PAK

M. F. LE PLAY

DÉFINISSANT LA CONDITION DES DIVERS MEMBRES DE LA FAMILLK

Défiiiitioii du lieu, de l'orgnuisatiou iudutstrielle et de la famille.

§ 1^^ ÉTAT DU SOL, DE l'iNDUSTRIE ET DE LA POPULATION.

L'ouvrier habite le bourg de Laïa, au nord d'Ekalerinebourg, par 58° 5' de latitude N. et 57" A 2' de longitude E. du méridien de Paris, sur le versant oriental des monts Ourals, h 20 kilomètres environ de la ligne de faîte. Le sol, très-montueux, est composé de roches siluriennes, pénétrées par de puissantes masses cristallines très-riches en minerais métalliques et particulièrement en minerai de fer oxydulé. Les céréales ne mûrissent, dans ces montagnes, qu'avec difficulté; en sorte que

iOO CIT. ïïî. — FORGERON DES USINES A FEU OE l/oUBAL.

le sol y est exclusivement consacré aux cultures de forêts et de prairies. Les céréales nécessaires aux ouvriers des forges et des forêts sont fournies en abondance et à bas prix par les fertiles plaines situées en Europe et en Sibérie, au pied des deux versants de rOural. Du i" mai au 1" octobre, le climat offre de l'analogie avec celui du nord de l'Allemagne; du .1" octobre au 15 mars règne une température rigoureuse, qui se tient ordinairement entre — 10" et — 20° cent., et qui descend parfois au delà du terme de la congélation du mercure. Le sol est alors couvert de neige; il se prête admirablement aux transports par traînage; aussi cette époque est-elle par excellence celle de l'activité commerciale : c'est spécialement dans cette saison que les minerais et les combustibles sont transportés aux forges, et que les fers fabriqués sont amenés aux rivières des deux versants de l'Oural. Celles-ci, gonflées lors des crues du printemps, portent ces produits d'une part au centre de la Sibérie, de l'autre aux ports principaux de la Russie d'Europe. Du 15 mars au 1"" mai, la fonte des neiges remplit les rivières et les étangs, et donne une grande activité aux travaux de la batellerie et à ceux des usines mises en activité par des moteurs hydrauliques. Les forêts, qui fournissent le combustible aux forges et à la consommation domestique, sont principalement peuplées d'essences résineuses (pin sylvestre, sapin épicéa, sapin argenté, pin cembro, etc.) et de quelques essences feuillues (bouleau, tremble, tilleul, sorbier, etc.) ; elles présentent, en outre, aux habitants de précieuses ressources en gibier, champignons, baies et autres fruits sauvages. La population se compose de deux catégories : la plus nombreuse et la plus riche comprend les charbonniers, c'est-àdire les ouvriers qui, possédant au moins un cheval, peuvent se livrer à la récolte, à la préparation et au transport du combustible; la seconde catégorie comprend les ouvriers consacrés aux travaux intérieurs des mines, des fonderies et des forges. Toute cette population est tenue de travailler exclusivement pour le compte du seigneur-propriétaire de la forge, qui, de son côté, en tout état de l'industrie, doit fournir aux familles des moyens d'existence. Les relations qui existent, sous ce rapport.

entre le seigneur et l'ouvrier, diffèrent de celles qui régnent dans les propriétés agricoles de la Russie [chapitres ii et v]; la nature des choses a conduit à une organisation qui se rapproche, à beaucoup d'égards, du régime adopté dans les districts manufacturiers de l'Occident (i7 et is). Les plus nombreuses catégories d'ouvriers consacrent au service des forges la majeure partie de leur temps et reçoivent en retour une rétribution qui a tout le caractère d'un salaire. L'industrie minérale, plus que tout autre mode d'activité, contribue donc à modifier le régime social qui prévaut encore dans une grande partie de l'empire russe.

KTAT CIVIL DE LA FAMILLE

La famille est attachée à l'usine à fer de Laïa dépendant elle-même d'une grande propriété, composée de forêts, de mines et d'usines, exploitée en régie pour le compte du seigneur. L'ouvrier, marié en secondes noces, a vécu ïk ans avec sa première femme ; il vit depuis 6 ans avec la seconde. Il a quitté à 37 ans la maison paternelle pour habiter sa maison actuelle, bâtie par lui, avec l'assistance du seigneur et le concours de tous les membres de l'ancienne maison (v, 2 8). Le nom et l'âge des divers membres de la famille sont indiqués ci-après :

1. NicoLAi Pavlovitcii R**, chef de maison, forgeron classé 40 ans.