O) SIR LA SUPPRESSION DES FABRIQUES A S

En 1666, une manufacture de serges, façon de Londres, fut établie à S*** par Colbert dans un vaste bâtiment construit dans ce but. On fit venir de Londres des ouvriers qui furent entretenus à grands frais pour apprendre la fabrication aux habitants du pays. Ces serges ou fondes étaient, de toute la France, celles qui se rapprochaient le plus des serges anglaises. C'était une étoffe de laine assez grossière, tenant le milieu entre le drap et les tissus de laine légers, très -solide et revenant à un prix assez élevé. On fabriquait dans le même établissement du drap pour les fournitures militaires.

Cette manufacture fut régie aux frais de rtftat jusqu'en 1789; aussi l' appelait-on manufacture royale. Pour y attirer les ouvriers, on y avait ouvert un asile, de sorte que celui qui était poursuivi par la justice pour un délit quelconque pouvait s'y réfugier et y demeurer en sûreté comme dans un sanctuaire inviolable. Ce privilège y amena un grand nombre d'ouvriers de toutes les parties de la France; on en compta un moment jusqu'à 700.

NOTES

Dans la Description du duché de Bourgogne \ on lit : « Les bâti- « ments appartiennent au roi, qui donne à l'entrepreneur (500 livres « par an pour l'entretien. » Par le traité que l'entrepreneur avait fait avec les fermiers généraux, qui s'étaient chargés de cette manufacture vers la fin du xvu* siècle, il devait s'y fabriquer 900 pièces de serge par an.

En même temps que la fabrique de serge on installa à S*** une manufacture de soie, qui reçut moins de développement que la première.

La manufacture royale ayant été supprimée en 1790, divers particuliers en achetèrent le matériel, retinrent ses ouvriers et fondèrent de petites fabriques qui conservèrent l'ancienne réputation du pays pour la fabrication des serges.

En 1815, la concurrence des mécaniques de Troyes qui cardaient et filaient les laines mirent 200 ouvriers tle S*** dans la nécessité de s'expatrier. Deux pareilles mécaniques s'établirent même sur la rivière du Serain, près de S***, et diminuèrent encore dans la commune le nombre des ouvriers, dont une grande partie alla chercher du travail dans les villes. En 1847, on ne comptait plus que trois fabriques dans la localité; elles cessèrent complètement deux années après, se trouvant dans l'impossibilité de lutter avec les villes manufacturières du Nord. Les draps légers et de belle apparence fabriqués par ces dernières obtinrent la préférence *sur ceux de S***, bien que ceux-ci fussent plus forts et plus durables.

C'est ainsi que le pays, de manufacturier qu'il était à la fin du xvme siècle, est redevenu complètement agricole. On ne saurait le regretter au point de vue moral, puisque nous avons vu combien, à cet égard, il avait gagné à cette transformation [§ 3 (a)].

(e) SUR QUELQUES ANCIENS USACES CONSERVES DANS LA COMMUNE DE S***.

Il ne sera pas sans intérêt de passer en revue quelques anciens usages qui ont été conservés dans la commune de S***.

Pendant la soirée qui précède la messe de minuit, la veille de Noël, les entants vont chanter aux portes un vieux cantique, dialogue entre Die i et une âme arrivée aux portes du ciel, à laquelle on demande compte de sa vie.

Une fois la chanson terminée , on donne aux chanteurs leur

grigenleu, c'est-à-dire quelques fruits, quelques noix ou quelques sous. Pendant que l'on sonne le premier coup de matines, on met au feu la bûche de Noël, qui doit brûler jusqu'au jour des Rois; ce qui en reste est conservé pour garantir du tonnerre.

Pendant la nuit du lor mai, les jeunes jeune s gens dressent un mai devant la porte de celles qu'ils ont demandées pour épouses : c'est ordinairement un baliveau arraché la nuit dans les bois.

Nous citerons encore d'autres usages tels que la pélée, les roulées et la groulée.

En déblayant le dernier de leurs champs, les laboureurs donnent une javelle à chaque glaneur et font ensuite un festin : c'est ce qu'on appelle la pélée.

Les roulées sont dues par les parrains et les marraines à leurs filleuls le lendemain de Pâques; elles consistent en deux œufs rouges et en deux craquelins, sorte de petits gâteaux secs, d'une forme carrée ou oblongue, dans la confection desquels il entre des œufs.

La groulée est un repas que les parents et amis prennent chez les nouveaux mariés le dimanche qui suit leurs noces, ou que l'on donne à ses amis et connaissances lorsqu'on est nouvellement emménagé dans une maison.

A la fête des Morts, chaque famille offre habituellement à l'autel un*pain et une bouteille de vin. Le mèine jour ie curé donne à diner à tous les gens de l'église. Aux inhumations et aux relevailles on fait une pareille offrande à laquelle on ajoute quelques sous.