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la loi de celui qui l'emploie et compose avec lui sur le prix de son temps et de son talent (19). »

Entre le milieu du xvnr siècle at la Révolution, la hausse des salaires est évidente, mais elle n'empêche pas l’amenuisement du pouvoir d’achat : elle atteint 20 à 25 % (20), alors que, selon M. Henri Sée et M. Levasseur, le prix du blé augmente de 37 % et le coût de la vie double, duränt la même période. M. Labrousse, de son côté, estime que la chute du salaire exprimé en biens de consommation est de l’ordre de 5 %. Il en résulte que « l'équilibre du budget familial s'obtient en 1789 tout autrement qu’en 1734 », en opérant des substitutions partielles : « le salarié fait sa soupe avec proportionnellement plus de pain et moins de

lard. »

En 1790, le salaire moyen de la populafion ouvrière troyenne, estimée alors à 10.000 individus, n’est plus que de 5 sols 4 deniers, calculé sur l’ensemble de l’industrie textile (21). Fromageot, échevin de Troyes, vice-président de l’Assemblée Départementale, constate que les fileurs et les fileuses avec un gain moyen de 3 sols par jour et les tisserands avec un gain hebdomadaire de 32 sols « étaient dans l'impossibilité de faire face à une dépense quotidienne moyenne de 6 sols. »

Les marchés de guerre donnent une activité nouvelle à l’industrie, bientôt arrêtée de nouveau par la pénurie du coton. La condition ouvrière fut heureuse jusqu'au jour où l'équilibre fut rompu « entre le prix du travail et le taux des denrées et des objets indispensables à l'existence (22). »

(19) Archives Nationales, F2, 236,Ÿcité fpar C. E. Labrousse, Esquisse du Mouvement des Prix et desRevenus en France au xvirre siècle, t. II, p. 517.

(20) Cf. Labrousse, ouvrage cité, t. II, p. 491 et s. — Henri Sée, L’évolution commerciale et industrielle de la France sous l’Ancien Régime, p. 336 et s.

(21) Discours de J. C. Beugnot, procureur général syndic, à la séance du 3 novembre 1790 de l’Assemblée Administrative du département de Aube, ouvrage cité.

(22) E. Chaudron, ouvrage cité, p. 229.