XVI' SIÈCLE
LES POÈTES PALINODIQUES
Les poètes palinodiques dieppois sont en nombre assez considérable, et les noms de certains d’entre eux figurent dans les bibliothèques du temps accompagnés d’éloges qui les classent en bon rang parmi les littérateurs du xvi' siècle.
Cette poésie est souvent fastidieuse, mais au milieu d’allégories obscures exprimées avec pédantisme, brillent parfois de hautes pensées moralisatrices et chantent des vers bien frappés, munis de bonnes rimes; le lecteur se trouve ainsi récompensé de sa peine, et le courage le reprend de continuer sa lecture pour faire de nouvelles trouvailles du même genre.
Le mètre employé pour les chants royaux, selon la poétique de Pierre Fabri (1521), est le vers de dix pieds. L’alexandrin parait vieillot aux novateurs de l’époque et ils le rejettent avec un beau dédain.
On ne saurait avoir ici la prétention de passer en revue tous les poètes dont la voix s’est fait entendre aux Puys de Dieppe, depuis l’an 1500 jusqu’à 1676. Chaque année en devait révéler de nouveaux, et la plupart d’entre eux, parfaitement inconnus, méritent de dormir à tout jamais dans l’ombre où leur médiocrité les a ensevelis. Il suffira de ressusciter une douzaine de noms de palinodistes et d’en examiner plus ou moins copieusement les oeuvres, selon leur valeur, pour être fixés sur la littérature et sur la pensée dieppoises au moyen âge.
Les renseignements biographiques concernant le plus grand nombre de ces écrivains font totalement défaut.
Pierre AVRIL
Un des plus anciens dont le nom soit parvenu jusqu’à nous est Pierre Avril, né à Eu, vers 1470. La famille des Avril était considérable et plusieurs de ses membres se firent remarquer, entre autres un frère du poète, Jean Avril, auteur d’un chant royal écrit en vers de 8 pieds, dénué du reste d’intérêt et dont voici une strophe :
Sur l’entreprise De la victoire de Venise Selon le sens mytologique Pour mieux fluer au rhétorique
Prétendant un sens littéral Elucider en général .
La très saincte conception
De rhumble fille de Sion
Contre la pureté du feu élémentaire.
On a encore du même ou de son fils une ballade donnée au Prince, en 1545, ayant pour refrain :
Concept miraculeux soubs Dieu.
Pierre Avril fut un des maitres de la poésie palinodique normande. Ses chants royaux étaient très estimés de ses contemporains,et l’on rapporte qu’en 1516, il vainquit à Rouen dans un concours le fameux et puéril Guillaume Crétin, celui que Marot proclamait le « souverain poète français »
L’œuvre de P. Avril était sur la délivrance :
D’un grand gerfault par l’aigle défendu.
Les juges des Puys de Dieppe ou de Rouen eurent à s’occuper de ses œuvres en 1496, 1499, 1513,1514, 1515, 1516, 1517, 1520, 1522 et 1524.
Il remporta la fleur de lis d’argent pour une ballade en I5i5et,en 1524,1e premier évêque,Prince du Puy, le couronna pour un chant royal écrit sur le Parlement de Rouen nouvellement établi.
Son premier chant royal de 1496, dit Guiot, ( 1 )
p) Les trois siècles palinodiques. T. I, p. 69.
est un plaidoyer en vers, et voici le prononcé de la sentence :
Sur quoi après les cas approfondit^,
Déclarâmes par très meure sentence Que ce concept par souverain éditz Fut sans péché et sans quelque insolence,
Lequel voulons en toute révérence Estre à toujours et par chacune année Solempnisé à sa saincte journée ;
Oultre faisons la déclaration Que ceux n’auront participation Au royaume du célicque domaine Qui ne croiront qu’elle est sans fiction De tous péchés exempt, elère et saine.
Pierre Avril a heureusement fait mieux dans la suite.
Le chant royal de 1521 obtint un certain succès ; Ballin Ta reproduit en entier dans son Précis analytique des Travaux de V Académie de Rouen. (*) Le voici :
Un fin pescheur gectant jadis ses rets Dedans la mer, pour les gros poissons prendre A son plaisir et les tenir serrez Sans eschapper, ne sceut jamais comprendre Comme il pourroit le beau daulphin surprendre,
Car en nageant il est veu si agile
Et si fort prompt, que autre poisson fragile
En le suyvant demeure vain et las,
Tant que du fin pescheur il est surprins ;
Mais on ne voit tomber dedans ses lacqz Le beau daulphin qui ne fut jamais prins.
( ! ) Année 1838.
Cestuy pescheur de ses gros dardz ferrez Sur ce daulphin a voulu entreprendre,
Mais ses herpons dont il a enferrez Les marsouins n’ont peu de poincte prendre, Sur son escaille on n’y a que reprendre ; Parquoi voyant son art estre inutile A décepvoir ce daulphin tant utile,
C’est retiré avec gens contumatz Faulx, envieux,plains de mauvais espritz,
Qui vont blasmant malgré roys et primatz Le beau daulphin qui ne fut jamais pris.
Le beau daulphin sur ses costez dorez,
Et sur son chef porte le beau liz tendre
A trois fleurons que nature a dorez
De tel splendeur, qu’on voit le poisson tendre
A le suyvir : et se aucun veult prétendre
A l’engloutir : sa clarté qui rutile
Ne peut souffrir que aucun accès mutile
Sa grant beaulté qui reluyt hault et bas,
Dont tous poissons sont de plaisir esprins ; Ainsi voyons en prenant ses esbatz Le beau daulphin qui ne fut jamais prins.
La grant baillaine a ses gros yeulx virez Vers ce daulphin pour ses dens sus estandre, Mais les rayons de luy ont desvirez Ses fiers regards, et si ont fait descendre Ses grands fanons, sans plus tel proye attendre Par ce qu’il est sans condition vile,
Poisson royal franc de debte servile Courbe en bas : tout humble et sans debatz, Sur tous poissons ayant le loz et pris Dit à bon droit, sans prendre aucun combas, Le beau daulphin qui ne fut jamais pris.
Du daulphin sont les doux chants désirez De tous humains : et veult leur voix entendre En rendant son, contre les cueurs irez Sans de rigueur voulant vers eulx contendre,
Quant Arion voulut sa harpe tendre,
Il le porta par la mer en maint isle,
Dont évada la grant rigueur hostille Des mariniers désirans son trespas,
Lesquelz du roy de Corinthe reprins.
Congneurent bien, passans le mortel pas Le beau daulphin qui ne fut jamais prins.
Renvoy.
Le pescheur est Sathan qui perd ses pas,
Ses reths et dards sont bien dits par compas,
Mauldit peche qui ne touche au pourpris De l’humble Vierge appellée en ce pas Le beau daulphin qui ne fut jamais pris.
De cette allégorie présentée avec aisance les rimes sont riches et l’idée très claire. Cette dernière qualité est rarepourles oeuvres de ce genre et de cette époque.
Un manuscrit de la Bibliothèque de Rouen contient diverses œuvres de Pierre Avril composées en 1522, parmi lesquelles un chant royal dont la ligne palinodiale ( ' ) est :
Le beau vaisseau plain du bon vin de grâce.
Cette clarté dans la pensée et dans l’expression, on la trouve encore dans un chant royal en dialogue, (*)
(*) C’est à dire le vers qui termine chaque strophe comme un refrain. ( 2 ) Manuscrit de la Bibliothèque Nationale 379, Fonds français.
forme assez usitée alors. La Vérité converse avec la ‘Dévotion, et celle-ci dit :
Qui commença les guerres et débatz ?
Vérité : Le fier dragon, d : Où ? v : Dedans Paradis. e. Par quel moyen ? v : Par Orgueil, d : Et débas Qui les causa entre homme et Dieu jadis ?
v. Lui mesme. d : Comment ? v : Par artz maulditz Dont il déceut en forme de vipère Par le moyen de Adam le premier père d. Dura longtemps cette guerre cruelle
Sans prendre fin ? v. Bien cinq mille ans au moins.
Et puis après, il vint une pucelle Pour traicter paix salutaire aux humains.
Envoy
Prince du Puy duquel tout bien ruisselle Par le moyen de celle qui précelle (*)
Sur tous fors vous donnez grâce aux romains De convocquer l’église universelle Pour traicter paix salutaire aux humains.
Le chant royal de 1524 qui lui valut la couronne est vraiment original : (M
Ce chant royal describtz troys courts Dont les deux ont perdu leurs cours Par erreur trop vitupérable Mais la tierce court honorable A mis toute erreur en décours.
Le souverain, en sa grant cour première,
Voulut créer conseulx et présidents,
Qui par erreur perdirent la lumière De vérité. Eux monstrant imprudents,
(*) Est supérieure.
( 2 ) Bibliothèque Nationale. Manuscrit 379.
Puis érigea une aultre cour seconde Dont les suppôts d’élégante faconde Furent aussi par leur erreur mys hors.
A donc restoit pour trésor des trésors La tierce court souveraine en police Qu’on nommerait, pour fin de tous ressorts,
La noble court rendante à tous justice.
De ceste cour grâce est grand chancellière,
Vertus ont lieu de présidents prudents,
Vérité est première conseillère Et pureté huyssière là dedans ;
La greffière est virginité féconde,
Et la concierge humilité profonde ;
Pithié procure à vider les .discords ;
Comme advocat, amour aide aux accords.
Ce n’est certes pas ici-bas qu’on pourrait rencontrer une aussi idéale cour de justice : nous sommes toujours en pleine allégorie !
Pierre Avril écrivit aussi ballades et rondeaux.
Un de ses rondeaux a pour retrain : En triomphant. Il commence ainsi :
En triomphant sur le serpent pervers La Vierge est quicte en passant le travers, etc.
L’autre rondeau a pour retrain : En tout honneur, et pour premier vers :
En tout honneur Dieu a voulu poser.
Nous préférons de beaucoup ses chants royaux à ses rondeaux.
— él —
Pierre CRIGNON
Pierre Crignon eut comme poète une notoriété plus étendue que Pierre Avril. Son nom est mentionné dans la bibliothèque de La Croix du Maine : « Goupil, Chaput, Crignon, Crozon tous quatre « poètes français du temps de Louis XII. » ( ') Son premier chant royal, reproduit plus loin, figure dans tous les recueils du temps. Il est en bonne place dans un précieux manuscrit de la Bibliothèque Nationale orné de superbes miniatures.
Pierre Crignon fut plusieurs fois vainqueur à Dieppe, et il remporta la couronne en 1517 et en 1527, à Rouen.
Ce poète de valeur avait pour amis intimes les frères Parmentier, et la gloire que ceux-ci recueillirent comme navigateurs doit en partie rejaillir sur lui. Ne les accompagnait-ils pas dans leurs entreprises aventureuses, notamment dans le voyage du Sacre et de la Pensée sur Sumatra ? C’est Crignon, de sa plume habile, qui rédigea l’intéressant journal de bord où sont scrupuleusement inscrits tous les incidents de cette pénible et funeste expédition. On verra plus loin que les Parmentier y trouvèrent la mort.
Voici comment Vitet (’) juge cette œuvre de Pierre
( ! ) Bibliothèque Française te LaCroix du Maine, Paris 1772.T.I. p.161. ( 2 ) Histoire de Dieppe, p. 257.
Crignon : « comme monument historique et même « pour ainsi dire comme œuvre littéraire, cette « chronique marine doit, ce me semble, inspirer le « plus vif intérêt. Indépendamment de la naïveté et « de la justesse des observations, de la simplicité '« concise du récit, et de ce charme qui s’attache aux « paroles de quiconque peut dire : j’étais là, telle « chose m’advint, il y a dans le journal de Parmentier « ample matière à réflexions. »
Quand Vitet manifeste ainsi son estime pour le journal des Parmentier, il ne nomme pas son auteur, qu’il ignore. C’est l’œuvre, dit-il plus haut, « d’un homme de l’équipage ». L’éminent historien de Dieppe n’avait sans doute pas lu le prologue de l’exhortation de Pierre Crignon, sans quoi il aurait su que celui-ci, astrologue ( ') de la Pensée, était bel et bien le rédacteur intelligent et lettré de ce très précieux document. M. Shéfer a bien déterminé dans la préface de son livre sur Parmentier le rôle très important joué par Pierre Crignon. Il lui attribue même, avec preuves à l’appui, la rédaction tout à fait pareille d’un autre récit de cette expédition de Sumatra « d’un grand capitaine dieppois » ; cet autre récit est inséré dans un recueil de relations italiennes de grands voyages publié par Ramusio. Le passage du
Chargé des observations astronomiques.
prologue de Crignon est des plus convaincants: « Je « qui tousjours ay accompagné ledict Parmentier en « tous périls et dangiers durant ledict voyaige et jus- « ques au dernier jour, ainsi que l’un de ses plus « privés et familliers amys, pour la récréation de tous « nobles et vertueux esperitz qui se délectent et pren- « nent plaisir à veoir et ouïr parler de la cosmogra- « phie et en ce contempler et adviser les merveilles « que Dieu a faict au ciel, en la terre et en la mer, « ay bien voulu en obtempérant aux importunes « requestes d’aucuns mes amis familliers,rédiger par « escript la dicte navigation et voyaige et icelle des- « cription mettre et produire en lumière afin que le « nom des dicts Parmentiers ne demeure pas ensevely « avec leurs corps, en la dicte isle de.Samatra, mais « que en triumphant sus la mort, ils puissent revenir « en la mémoire des hommes par renommée et « louange immortelle. »
Pierre Crignon professait la plus vive admiration pour ces deux poètes navigateurs, et ce sentiment, il l’exprima avec une touchante éloquence dans sa Plainte sur le Trespas de J an et Raoul Parmentiers.
« Il serait à désirer, dit à ce sujet, M. Veinant, (*. « que l’on publiât la plainte de Pierre Crignon, qui « est un modèle de grâce et de délicatesse. Les tou-
(*) Bibliophile distingué. Notice du "Blason et Singularité^, deP.Grognet.
« chants récits qu’elle contient et les ingénieuses « fictions à l’aide desquelles l’auteur conduit ses « deux héros à l’immortalité, nous font regretter de « ne pouvoir citer quelques passages de ce morceau « de poésie vraiment remarquable. »
Ce poème avait sa place marquée dans la présente étude. L’affection de Pierre Crignon pour l’admirable Jean Parmentier, une des gloires les plus hautes et les plus pures de Dieppe, ne se borna pas aux paroles. Aussitôt de retour, il s’occupa de réunir ses poésies; dès 1531, il les publiait en y joignant quelques unes de ses propres œuvres, principalement celles où il exhalait sa peine d’avoir perdu un tel compagnon, et sa Plainte sur Je Trespas...
Pierre Crignon dont, suprême injustice, rien ne rappelle le souvenir à Dieppe, eût encore un autre mérite, celui d’être un savant cosmographe. Ses judicieuses observations sur les variations de l’aiguille aimantée, consignées dans un traité qu’il publia en 1534 et qu’il dédia à l’amiral de France, Philippe de Chabot, furent très remarquées. Que devint ce manuscrit ? Il est jusqu’à présent resté introuvable, mais M. Schefer, membre de l’Institut, cite dans son ouvrage sur la Navigation de Parmentier (‘)
(i) Le Discours de la navigation de Raoul et Jean ‘Parmentier, p. 21 de l’introduction.
le dire suivant de M. Delisle. « Pierre Crignon, de « Dieppe, a fait un livre qui n’a pas été imprimé et « qui m’est tombé dans les mains. Il est intitulé « la Tcrle de Cosmographie. Il contient, entre autres, « un système de l'aimant par lequel l’auteur croit « avoir trouvé le secret des longitudes. On y voit « aussi la plus ancienne observation que je sache « sur la déclinaison de l’aimant : c’est à Dieppe « qu’elle a été faite, le 2 Mars 1534 ; il met même « la manière dont elle a été faite. C’est aussi le « premier qui parle de la ligne de direction, c’est à « dire sur l’aiguille qui ne décline pas. Il en fait son « premier méridien. »
Ainsi les navigateurs dieppois ne se contentaient pas d’être encore de bons poètes, ils cultivaient les sciences avec un égal succès.
Nous ignorons en quelle année mourut P. Crignon.
Une de ses premières œuvres est le chant royal qu’il présenta, en 1516, à Rouen ('/ avec la ligne palinodiale suivante :
Conception toute plaine de grâce.
Un an après, il obtenait la plus haute récompense du Puy de Rouen, la couronne, avec le chant royal suivant que nous avons trouvé dans deux manuscrits différents, tous deux ornés de magnifiques minia-
( 2 ) Bibliothèque de Rouen, manuscrit 1063.
tures. (') L’une d’elles, inspirée par le poème de Crignon, représente Dieu dans le ciel. Le diable et Jésus tiennent des étoffes devant une chaudière de teinture. Au-dessous, Adam,Eve, et deux jeunes filles préparent la laine qu’une religieuse file au fuseau. Le diable teint le drap en noir, Jésus-Christ en rouge. De l’une ou de l’autre étoffe on habillera Adam et Eve.
Ce chant si bien illustré est présenté par les quatre vers suivants :
Chant royal monstrant en ce lieu Comme ung drappier dict genre humain A deux ouvriers desprit en main Dont lung est dyable et l’autre est Dieu.-
Un grand drappier sorty de fine laine Pour faire draps d’excellente ornature Eust ung ouvrier qui promist mestre peine A les bastir ; mais par faulce nature En noir denfer et quasi en paincture Taindit la laine et feist par ses barats, ( 2 )
Le fit filler aussi gros que bouras.
Quant le drappier apperceut cet affaire Craignant tout perdre eust en son cueur effroy Car il voulait de cette laine faire Pourpre excellent pour vestir le grand roi.
Puys cest ouvrier par malice certaine En compte faulx myst les draps en texture,
Dont par arrêt de la cour souveraine
( 4 ) Manuscrits 1537 et 379. Fonds fiançais. ( 2 ) Ruses.
Furent tous pris et mis en forfaicture ;
A donc pleura par grand desconfiture Le bon drappier d’ainsy perdre ses draps,
Et de les voir mal teints, tâchez et gras,
Lasches, estroits, et en ce point forfaire Pensez qu’il fut en ung piteux desroy,
Et fort marry, qu’il ne povoit parfaire Pourpre excellent pour vestir le grand roy.
Dans la troisième strophe, Dieu, «pour réparer cette « perte inhumaine » descend des « hautz montz » jusques dans le « domaine» du pauvre ouvrier, afin de l’aider à sortir d’embarras. Il le console :
Cesse tes pleurs et ne crie plus : « hellas »
Car aujourd’hui, pour te donner soûlas (*)
dit Dieu, « je veux extraire des toisons une laine » susceptible de faire un drap si beau qu’on le dira : Pourpre excellent pour vestir le grand roy
Avec la quatrième strophe rallégorie se précise ; Ainsi fut faict, car par oeuvre haultaine Choisit un lez de layne necte et pure Qu’il fait plonger en la chaudière plaine Du divin pourpre, exempt de tache obscure Que grâce avait composé par grand ure ( 2 )
Paix et amour ne furent pas ingrats De la garder à force de bons bras :
Miséricorde en feist fil salutaire Qui fut tissu en compte et bon aloy,
Dont cest ouvrier feist de cueur volontaire Pourpre excellent pour vestir le grand roy.
P) Joie.
( 2 ) Temps, c’est-à-dire en y mettant du temps, du soin.
Envoy
Prince : ce drap fut pour laine deffaire
Donné au roy et pour lui satisfaire
Des draps forfaitz pris par leur faulx couroy. ( ! )
Mais il donna au drappier bon salaire Dont riche fut quand feist à lui complaire Pourpre excellent pour vestir le grand roy.
Voici ensuite un chant royal des plus curieux par le sujet qu’il traite. Il semblerait qu’il ait été inspiré à l’auteur par le spectacle de la catastrophe dont il fut témoin à Sumatra. Les six premiers vers de la 3 e strophe le donnent surtout à penser. Toutefois il ne faut pas prendre cette poésie à la lettre, l’allégorie y régnant toujours en maîtresse. La perte des Parmentier a pu suggérer à Crignon des idées de poèmes divers, mais il ne cherche dans ce chant royal, ni à évoquer, ni à qualifier leurs desseins, qu’on verra si désintéressés : ( ’)
Au temps que humains vivoient en grand plaisance Au lieu de paix et de dilection,
Que froit ou chault ne leur faisoit nuisance Mais de tous biens avoient amplexion Haultain vouloir de ardente affection Leur mist au cueur par son subtil langage D’entrer sur mer : pour faire bon naviguage En l’orient : où croît l’or précieux Et que au moyen de la bonne trafique Ilz chargeroient de tous biens spécieux Au grand profit de tout le bien publique.
(*) Disposition.
( 2 ) Edition de 1531 des oeuvres de Parmentier,
Humains ayantz ceste vaine jactance Ont entreprins la navigation Et mis sur mer : corps, biens, livres, substance Levé leur ancre et sans dilation (*)
Ont guindé hault, voyles délation ( 2 )
Le vent dorgueil comme fouldre et orage Sest mis dedens : soufflant par tel oultrage Quil a poussé leur nef de divers lieux Trop loing de Dieu : vers le pôle antarctique Tenant au vent, toujours pour trouver mieulx Au grand profit de tout le bien publique.
Lorsquilz ont heu de terre congnoissance,
Fière Atropos par mortelle action Leur a monstré reflet de sa puissance Mettant leur corps en putréfaction,
En maculant de son infection
Tous les plus fortz de ce noble esquipage,
Depuis le grand jusques au petit page ; '
Dont ce voyant, ont esté curieux De retourner vers la bonté celique Pour éviter ce danger furieux Au grand profit de tout le bien publique.
Et nonobstant les vagues d’ignorance Le vent d’envie et d’obstination,
Jusques au cap, dict de Bonne Espérance,
Ont capié ( 3 ) pour leur salvation, ( 4 )
Et tout singlé soubs l’élévation Du vray soleil dont ils seirent umbrage ;
Quils sont venus au sûr et beau parage
(1) Différer.
( 2 ) Déployées.
( 3 ) Singlé à la cape.
( 4 ) Salut,
Où d’un beau temps, cler et non bruineux,
Ont veu nasquir, soubs l’orizon oblique,
L’astre polaire aux rayons lumineux,
Au grand profit de tout le bien publique.
Ceste sydère (*) a donné asseurance
Aux navigantz en tribulation
Qu’ils parviendront tost en terre de France,
En grand liesse et consolation ;
Ou maladifs par récréation,
Prendront le pain de vie pour usage Qui leur donna santé, et davantage,
Beuvront le vin d’amour tant gracieux ;
Parquoy chascun de louer Dieu se applique,
La Vierge aussi, descendüe des cieulx Au grand profit de tout le bien publique.
Envoy
Prince honorons la Vierge de courage
Qui préservé, a de mortel naufrage Les navigantz en dangers périlleux,
Elucidons sa vertu magnifique
Car elle a faict un salut merveilleux
Au grand profit de tout le bien publique.
La lecture des deux chants royaux qui précédent, choisis parmi les meilleurs, suffit pour qu’on apprécie en ce genre le talent de Crignon. Nous en signalerons rapidement quelques autres avant de passer en revue ses autres productions. Les chants royaux que nous indiquons, insérés dans un manuscrit de la
(*) Etoile.
Bibliothèque Nationale, (') ne portent pas de date et n'indiquent pas le Puy où ils ont été présentés :
Quand le soleil de divine justice Eust retiré la lumière évidente Et que la nuict de péché et de vice Aux champs humains était lors résidente Que des pasteurs la noble présidente Se délectait ès celestes pays...
Ligne palinodiale :
Du bon pasteur le sacré tabernacle.
Autre chant royal :
Au temps qu'Adam triumphoit comme roy Dinant en paix et sans mélancolie Il laissa choir son royaume en desroy ( a ) Voulant complaire à sa dame jolye
Ligne palinodiale :
La forte femme au cler harnoys de grâce.
Un chant royal est précédé de cette étrange explication :
Chant royal ou Dieu glorieux Monstre le désir curieux De Marie son amoureuse Soubz plaisantz termes amoureux Et comme sur tous amoureux Luy donne, etc.
(*) Manuscrit 379.
( 2 ) Désordre.
Le premier vers est :
Ce grand amour d’une parfaicte dame.
Et le refrain :
Le souverain des biens d’éternité.
Ajoutons que la lecture de cette poésie ne répond pas entièrement aux promesses du prologue.
Les refrains de trois autres poèmes du même rythme, existant dans le même recueil, sont ainsi :
— En ame et corps par dessus les haultz cieulx
— Les dons de grâce et les grandz biens de gloire
— Triumphe et bruyt sur tout ordre angélique.
Un autre figure dans un manuscrit nouvellement acquis par la Bibliothèque de Rouen avec ce refrain :
Trois nobles rois munis de sapience.
Enfin, en 1527, il se faisait couronner à Rouen avec un chant royal sur :
La souveraine en beauté parfaicte.
Cette souveraine était Esther, dit l’abbé Guiot, (') « sujet d’une très belle peinture sur velin. »
Crignon ne visa pas toujours dans les concours palinodiques, la couronne ou le chapeau qui récompensaient les meilleurs chants royaux. On a de lui, dans l’édition des oeuvres de Parmentier,une «Ballade
( l ) Les trois siècles palinodiques t
pour Paffique » et un c Rondeau pour Panneau ». La première de ces pièces, en vers de huit pieds, est d’un tour très poétique :
Ballade pour l’affique
Au verger humain spécieux Construict par la puissance immense,
Le filz du roi tout gracieux A visité fleurs et semence,
Mais le beau lis par sa clémence A cslu en principauté,
Pour ce que produire commence,
La fleur d’honneur et de beaulté.
Il voit que buisson espineux Ne lui faict quelque violence Il congnoist que l’air bruineux Ne la touche de pestilence Il sent sa soueif redolence (*)
Qui s’augmente en sa nouveaulté Il sçait qu’elle est par excellence La fleur d’honneur et de beaulté.
Les pieux de grâce vertueuse A fichés entour pour défense Sy que le serpent tortueux De son froid venin ne l’offense Et le lis tout blanc d’innocence Aveugle sa desloyaulté, Desmonstrant en magnificence La fleur d’honneur et de beaulté.
J 1 ) Suave bonne odçur.
Envoy
Prince, divine sapience,
Par filiale loyaulté Monstre Marie en Audiense,
La fleur d’honneur et de beaulté.
Dans le rondeau ci-dessous, l’imagination du poète ne lui sert qu’à varier ses métaphores, mais c’est toujours le même inévitable sujet. Cette petite pièce est intitulée ainsi dans l’ouvrage d’où nous l’extrayons :
Rondeau pour laneau par le dict Crignon
Elle nasquit la petite pucelle ;
Elle nasquit ce jour pour estre celle Qui portera la rédemption du monde ;
Elle nasquit pure, parfaicte et munde (*)
Sans de péché sentir quelque estincelle.
Dieu ne veult pas que son bon fruit on celle Mais qu’en vertu toutes autres précelle ( 2 )
Afin qu’elle soit vierge et mère fécunde.
Elle nasquit
En sa naissance, enfer bransle et chancelle.
Nous avons paix, grâce sur nous ruisselle,
Tout s’esjouit, ciel, terre, mer, monde Pourtant louons de humilité profunde Celle qui dit je suis de Dieu l’aucelle. ( 3 )
Elle nasquit
(*) Sans tache.
( 2 ) Dépasse.
( 3 ) La très haute.
Les poèmes suivants sont consacrés aux héros de Sumatra. Leur fidèle ami regrette sur le ton le plus douloureux le cruel destin qui priva Dieppe de ces deux bons citoyens. Ces œuvres ont un intérêt double; elles nous fixent plus complètement sur la valeur littéraire de Pierre Crignon ; elles nous documentent sur ses illustres compagnons. Sans cet excellent Crignon, sans l’admirable journal de son voyage, sans le soin pieux qu’il eût d’éditer les œuvres de Jean Parmentier, sans les poésies où son inspiration ne cesse de lui rendre un délicat et sincère hommage,on ignorerait le caractère et le mérite très réel de ce poète navigateur. Seul, son nom inscrit heureusement dans quelques chroniques contemporaines aurait surnagé, mais rien, ou presque rien ne viendrait expliquer sa renommée si justement conquise de marin hardi et de littérateur distingué. Crignon,par son œuvre que l’affection dicta, en a fourni d’irréfutables preuves. Dans les vers qui suivent se retrouve le même sentiment:
Au port dieppois, gracieux et plaisant,
Est survenu un dueil trop déplaisant Des Parmentiers la vie est consummée !
Combien, dit Crignon, Uranie la belle, et Polymnie doivent pleurer d'avoir perdu ainsi.
Deux des plus clercs qui soient en leur escolle Pour composer ballades, chantz royaulx,
Moralitez, comédies, rondeaulx,
Astrolabes, sphères et mappemondes, Aussi cartes pour congnoistre le monde, Tant qu’ont acquis un perpétuel nom Faisant florir de Dieppe le renom Qui de longtemps en triumphe prospère.
Puis, peu à peu, l’inspiration de Crignon dérive. Bientôt l’image obsédante de la Vierge s’impose à sa muse que hantent les souvenirs palinodiques, et l’on voit se dérouler l’étrange morceau qui va suivre. Des noms d’anciens s’y mêlent à ceux d’une demidouzaine de dieux et de déesses, et de ce bouquet si panaché s’élève un parfum d’encens pour l’autel de Marie. C’est du reste le travers d’une époque où le bon goût est souvent méconnu, que de vouloir amalgamer la mythologie avec la théologie :
Il faudrait bien un Ovide ou Homère Pour la loüer veu que de Dieu, la mère Est en ce lieu tellement vénérée Qu’on ne faict rien qu’elle soit honorée.
Premièrement quant à l’assumption ;
Jamais ne fut de telle invention Par Dédalus, Phidias, Apelles,
Ni par Zeusis ou par Praxitèles,
Et puis après par singularité Sont les haults faicts de la nativité.
Les puys d’honneur, les belles charités Où les servants sont en gloire exaltés Mieulx que jamais les servants de Minerve,
Où de Bacchus qui plusieurs énerve Dont je conclus que le grand dieu Neptune Les favorise avec dame Fortune
Junon, Pallas, Thétis, Jovis, Diane Pour bien servir la nymphe Mariane ;
Mais Jupiter par la dure Atropos Luy a osté deux de ses bons suppos Qui ont Marie en tous temps bien servie Tant que après mort ont éternelle vie.
Cette étude sur Pierre Crignon ne serait pas complète si elle ne comportait pas son célèbre poème ainsi intitulé :
Plaincte
