IV. — La République de 1848 et les Conseils de Prud'hommies

Le décret du 27 mai 1848 établit l’égalité entre les prud'hommes patrons et ouvriers et réorganise leur mode de désignation.

Les patrons et les ouvriers sont convoqués séparément par le Préfet, le 23 juillet 1848, à l'effet de désigner, dans leurs catégories respectives, « un nombre de candidats triple de celui des membres à nommer. » L'assemblée des patrons est présidée par Louis Regnault, juge de paix du troisième canton ; celle des ouvriers, par Alexis Lépine, doyen des juges de paix de la ville de Troyes, juge de paix du premier canton, Sur 144 ouvriers qui se sont fait inscrire en temps utile à l’Hôtel-de-Ville pour prendre part au vote, 76 seulement se présentent pour voter, Cette insouciance que nous avons déjà signalée, surprend Alexis Lépine qui regrette

(12) Lettre du Ministre de l’Intérieur au Préfet de l’Aube (juin 1830). Archives de l’Aube, M 12 a 2.

que les bonnes intentions de l’Assemblée Nationale ne soient pas mieux appréciées des ouvriers (13).

Le 6 août 1848, les ouvriers se réunissent de nouveau pour procéder à la désignation de 7 conseillers prud'hommes « devant être pris parmi les vingt et un candidats désignés par les patrons », tandis que les patrons doivent nommer 7 prud'hommes ouvriers pris parmi les vingt et un précédemment élus.

Le nombre des votants ouvriers n’est plus que de 62, alors que l'élément ouvrier représente pourtant la fraction la plus importante de la population troyenne, Les patrons ne montrent pas plus d'intérêt pour ces élections, puisqu'ils ne sont que 35,

On s'explique difficilement que les ouvriers n'aient pas profité de l’occasion que la loi leur offrait, pour essayer de se compter, de s'affirmer et de montrer la force qu’ils représentaient. D'autant plus que nous sommes sous la Il° République, à une époque où, à Paris et dans certaines grandes villes de France, la classe ouvrière a pris conscience de la communauté des liens qui unissent tous les travailleurs.

(13) Procès-verbaux relatifs à la nomination des membres du Conseil de Prud'hommes. Archives de l'Aube, M 12 a 2.

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