SCÈNE SIXIÈME

MORIN*

Hélène avait treize ans, et sa volonté forte

Promettait une mère à défaut de la morte;

A Tœuvre tous les jours j'ai bientôt pu la voir,

Et la réalité dépassa ipon espoir.

Elle avait mille soins pour sa sœur et son frère ,

S'instruisait, travaillait, faisait la ménagère,

Et me racontait tout, quand je les visitais.

Et moi, si vous saviez alors ce que j'étais!

Un assez mauvais drôle, égoïste, irascible !

Ce qu'elle a fait de moi, c'est incompréhensible :

Elle m'a retourné de la belle façon...

MARCEL

Vous étiez donc, monsieur, sans famille et garçon?

M R I N , brnsqnement.

J'étais veuf; laissons ça...

MARCEL, à part.

Que diable 1 du courage!

Haut.

Monsieur, je vous demande Hélène en mariage.

Nous vous aimerons bien tous les deux : je vivrai Digne de vous et d'elle, et je vous bénirai !

MORIN

Doucement! nous n'avons pas touché le solide. L'amour se porte mal avec la poche vide!

La jeunesse est légère et le ménage est lourd : Que pouvez-vous gagner?