II. COUTIERE

plement annuelles, il s’ensuit que les périodes d’activité sexuelle doivent être bisannuelles. Ce sont là des faits dont la vérification aurait le plus grand intérêt.

Les courbes de croissance de la paume et des doigts suivent d’abord, la première surtout, la courbe du membre entier. Mais à partir d’une certaine taille, tandis que la croissance de la paume continue dans le même sens, celle des doigts devient inverse,ils sont d’autant plus courts que la paume est plus longue (N 0B 23-29 du graphique). Comme le volume des muscles palmaires augmente corrélativement, et que, les bras de levier qu’ils actionnent se raccourcissant, la puissance de la pince s’accroît, cette disposition est en harmonie avec l’augmentation de la taille et celle du rayon d’action, notablement accru, des armes défensives du spécimen (1).

Les courbes relatives au méropodite et au carpe, non figurées sur le graphique, suivent régulièrement celle des doigts ; elles sont presque partout parallèles et très rapprochées.

L'armature des doigts, malgré ses grandes variations apparentes, est partout la même. Chez le spécimen Ç> n° 42, de très petite taille (PL XI, fig. 27), il y a déjà 4 dents sur le doigt mobile. Les trois premières sont situées très près de l’articulation, la quatrième, plus forte, est bien isolée des précédentes. Le doigt fixe porte une seule dent assez forte, en regard du groupe proximal précédent ou située un peu plus au delà. 11 n’y a plus d’autres dents sur le bord interne de chaque doigt, mais une crête régulière et tranchante qui occupe le reste de sa longueur, soit les 4/5 environ.

Une telle disposition se retrouve chez les spécimens adultes des deux sexes ; elle ne fait que s’accentuer, surtout chez les çf de grande taille, sans qu’il s’y adjoigne de parties nouvelles. Les dents basales du doigt mobile ne dépassent

(1) L’indication « paume, doigts » a été par erreur intervertie sur le graphique.

jamais le nombre de 5; à la dent du doigt lixe s'adjoint d’ordinaire une seconde saillie proximale, plus obtuse (PI. XI, fig. 26, 26 à 28).

En même temps, les doigts deviennent de plus en plus béants et crochus à leur extrémité, ce qui change beaucoup, au premier abord, l’aspect de la pince (PI. XI, fig. 28).

Le revêtement épineux des membres ne varie pas davantage. Chez les très jeunes spécimens, il consiste déjà en petites pointes étroites, coniques, très aiguës, dirigées en avant, devenant plus verticales et moins acérées à mesure qu’on se dirige vers la base du membre, particulièrement marquées et horizontales sur le bord externe du doigt mobile, rares et éparses sur le doigt fixe. Ces épines contribuent à former l’armature de la pince, en se disposant de part et d’autre de la crête tranchante de chaque doigt. Elles atteignent leur puissance maxima chez les spécimens de taille moyenne compris dans la région « critique » signalée plus avant, (entre 80 et 120 mm.), et se montrent de plus en plus émoussées avec l’âge sur les spécimens très adultes.

Au bord interne de tous les articles de la pince, ces épines sont mélangées de saillies plus grosses et plus rares.

Une particularité curieuse et très constante des pinces, notée d’ailleurs par Hoffmann et par von Martens, est l’existence de très étroits espaces linéaires bordés par les saillies épineuses.ci-dessus décrites, surtout très apparents sur le carpe, et au nombre de trois (PI. XI, fig. 26-28). Celui qui devient le premier visible ( Ç) n° 42), joint les condyles inférieurs ou externes méro-carpal et carpo-palmaire, et se continue sur presque toute la longueur de la paume. Les deux autres sont à peu près supéro-interne et inférointerne; ils s’étendent un peu sur la paume, et surtout sur le méropodite. De même que l’armature des pinces, ces lignes sont plus marquées sur des spécimens moyens. Les épines qui les bordent sont en ligne régulière et plus sérrées; elles divergent légèrement de part et d’autre de l’espace vide, alors que les autres épines sont disposées