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M. F. LE PLAY

DÉFINISSANT LA CONDITION DES DIVERS MEMBRES DE LA FAMILLE

Dcfiiiitioli du lieu, <1e l'oi*]gauiisation industrielle et tle la famille.

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ÉTAT DI3 SOL, DE l'iNDUSTRIE ET DE LA POPULATION,

L'ouvrier habite le bourg de Nijni-Taguil, au nord d'Ekaterinebourg, par 57° 58' de latitude N. et 58" 10' de longitude E. du méridien de Paris. Les laveries de sables aurifères auxquelles l'ouvrier travaille ordinairement sont situées dans un rayon de 25 kilom. autour du bourg. Ce groupe important d'exploitations aurifères est enclavé dans le pays de montagnes, de plateaux et de forêts, qui forme le versant oriental des monts Ourals, à 50*"" de la ligne de faîte. Les roches solides, composées surtout de serpen-

OBSERVATIONS PUIXlMINAIRIiS. 4 43

tines, de talcs, de chlorites et de diorites, sont souvent recouvertes d'alluvions composées de galets de quartz et de diverses roches dures, de sables et d'argiles, tenant une proportion d'or qui, pour 10 millions de parties, varie ordinairement entre 5 et i5 parties. L'exploitation de ces alluvions, accessoire en cette localité, est dominante dans d'autres régions de l'Oural. L'or produit est expédié par roulage ou par traînage, selon la saison, à la fonderie centrale d'Ekaterinebourg, où le gouvernement prélève comme redevance quinze pour cent du produit brut, et convertit le tout en lingots : ceux-ci sont ensuite expédiés à la monnaie de Saint-Pétersbourg, oii on les affine. Les productions du sol, le climat, les forêts, les catégories à distinguer dans la population, les moyens généraux de transport, donnent lieu à des observations semblables à celles qui ont été présentées (m, i) pour un district peu éloigné.

L'industrie du charpentier en Russie, et dans l'Oural en particulier, a une importance considérable. Le bois, en effet, est la matière première par excellence pour les constructions de tout genre, parce que les populations le trouvent en abondance a leur disposition. Les bois résineux, entre autres, qui se travaillent avec tant de facilité, fournissent les ressources les plus précieuses : le pin sylvestre, pour toutes les constructions; le mélèze, pour les constructions hydrauliques, offrent une durée comparable à celle des meilleurs bois de l'Occident. Il n'est pas rare de rencontrer des massifs entiers de forêts où les arbres oftVent une hauteur moyenne de 30'" avec un diamètre à la base excédant 1"" (17). Les parois de l'habitation se composent toujours de poutres d'une seule longueur empilées horizontalement les unes au-dessus des autres, et l'on conçoit aisément que l'emploi de tels matériaux réduit considérablement les frais d'assemblage et restreint l'usage de la pierre aux constructions de luxe. Il n'est donc point étonnant que l'art du charpentier jouisse presque exclusivement, en Russie, de l'importance que se partagent, dans l'Occident, les arts du maçon, du chaufTournier, du briquetier, du plâtrier et du serrurier en bâtiment.

Chaque paysan travaille le bois à la hache avec habileté : il

Hi cil. IV. — CHARPENTIER DES LAVERIES D OR DE L OURAL.

n'est pour ainsi dire point d'ouvrier qui n'ait pris part à la construction de sa maison ou à la fabrication des meubles, d instruments et des ustensiles de toute sorte possédés par la famille.

Le matériel employé dans l'Oural pour l'exploitation et le lavage des sables aurifères se compose principalement de constructions et d'appareils en bois. Les charpentiers, placés dans les conditions de l'ouvrier décrit dans cette monographie, forment par ce motif une catégorie nombreuse parmi les ouvriers de cette riche région métallifère.

ÉTAT CIVIL DE LA FAMILLE

La famille attachée aux exploitations aurifères de Nijni- Taguil est une des moins nombreuses que l'aiiteur de ces études ait eu occasion d'observer en Russie. La situation exceptionnelle de cette famille (voiri, iietv, 2) doit être attribuée au discernement et à la prévoyance, dont l'ouvrier a toujours donné des preuves, et qui ont fait penser à l'ancien chef de maison que ce fils pouvait se soutenir dans un établissement séparé, sans le concours des autres membres de sa famille. Celle-ci, se trouvant d'ailleurs à l'étroit, lui a, en conséquence, bâti une nouvelle maison, dans laquelle, installé depuis trois ans avec sa femme et ses enfants, il commence à prospérer.

Le nom et l'âge des divers membres de la famille sont indiqués ci-après :

1. Ivan Pétrovitch R**', chef de maison, charpentier classé, marié

depuis 17 ans 39 ans.