M. E. AVALLE

OBSERVATIONS PRÉLIMINAIRES

DÉFINISSANT LA CONDITION DES HIVERS MEMBRES DE LA FAMILLE

Définition du lieu, de l'organisation industrielle

et de la famille.

S 1". — ÉTAT DU SOL, DE l'iNDU9TRIE ET DE LA POPULATION.

La famille habite le bourg de S***, chef-lieu d'un canton comprenant 11 communes. Ce bourg, situé par 2° 15' 52" de longitude est et 47° 54' 24" de latitude nord, est à une distance de 13 kilomètres de la ville d'Auxerre. 11 est traversé par une route départementale qui conduit de cette ville à Joigny.

Le territoire de la commune s'étend sur le flanc d'un coteau exposé au nord et descendant par une pente assez rapide vers une plaine qu'arrose la petite rivière du Serain.

Le sol de cette contrée repose sur cet étage du terrain crétacé infé-

196 N° 3i. — MANOEUVRE -VIGNERON DE L\ BASSL-BOt HGOGNE.

rieur, désigné par les géologues sous les noms de gault ou d'argile du Perthois, et appelé étage albien par M. Alcide d'Orbigny.

La terre est de nature argileuse; elle est sablonneuse en quelques endroits, sur les hauteurs principalement. Ces derniers terrains sont les moins estimés et ils ont besoin d'être fumés souvent. Dans certaines parties de la vallée, la couche de terre végétale est tellement profonde que les propriétaires en vendent quelquefois une épaisseur de 30 ou 40 centimètres, qui sont reportés sur les places les plus arides ou les plus appauvries.

Le pays est généralement sec et découvert ; il est coupé de plaines et de collines, et arrosé par quatre rivières : l'Yonne, le Serain, l'Armançon et le Ru de Sinotte ; ces trois derniers cours d'eau se jettent dans l'Yonne.

La commune de S*** paraît être d'une très-grande salubrité. Les vieillards y sont très-nombreux; on y compte plusieurs nonagénaires et un certain nombre d'octogénaires, qui travaillent encore aux champs.

Le territoire est assez fertile; on y récolte des céréales, du vin, du chanvre, des pommes de terre, etc. Les bois, qui s'étendent au nord et au midi, se composent surtout de chênes.

La commune ne possède pas de biens communaux ; elle les a tous aliénés peu après la révolution de 17S9.

Sa superficie est de 1,346 hectares, ainsi répartis:

Terres labourables 557 hectares.

Prés M

Vijaies 185

B is taillis . 481

Cligne vibres ... Jj

Jrir.lins potagers 12 —

Veiger* — ï —

Oserairs * —

Plant ««ions diverses 12 —

Propriétés batirs ■ 11

Routes, chemins el riw» i..> . 25

TuîaJ 1340 hectares.

On compte dans la commune : 388 maisons, 2 huileries, 2 tuileries, 2 moulins à blé et 1 moulin à foulon mus par l'eau, 10 pressoirs, 1 lavoir public.

La propriété du sol est très-divisée ; à l'exception d'un grand domaine de 343 hectares, que l'on désigne encore sous le nom de terres du Château, quoique le château ait été démoli en 1798, et d'un autre domaine de 00 hectares, les plus grandes propriétés n'excèdent pas 25 hectares. 11 n'y a pas une seule ferme dans la

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commune; chaque propriétaire exploite son propre bien lui-même ou aidé de quelques ouvriers journaliers.

Le tableau suivant donne une idée du morcellement de la propriété dans la commune de S***. Sur 762 propriétés, il y en a :

5C9 de moins de 1 hectare, occupant une superficie lot île de 1*75 hectares;.

75 de 1

à 2 hectares,

61 de 2

24dc 4

20 «le t>

7 de 10

4 de 20

î de 50

i au-dessus de 100

La population de S*** se compose de 1,540 habitants; elle" en comptait 1,800 vers le milieu du siècle dernier. Cette diminution doit être attribuée à la suppression de la manufacture royale de serge (n), ainsi qu'à, la tendance actuelle des jeunes gens à abandonner les travaux des champs pour ceux des villes (a).

Cette population est principalement composée de paysans vivant dans des conditions analogues a celles que fait connaître la présente monographie, c'est-à-dire cultivant leur petit domaine, élevant quelques bestiaux, et travaillant à la journée ou à la tâche le reste du temps. Quelques-uns exercent des métiers ou se livrent au commerce.

Les chefs de famille se répartissent ainsi qu'il suit entre les diverses professions :

Agriculture : Propriétaires exploitant leur bien 48

Ouviiers-propriélaircs et ouvrieis-j<>umalier>

cultivant la U ne 102

Tonneliers ... 13

Industries de l'alimentation : Meuniers, boulangers, bouchers, charcutiers, épiciers, cafetiers, aubergistes 29

Industries du vêtement : Blanchisseurs, sabotiers, cordonniers, chapeliers, tailleurs, marchands de

nouveautés... 2£

Industries des constructions et de l'ameublement : Maçons, chai pentiers, couvreurs, inenuij-iers, serruriers, peintres, tourneurs, ébénistes, Uiliandieis,

chaudronniers 67

Industries des trauspoits : vnituriers, charrons, forcerons,

maréchaux- l'errants 11

Commerce : Marchands de laine 5

Art méilical : Pharmaciens, médecins 4

Enseignement, culte et adin nistrutioti 17

Prolessious diveises 7

Total 3*3

Comme on le voit, la moitié de la population appartient à l'agriculture. 11 n'en a pas toujours été ainsi. Vers le milieu du siècle

dernier, le pays était beaucoup plus industriel, à cause de la manufacture royale de serge et de la manufacture de soieries qui y étaient établies; la première en effet occupait à elle seule jusqu'à 700 ouvriers (n). Depuis sa suppression , le commerce des laines, qui avait pris un grand développement , a été en diminuant de plus en plus, et 5 marchands de laine, qui font encore plusieurs centaines de mille francs d'affaires, sont les derniers représentants de la splendeur commerciale de S***.

L'agriculture est en voie de progrès dans la commune, dont les habitants se sont presque exclusivement livrés à l'exploitation des champs, après la disparition des fabriques. La culture de la vigne surtout a été portée à un haut degré de perfectionnement et a pris une* extension considérable. L'avenir de cette culture serait assuré, si l'on ne remarquait une tendance fâcheuse à remplacer les plants anciens par des plants. moins estimés, mais d'un produit plus abondant.

La famille fait une honorable exception au régime de stérilité systématique qui envahit si rapidement toutes les classes de la nation française; elle comprend deux époux et huit enfants, savoir :

1. Ktienne M", chef de famille, né à R'*, marié depuis 11 ans. 56 ans.