M. T. SMITH

DÉFINISSANT LA CONDITION DES DIVERS MEMBRES DE LA FAMILLE

Béfliliiiou du lieu , «le l'orsanîsatioii industrielle et de la fanillle.

ÉTAT DU SOL, DE L'iNDUSTRIE ET DE LA POPULATION.

L'usine à fer à laquelle l'ouvrier est attaché se trouve dans le village de S**, entre Derby et Nottingham (Derbyshire) , à l'extrémité méridionale de la grande formation carbonifère du Yorkshire et du Derbyshire, au point où cette dernière plonge sous les terrains plus modernes du Leicestershire. Le district fertile et pittoresque oii le village est situé était, jusqu'à ces derniers temps, exclusivement consacré à l'agriculture, et celleci forme encore l'occupation principale de la population. L'usine

OBSERVATIONS PRELÎMINAIRES. 404

à fer dont il vient d'être question est la première tentative qui ait été faite dans le pays pour tirer parti des richesses minérales que le sol recèle. On y produit de la fonte de fer dans des hauts fourneaux, et on la convertit en fer dans une autre subdivision de l'usine. Le fer produit est expédié vers le Staffordshire méridional par la voie de canaux. L'usine a été fondée par des capitalistes, inspirés des nouvelles tendances économiques et administratives qui se développent en Angleterre sous l'influence du régime restrictif et réglementaire inauguré en 1833 (is). Les ouvriers y dépendent du travail industriel moins exclusivement que ceux des usines créées dans la période précédente. Habitant de petites maisons disséminées dans la campagne, ils sont préservés de la plupart des maux qu'engendre, dans les autres districts de forges, l'agglomération excessive des populations. Les engagements sont momentanés; mais les propriétaires de l'usine s'imposent l'obligation de maintenir en activité au moins une partie des hauts fourneaux aux époques de crises commerciales. Ils ne congédient, aux moments les plus difficiles, que les ouvriers les moins recommandables ou ceux qui ont été les derniers admis aux usines. Ils se considèrent, au contraire, comme engagés à vie avec les ouvriers de bonne conduite, surtout avec ceux qui sont attachés à l'usine depuis l'époque de sa fondation. La famille présentement décrite appartient à cette dernière catégorie.

ÉTAT CIVIL DE LA FAMILLE

La famille comprend les deux époux et quatre enfants savoir :

1. DiCK B**, chef de la famille, marié depuis 12 ans, né à D**,

près de Lowmoor (Yorkshire) 36 ans.