EN SAVON

ll° Mesures de longueur.

Pour mesurer les étoffes ou les surfaces de dimensions peu considérables, l'unité employée est le Dérâa ou Pick. Cette mesure n'a pas partout une longueur uniforme, mais celle qui est ordinairement employée dans le commerce est la suivante :

1 Dérâa ou Pick du commerce = 0"' 675

Aucune route carrossable n'existant en Syrie et le pays étant coupé de hautes chaînes de montagnes, on n'y voit jamais ni chars, ni voitures, et les transports ne peuvent se faire qu'à dos de chameau, de mulet, de cheval et d'âne : de là est venue l'habitude d'apprécier les distances, non pas d'après une mesure linéaire, mais d'après le temps employé à les parcourir. Il en résulte que l'unité varie nécessairement en raison de l'espèce d'animal que l'on considère ; mais, pour des animaux de même espèce marchant avec leur charge, la vitesse ne varie que trèspeu, à moins que la route ne présente des difficultés exceptionnelles. La marche des chameaux ordinaires est surtout remarquablement constante ; on peut admettre que l'heure de marche présente, avec nos mesures de distance, les rapports ci-après indiqués :

1 heure de chameau chargé = 3,300 mètres

1 heure de mulet ou de cheval chargé = 4,000 »

d heure de cheval de selle ;= 7,000 »

1 heure de piéton = 6,000 »

5" Mesures de superficie.

Pour apprécier les surfaces peu considérables et quand il s'agit de terres précieuses, plantées en arbres de produit, on se

Cn. VIII. ■— PAYSANS EN COMMUNAUTli; DE BOUSRAII.

sert du Pick carré ou de ses multiples ;^ s'il s'agit de désigner une étendue de terre arable placée dans des conditions ordinaires^ on emploie le mot Fedhian. En Egypte et dans certaines parties de la Syrie où la population est nombreuse, on a assigné au Fedhian une valeur déterminée (en Egypte il vaut environ 0 h. 4083) ; mais, dans la plus grande partie de la Syrie et spécialement dans le Haourân, ce mot, employé dans son ancienne acception, signifie à la fois une paire de bœufs et la quantité de terre qu'on peut exploiter avec ces deux animaux : cette quantité est nécessairement variable suivant les contrées et suivant la nature des terrains, de sorte qu'on ne peut en faire une mesure fixe. Il est à remarquer que, dans certaines parties de la France, on emploie encore le mot charrue dans un sens analogue.

DESIGNATION do la