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sauce du fer ei de l'argent, et qui avaient acquis un degré supérieur de culture.

Origine des bronzes. Les opinions sur l'origine des bronzes sont contradictoires. Les uns, parmi lesquels se trouvent des autorités très-compétentes, admettent que ce sont les Phéniciens qui ont découvert et en même temps répandu le bronze sur le continent européen, et que les bronzes qui nous viennent du Nord, des tombeaux celles et des constructions lacustres. sont des bronzes phéniciens. On admet comme un fait avéré que les Phéniciens possédaient seuls le commerce de l'étain, parce qu'ils connaissaient seuls le chemin des îles à étain, des Cassitérides; on admet également qu’ils connaissaient le chemin de la mer Baltique et qu’ils allaient y chercher l'ambre jaune, et l’on peut supposer qu’ils apportèrent le plomb et la connaissance de la préparation du bronze aux habitants des côtes septentrionales. Mais il n’en résulte nullement que les Phéniciens aient été les seuls qui se fussent entendus à la fabrication du bronze. Cette supposition est contredite d'une manière positive par la composition si différente des bronzes des différents peuples, par les proportions si variables entre le cuivre et l’étain, et par les éléments accidentels si inégaux. En outre, il parait étonnant que les voisins les plus proches des Phéniciens, les habitants des côtes de la Méditerranée, les Grecs, les . Égyptiens, les Étrusques et les Romains aient fabriqué des bronzes plombifères, tandis que les Phéniciens n’apportaient aux peuples du Nord q.ue des bronzes purs, sans alliage de plomb. Si les peuples civilisés de la Méditerranée ont ajouté du plomb h leurs bronzes, les Phéniciens, bons calculateurs, en auront sans doute fait autant et remplacé l’étain plus cher par le plomb à meilleur compte. Dès lors on ne comprendrait guère pourquoi ils n'auraient pas apporté ce métal allié de plomb aux lointaines peuplades à demi civilisées. Mais cette question ne pourra être décidée d'une manière certaine que lorsque nous posséderons des analyses de bronzes phéniciens authentiquement