — Le municipal entre , soutenant Polonais. — Celui-ci, longue barbe blanche, cheveux embroussaillés, hagard, abruti ; son chapeau et ses souliers sont verts de moisissure.)

[L'avocat, étonné, fait le tour de Polonais.) le juge, sans regarder

Asseyez-vous.

polonais, rit bêtement et pousse de petits cris inarticulés

Hi... ni...

le juge, levant les yeux

Gardes, faites asseoir le prévenu.

le municipal, forçant Polonais à s'asseoir

Allons, mon pauvre vieux !... là !...

— 1G — LE IUGE

Quels sont vos noms et prénoms

polonais, m jeu

Hi :... lu :... in :...

LI juge, se penche sur le tnhlr >t considèn r><h,/ avec étonnement ; puis il regardt le greffier, </"( échange mt coup uceil avet VâvoceU,

Je vous demande comment vous voua app •

POLONM-

m :... in :...

LE Jl I

\« faites donc pas Pidiot!... A quoi ça \<«ii> avan<

rai t -il ? \'uu lez- vous répondn

POLONAIS

Hi '... In

LE IUC

Maître de la Tour-dea-Damee, vous pourriei fa

comprendre à voire client que cotte comédit' tst inutile...

i wocAi . à Polona - Voyons... mon ami... soyez raisonnable... Je oom-

prends votre émotion en présence de la Justice... (Au juge et sur le ton d'une plaidoirie.) Car... cet homme est ému, monsieur le juge !... Cet ahurissement... ces sons inarticulés qui semblent avoir peine à se frayer un chemin au travers de ses dents... cet étranglement du larynx... qu'est-ce autre chose qu'une émotion bien légitime, en présence de cet appareil majestueux devant lequel les consciences les plus immaculées ne sauraient comparaître sans blêmir ?... Ici... le magistrat... intelligent, sans doute... intègre... j'en suis sûr... mais armé d'un pouvoir presque illimité !... Là !... [Il montre le municipal) la force armée, avec ce qu'elle a de plus impressionnant : le shako!... les aiguille tt tes !... le glaive !... Et plus loin... (Il montre le greffier) auxiliaire modeste, c'est vrai, mais hypnotisant par ce silence qu'il garde... le greffier... plumitif dont une erreur... que dis-je ? une faute d'orthographe peut envoyer un homme à l'échafaud !... Et vous voudriez que cet homme ne fut pas ému ?... (A Polonais, avec doicceur.) Remettez-vous, mon ami... le législateur a permis que vous ne fussiez pas seul en présence de cet appareil sinistre... Il vous a donné un conseil... un ami... un -défenseur !... Ce défenseur... c'est moi!... Je suis ici pour vous sauver !... (Plus bas, et sur un ton familier.) Et ça ne vous coûtera rien !... pas un centime !... mais ne continuez pas à faire l'imbécile... autrement, je ne répondrais plus de rien.

POLONAIS

Hi... hi... hi !...

le juge, ironique Voilà de l'éloquence mal employée, maître de la

Tour-des-Dames... Vous voyez que les bonnes paroles I Ah : autrefois... la question avait du bon !... Greffier, ivez... II dicte.) Nous avons demandé au prévenu noms et prénoms.

LE oREFFIER

... Prénoms..

LE JUGE

[uoi il a répondu...

pondu...