SCÈNE SIXIÈME

On amoureux; j'aurais déjà dû m'en douter I

Mais il est si facile à moi de m'en conter I

Je n'y comprends trop rien, et suis sot pour mon âge!

— Vous riez, vous, blanc-bec?...

MARCEL, à part.

Singulier personnage!

MORIN

Vous aimez? C'est parfait! Elle aussi? Rien de mieux! Mais je veux un. mari qui soit laborieux, »

Un brave homme, une pâte à père de famille!

Je veille sur l'enfant : elle est presque ma fille ; Sachant ce que j'étais, je sais ce qu'il lui faut, Et veux en bonnes mains confier ce dépôt.

MARCEL

Ah! que c'est bien à vous! comme elle le mérite!

Ce visage d'enfant cache une âme d'élite!

C'est un ange, monsieur!... Si vous la connaissiez!...

MORIN

Si je h connais, moi? C'est plaisant! Vous pensiez Que j'aurais recueilli cette chère petite, Sans avoir dès longtemps reconnu son mérite?

Ses parents travaillaient pour moi, voilà six ans...

Ah! si les gens étaient comme vous bienfaisants!.. Hélène dans son cœur a placé sa mémoire; Elle n'est pas ingrate, et l'on sait son histoire!... Elle en parle toujours!

MORIN, trèg-simplement.

Il est vrai que, sans moi, Elle et les deux marmots devenaient Dieu sait quoi ! Pauvres enfants! je crois être encore à cette heure Où la mort vint deux fois frapper dans leur demeure : C^était répîdémie, et ça pleuvait, les deuils! En huit jours tout au plus, je suivis deux cercueils ! Trois enfants orphelins dans une chambre vide, Effrayés d'être seuls et d'un regard avide Me (iemandant qui donc veillerait sur leur sort, Dans cet isolement que leur fsrisait la mort! •— Chacun, dans la maison, se mit de la partie. Vous devinez : ce fut comme une sympathie!

J'ai reconnu que l'homme a du bon, ce jour-là. Et la fraternité pour moi se dévoila.

— Ma foi ! je me chargeai du gros de la dépense. Ahl monsieur! j*en reçus bientôt la récompense; Au conimencement, dam ! ce fut un embarras!

Mais, la première fois que tous ces petits bras

Se tendirent vers moi pour m'embrasser ensemble, Ce que j'éprouvai là, voyez-vous, ne ressemble A rien! je me sentis remué jusqu'au fondl

— Parbleu! les gens de cœur savent bien ce qu'ils font!

U se lève.

MARCEL, -se levant et lui prenant la main.

Laîssez-nioi cette main, monsieur, que je la serre! Vous les avez tous trois sauvés de la misère I protecteur béni! Providence! ohl c'est grandi Et vous méritez bien tout ce que l'on vous rend.