N» 30. — PAYSANS EN COMMUNAUTE DO NIXG-FO-POU

n'aperçoit nulle part ni haie, ni fossé , ni presque aucun arbre, tant les Chinois ménagent un pouce de terrain. C'est à peine si l'herbe qui pousse sur les chemins de culture fournit au printemps et à l'été une partie de la nourriture des bœufs. Quelquefois le3 hommes vont couper cette herbe le matin avant d'aller aux champs ; mais ce travail est ordinairement confié aux deux lils aînés de \i-jun, Tchi-jiou et Tchin-yong, qui conduisent ordinairement aussi les animaux pâturer en liberté. Lu homme peut récolter par jour pour une valeur de 0f 30 et un enfant pour une valeur de 0f 15.

A ces faibles subventions, on peut ajouter le poisson péché par les hommes dans la rivière, pendant quelques journées d'hiver; les limaçons {hélices) et les grenouilles ramassés par les enfants dans les champs de riz, enfin les pissenlits qu'ils vont aussi cueillir et que l'on cuit à l'huile ; car on ne mange jamais ni salade, ni légume cru.

On doit compter encore comme subvention la jouissance du . moulin communal pour la décortication et pour la mouture du riz ; ce moulin est entretenu et réparé a*ux frais des habitants.

Travaux des hommes. — Deux hommes seulement, Vi-jun et Vi-meu travaillent dans la communauté. Le plus jeune des chefs de famille, Vi-tchou, est employé à Ning-pô comme domestique dans une maison de commerce. Il est nourri, logé, et gagne 5f par mois, qu'il apporte régulièrement à sa grand'mère. Quant aux deux frères aînés, leurs travaux spéciaux sont : la culture des champs de riz, d'orge, de fèves, de choux, d'ignames, etc. ; le transport des fumiers et des récoltes, le transport du riz au moulin, etc. ; l'exploitation du jardin potager, les soins donnés aux bètes à cornes ; la récolte d'herbes sur les chemins pour les bœufs ; la pêche et la fabrication de l'huile de colza. Eu dehors de leurs journées de travail, les hommes vont acheter des comestibles au marché, et puiser à la rivière l'eau nécessaire aux besoins du ménage.

Travaux des femmes. — Les travaux spéciaux aux femmes sont : l'exploitation des champs en ce qui concerne le séchage, le nettoyage, la vente du riz, etc. ; le service de la basse-cour; la fabrication du calicot ; la confection et l'entretien des vêtements et du linge de la famille ; le blanchissage et les travaux domestiques tels que préparation des aliments, soins de propreté, garde des enfants.

OBSERVATIONS PRELIMINAIRES. 95

La grand'mère ne se livrant à aucun travail appréciable , ces occupations se partagent entre les trois femmes. Chacune d'elles fait à son tour la cuisine pendant dix jours, pour toute la communauté; mais chacune blanchit et raccommode le linge de son mari et de ses enfants.

Travaux des enfants. — Deux garçons seulement, Tching - jiou et Tching-yong, et une petite fille de il ans, Tchun-lè, secondent leurs parents dans leurs travaux. Les autres enfants fréquentent l'école et se livrent exclusivement aux jeux de leur âge. On n'emploie jamais les enfants aux travaux qui pourraient excéder leurs forces. Leurs occupations consistent, pour les garçons : dans l'aide donnée aux hommes pour l'exploitation des champs, dans la récolte des herbes et dans la conduite des bœufs sur les chemins; pour la petite fille : dans l'aide donnée aux femmes pour le séchage du riz, pour la confection et l'entretien du linge, pour la garde des enfants jeunes.

Industries entreprises par la famille. — L'essence même de l'organisation sociale à laquelle se rattache cette famille est que tous les travaux, sans exception, soient entrepris au compte commun de tous ses membres.

§ 9. — aliments et repas.

Les produits des récoltes et les comestibles achetés sont consommés dans la communauté par 17 personnes : 2 hommes, h femmes, 6 enfants au-dessus de 7 ans et 5 enfants en bas âge.

Le régime alimentaire témoigne chez cette famille d'une excessive sobriété, qualité qui paraît caractériser d'ailleurs les cultivateurs de ce pays. On y voit cependant apparaître le superflu aux fêtes astronomiques, que les usages traditionnels, si respectés en Chine, ont conservées jusqu'à ce jour (h).

Ce régime a pour bases essentielles : le riz, le poisson salé, le chou frais ou salé et le deu-vou ou fromage fait avec une espèce de pois jaune {hoang-deu) . Le riz est mangé en guise de pain. A table, chaque personne a à côté d'elle un bol rempli de grains de riz