FERMENTS OXYDANTS CHEZ LES VÉGÉTAUX

le reste du latex. Pour obtenir un enduit cohérent et résistant, il n'y a qu'une précaution à prendre, celle de laisser l'objet recouvert du latex dans une atmosphère humide.

On peut;comnie l'écrit Duclaux(l),en ajoutant à ce latex quatre à cinq fois son volume d'alcool, produire un précipité qu'on sépare en le jetant dans une toile fine. On le délaie à nouveau à plusieurs reprises dans l'alcool en filtrant chaque fois jusqu'à ce que le liquide de lavage ne se trouble plus par addition d'eau. Tous les liquides alcooliques sont réunis, distillés dans le vide, et agités ensuite d'abord avec de l'eau, puis avec del'éther. L'eau enlève un peu de glucose, des sels minéraux ; l'éther enlève un liquide huileux, épais, insoluble dans l'eau, soluble en toutes proportions dans l'éther, le chloroforme. C'est le laccol. Au contraire, le précipité fourni antérieurement par l'alcool est une substance blanche que l'on a appelée la laccase.

Le laccol, en solution alcoolique, est ensuite précipité par l'eau et donne une émulsion blanche. Cette émulsion se conserve à l'air sans altération apparente. Mais si nous la mélangeons avec une petite quantité de solution aqueuse de laccase, aussitôt elle commence à brunir, sa coloration passe rapidement au brun-noir, surtout si on agite

(1) DUCLAUX. — Loc. cil.

LA LACGASE ET LE LÀCCOL. 49

au contact de l'air. Il n'y a aucune coloration en l'absence d'oxygène. De plus, si on fait bouillir ■ la solution aqueuse de laccase avant de l'ajouter à l'émulsion de laccol, rien ne se produit.

Ce groupe de faits démontre donc que la laccase est une diastase oxydante.

Si, en effet, on agite au contact de l'air, comme l'a fait Bertrand, pendant quelques heures une solution aqueuse de 60 centimètres cubes contenant 10 centigrammes de laccase et 1 gramme de pyrogallolet, d'autre part, une solution témoin contenant 1 gramme de pyrogallol mais sans addition de laccase, on obtient les résultats suivants au point de vue des gaz absorbés et dégagés :

Oxygène CO'

absorbé. déçragé.

1° Sans rien (24 heures) 0cc,5 2» Laccase ( 5 heures) 23^0,5 30 Laccase ( 6 heures) 29<'^,Z

A cet enseignement curieux, Bertrand en a ajouté un autre qui ne l'est pas moins.

En soumettant une solution aqueuse de cette laccase à une précipitation fractionnée par l'alcool, Bertrand obtint deux nouveaux échantillons dont l'un était plus actif, l'autre moins actif que la laccase primitive. Le plus actif était celui qui contenait le plus de manganèse.

Y avait-il là, comme ajoute Duclaux, une simple coïncidence, ou bien l'activité de la dias-

Enrkjuez et SicARD. 4

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tase dépendait- elle do sa richesse en manganèse? De nombreuses recherches de Bertrand démontrent d'une façon absolue l'action indiscutable du manganèse dans le mécanisme de l'oxydation. Mais d'un autre côté l'expérience montre que si la laccase sans manganèse n'a qu'un pouvoir oxydant très faible, le manganèse sans laccase est presque aussi inactif. C'est le mélange de ces deux corps qui augmente à un tel point leur activité.

Ajoutons que la laccase, cette diastase oxydante par excellence, se retrouve en plus ou moins grande quantité chez une foule de végétaux et d'animaux, comme l'ont démontré les recherches de Portier et de Bertrand et Bourquelot.