SUR LE TRESPAS DE DEFFUNCTZ

Jàn et Raoul Parmentier Capitaines de la “ Pensée ” et du “ Sacre ”

En la Navigation des Indes, faicte par eux Pan mil DXXIX, composée par Pierre Crignon, bourgeois de Dieppe,compaignon des ditz Parmentier en leur navigation.

Seul a parmoy faisant regretz et plainctes Contre Atropos qui, par mortelles poinctes Des dartz agus ou son venin a mis A succumbé deux de mes bons amis,

Considérant de leur entreprise

Là ou vertu et force estoit comprise

Ne sortiroit un si louable effect

Comme au vivant des deux frères eust faict,

Voyant aussi noz gens soudain mourir Sans qu’on les sceust ayder ou secourir ;

Et le patron qui du tout se dispose De retourner sans plus faire aultre chose.

Mettant desja en despris et en hayne Tout ce que aymoit le deffunct capitaine,

Son povre chien il ne povait plus veoir Ne moy aussi, quoi que feisse debvoir D’exécuter ses bons commandements L’esprit vaquant en divers pensements ;

Il me souvient comme à la départie Chascun prenoit congé de sa partie Et que je vey la nymphe Parmentier Qui son espoux aymoit de cueur entier Faire un adieu si meslé de regretz Que ce voyant un cueur plus dur que grez Se feust fendu ou fondu comme cire.

Jamais ne vey adieu plus fort à dire Sa face blanche et de couleur rosée Estoit de pleurs et larmes arousée Hélas ! disoit la nymphe gracieuse Perdray je ainsi la perle précieuse Que tant j’aymois : mon espoux et amy ;

Je n’ay été fors qu’un an et demy Avecques lui, qui me semble trop brief O dur départ, tant tu me feras grief!

Tous les plaisirs que j’ay prins jours et nuictz Sont convertis en douleurs et ennuictz,

He mon amy, je n’ay plaisir qu’en toy.

Tu as dur cueur qu’il ne te chault de moy ; Tout en un coup, je pers joye et doulceur.

C’est mon mari et ma bénigne seur Qui de nouveau est par mort succumbée.

O fière mort que ne m’as tu tombée ?

En son sercueil j’eusse esté bien hcureuze Et mise hors de peine douloureuze ;

Comment veulx-tu tes deux enfans laisser Pour en pays si loingtain converser Dont l’on n’a veu aucun faire retour ?

Désir d’honneur te faict faire ce tour Que plust à Dieu que ton cueur si haultain Feist à mon gré : tu prendroys le certain N’avons nous pas des biens à suffisance Pour vivre ensemble en joye et en plaisance Sans te donner tant de peine et soussy ?

Car bien souvent te voy presque transsy

Fantasie (*) et tout mélancolique Du grant travail et soing ou tu aplique Ton appétit par telle œuvre entreprendre S'il te plaisoit avec moy en gré prendre Les petis biens que avons peu acquérir,

Tu n’yrois point aux Indes en quérir,

Ne te exposer en un si grand danger ;

Mais ton esprit est si prompt et leger Qu’il n’a regard aux effectz de Fortune ;

Ne pense pas qu’il te soit opportune A ton plaisir : elle est trop variable Si autresfoy t’a esté amiable Au temps présent te pourra estre adverse,

Et se ainsi est que ton œuvre el renverse Pour augmenter ton travail et ta paine Tu seras mis en despit et en hayne De tous ceulx là qui te flatent et dorent ;

Et d’autant plus que haultement te honorent Ils seront lors plus promptz à te blasmer ; Après le doulx tu gousteras le amer Qui te sera un trop estrange metz Si tout ne advient ainsi que le prometz, Hélas ! Hélas ! encore n’est ce rien D’y perdre temps ou son temporel bien ; Mais qu’en ce lieu te veisse revenir Pour a mon gré te acoller et tenir !

Car je crains trop que mort ne nous sépare Il m’est advis que desja el prépare Les dardz agus pour contre toy gecter Et qu’el te va en quelque lieu guetter Là où courir pour te ayder ne sçauray Et que jamais je ne te reverray.

Lors en plorant el l’acolle et embrasse En luy disant : me feras tu point grâce ?

(*) L’esprit troublé

Hélas ! nenny : bien voy qu’il est trop tard, Les nefz sont hors, tu veulx faire départ,

Tes mathelotz te demandent et crient Pour t’embarquer ; et puis les ventz te prient Et leur déplaitz que avec moy faictz séjour.

O pleust à Dieu, mon amy, que ce jour Eolus feist pour mon cueur contenter,

Le vent de Ouest si rudement venter Que les deux nefz vinsent frapper en coste (Pour ceste nuict seroys encore mon hoste)

Et de ce coup feussent toutes brisées !

Les corps saulvez, maintes nymphes prisées Béniroient Dieu, avec moy de courage D’avoir rompu un si pesant voyage Où leurs amis se vont habandonner.

Il ne sçavoit quel confort luy donner En luy voyant demener si grant deul ;

Le cueur navré, ayant la larme à l’œil Se repentant d’avoii faict l’entreprinse N’eust sceu parler : car sa voys était prinse Entre soupirs sortissantz de son cueur Qui faisoient perdre alaine et vigueur.

Puis un baiser enfin luy a donné Et un adieu aussi bas entonné Comme le son de dolente ténèbre Qui me donnoit un prézage funèbre,

Ainsi qu’il est du depuis advenu.

De s’embarquer le temps cstoit venu Et nous fallut tout à l’heure partir ;

Mais comme aucuns m’ont bien sceu advertir, La doulce nymphe à l’aultre capitaine Ne souffroit pas moindre douleur ou paine Mais encor plus : et luy semblablement Au départir plora moult tendrement,

Et fauldroit bien un Virgille ou Homère Pour déclarer la grant douleur amere

Les durs regretz, les plainctes, les tourmentz, Les doulx baisers et les embrassementz Que feirent lors ces deux loyaulx amantz ; On en feroit volumes et romantz.

Par quoy je dy que si au départir On avait veu tant de larmes partir De leurs beaulx yeulx que, à nostre revenue, Lors que seroit la mort d’iceulx congnue.

Qu’on leur verroit mener grant desconfort Dont à parmoy je le regretoys fort.

Ainsi pensif et melencolieux,

Pesant sommeil me feist clore les yeulx,

Et Morpheus en forme de poésie Se présenta devant ma fantasie Ainsi disant : ne te course (*) ou indigne De ce qui plait à la bonté divine ;

Pense tousjours d’acomplir son vouloir Et metz regretz et deul à nonchaloir ;

Le dieu Phébus par devers toy m’envoye Pour te remettre un peu le cueur en joye Escoute moi : as tu point souvenance Que quelque foys par la mienne ordonnance Te feis songer que estoys sur le perroy, ( J ) Plain de soussy et en terrible effroy,

En regardant ces navires bruller Tous deux en rade et n’y sçavoys aller,

Ne trouver nul qui leur donnast secours ;

Et du depuis, après singler long cours,

Tu as songé à Dieppe estre arrivé

Ou tu contoys a quelque un ton privé ( 3 )

Que retournez estiez sans rien faire.

Pour te advertir de ce doulent ( 4 ) affaire

( J ) Fâche.

( 2 ) Grève.

( 3 ) Secret.

( 4 ) Douloureuse.

Je te faisois telles choses songer ;

Car ce grant feu : actif, aspre et leger,

C’est la chaleur de fièvre continue Qui commç un feu est aux deux nefz venue Prendre et brusler tes deux bons capitaines Pour mettre fin à leurs œuvres haultaines.

Mais le bon Dieu où cstoit leur fiance (*) Ne permettra que au fleuve d’oubliance Leur nom périsse ou meurt avec le corps ; Son plaisir est que l’on face recordz ( 2 )

De leurs vertus de honnorable mérite Et pour loyer ( 3 ; leurs deux âmes hérite Lassus au ciel transformés en estoilles Là où ilz sont de magnitude telle Et de bcaulté que Castor et Polus.

Ce nonobstant aucuns brouillars polutz ( 4 )

S esleveront oultre ordre coustumière Pour offusquer leur splendente lumière Mais quoy : Phébus qui le ciel illumine Fera tomber ceste obscure bruine Si qu’on verra ces deux astres célèbres Reluyre au ciel par nocturnes ténèbres,

Car tout ainsi que un grand paintre parfaict Un boys pourry très salle et infaict Faict sembler beau par un peu de paincture Dont il y met bien ténue couverture ;

Ou là dessus pourtraira un ymage Si vivement qu’on luy fera hommage Et qu’on dira : c’est une chose vive.

Mais si aucun en dispute ou estrive ( 5 )

(*) Confiance.

( 2 ) Mémoire.

( 3 ) Lier.

( 4 ) Sales, épais.

( 5 ) Contestations.

Il congnoitra en bien faisant l’espreuve Que là-dessoubz c’est boys pourry qu’il treuve, Semblablement aucuns adulateurs Amadoueurs, invectifz détracteurs,

Feront couleur pour paindre un grant mensonge De vérité qui s’estend et alonge Comme l’or fin qui est plaisant à veoir Pour tous oyans tromper et decepvoir ;

Et semblera que leurs parolles painctes Soient veritez de l’Evangile attaintes Faisant ce bruit fluer (*) en tous cartiers Pour offusquer l’honneur des Parmentiers,

Le tien aussi dont beaucoup souffriras Mais quant au vif picqué te sentiras Il te fauldra alors la pique prendre Pour leur honneur avec le tien deffendre Contre tous ceulx qui par excessifz blasmes Veulent honnir des trespassez les âmes.

Ce sont ceulx-là qui leur donnoient louenges

En leur vivant plus qu’on ne faict aux anges

Ce sont ceulx-là qui leur command faisoient ;

Fustbien ou mal, point ne les desdisoient

Mais plus disoient : monsieur c’est très bien faict

Vous estes sage et homme tant parfaict

En ce faisant vous aquerrez grant gloire

Et si bon bruit qu’il en sera mémoire

A tout jamais : tant que ton capitaine

Estoit fâché de leur louenge vaine

Comme il t’a dit en privé plusieurs foys.

Et pour cela qu’ilz n’ont heu à leur choys Ce qu’ilz pensoient avoir par leurs blandisses, ( 2 ) Convertiront tous les biens faictz en vices

(*) Couler. — Ici dans le sens de courir.

( 2 ) Flatteries.

Et en diront du mal plus qu’on en pense.

Mais tu seras leur escu (*) et deffense En soutenant tousjours la vérité Avec l’honneur qu’ilz ont bien mérité ;

Pourtant prens cueur : après toute souffrance Tu reviendras en la terre de France.

Puis s’en alla prenant de moy congé Et n’estoit pas encor fort eslongé ( 2 )

Que ad vis me fut que j’estoye en une isle Plaisante à veoir, verdoyante et fertille Là où croissaient plusieurs haultz arbres vertz Qui portaient fruictz estranges et divers.

En ce beau lieu se assemblèrent les dieux,

Les demys dieux venant de divers lieux,

Les heroes, les nymphes et driades,

Oreades et les amadriades,

Les hyamides et muses pegasides

Qui se assembloyent sur les ruisseaulz humides

D’une fontaine yssante d’un rocher.

Je n’osoys pas au près de eulx aprocher Car ils faisoient devises et carolles Et ne sçavoys entendre leurs parolles Qui les menoit ne qu’ilz venoient là faire Comme j’estoys pensif sur ceste affaire D’entre eulx sortit la muse Polymnie De grant beaulté et faconde munie Qui ne gecta un regard de ses yeulx Avec un ris bégnin et gracieux En adressant vers moy son petit pas Dont fuz honteux, car je ne sçavoye pas Qu’elle eust de moy aucune congnoissance ;

La regardant par grant esbahissance Me retiray et ne l’osoye attendre,

Mais doucement me vint par la main prendre

P) Protecteur.

( 2 ) Eloigné.

Et tout soudain je me gecte à genoulx :

Susbout ! dist elle, susbout mon amy doulx, Faitz au seul Dieu honneur et sacrifice,

Je te congnoys: j’ay esté ta nourice Semblablement aux deux bons Parmentiers Qui ne sont plus en corps et âmes entiers ; Tous troys vous ay en jeunesse traictez, Aymez, nourris, doulcement alaictez Du fluant laict de mes blanches mamelles Et congnois bien que pour eulx tu te melles, Car ung amy doit pour l’aultre veiller.

Donc se tu veulx un petit resveiller Le tien esprit pour escouter mon dire,

Tu y prendras matière pour descripre L’honneste pris et loyer qu’ilz ont heu Pour ensuyvir honorable vertu.

Tous les haultz dieux qui sont en ce pourpris Ont décrété que pour gloire et pour pris, ; Leurs corps mortels tendans à pourriture Transformeront en quelque aultre nature.

Du corps de Jean tiens toy tout informé.

Qu’il est desja en palme transformé :

Hault exalte ses branches estendues Et en son tronc plusieurs cocques pendues, Orné, paré de mainte feuille verte Dont est sa tombe ombragée et couverte ;

Et tout ainsi que de sa fluant bouche A distillé mainte parolle douche (*)

Le vert palmier distillera vin doulx,

Plaisant à boyre et agréable à tous ;

En ce palmier sera prins sucre et laict Pour desmontrer qu’il estoit tout complect En la doulceur de ornée rhétorique,

Et tout ainsi que la palme on aplique

(*) Douce.

En ce pays pour voilles et cordages Il s’apliquoit à faire longs voyages Là ou cordages et voilles sont utilles ; Parquoy sera sur tous arbres fertilles Aymé, prisé ; des nymphes et des muses Souvent viendront à tout leurs cornemuses Horganes, haultz boys, harpes et espinettes Soubz ce palmier raisonner chansonnettes Par bon accord et très amoureux bien.

Lors que Phébus sur ce méridien Fera son cours par la zone torride,

Faisant lascher à ses chevaulx la bride Pour tost courir es mettes d’occident Icy viendra maint héroe prudent Prendre et gouster de son fruict savoreux :

Pans, égipans en seront amoureux Les reverans de honorable sculpture En ceste isle où gist la sépulture.

Le corps de Raoul qui gecté fut en mer, Pour desmontrer qu’il est digne d’aymer Et qu’à toujours il en soit mention,

Les dieux marins en grant convection L’ont recueilli ainsi que leur afFin (*)

Et transmué en un léger daulfin,

Pour tost nager par ceste mer sallée Et advertir mainte barque et gallée Du mauvais temps et tempeste advenir Pour à leur cas soigner et prévenir,

Et leur monstrer aussi en quel saison Les divers ventz sont en leur mueson ;

Et s’il y vient des navires de France En les gardant de péril et souffrance,

Les conduira hors de bancz et bastures ( 2 ) Pour éviter toutes pertes futures ;

f 1 ) Parent.

( 2 ) Batailles.

Et pour enseigne aux navigans jolis Le beau daulphin porte la fleur de lis Dessus son chef, et au dos la croix blanche : Monstrant qu’il est d’une contrée franche Et ceste mer où il faict demourée Du nom des deulx doibt estre décorée,

Se plus Françoys vient en ceste frontière Il nommera ceste mer Parmentière Et en fera mémoire à tout jamais.

Et ce disant, et voicy un grand metz (•*)

Qui vient frapper en hanche du navire Si rudement que sur le costé vire Et fus gecté du coup hors de mon lict Se j’avoye prins en songeant grant délict.

Au réveiller je euz cent foys plus de peur :

D’une heure après n’estoys pas bien asseur, Mais quant je fus un petit revenu Memore en feis comme il est contenu En cest escript, priant tous clers voyans Qui le liront ou le seront oyans,

Me pardonner se j’ay faulte commis En priant Dieu qu’il mette noz amis En paradis on n’a faulte de rien Cy feray fin : à Dieu, tout vienne à bien !

Finis

Tout vienne à bien !

Pierre CRIGNON

Ce joli morceau diffère des autres productions de Crignon. On n’y retrouve plus les ordinaires sujets familiers à l’école palinodiste, avec ce mysticisme de

(*] Borne. Prendre ici dans le sens de pieu.

commande s’exprimant à l’aide d’un vocabulaire restreint. Il y a de l’ampleur dans l’idée. Les adieux des jeunes épouses des frères Parmentier, le tableau de leurs mortelles alarmes devant les dangers d’une aussi audacieuse expédition, le songe de Crignon, sont peints avec beaucoup de sincérité et de naturel. Sous la rudesse archaïque de la forme, des images poétiques se dessinent pleines de charme. Certes, le poète n’a pas évité l’emploi des ornements mythologiques, mais il les a placés avec assez d’adresse pour que son style n’en soit pas alourdi. Il n’est pas tombé non plus dans un grave défaut du temps, celui de la platitude.

Les nobles pensées exprimées par Pierre Crignon sont tout à l’honneur de son esprit et de son caractère. C’est sur le regret de ne pouvoir mieux connaître ce dieppois à la physionomie si attachante qu’il faut le quitter, après avoir essayé de donner un aperçu de son talent, de sa science, de son énergie et de son cœur.

DUPUYS NICOLE

Voilà encore un rimeur palinodiste qui n’est pas sans mérite, bien qu’il ait parfois sacrifié au goût bizarre où se complaisaient de nombreux poètes de la fin du xvi e siècle. Dupuys Nicole, natif de Dieppe comme il l’indique après sa signature, est de l’école

du célèbre Meschinot, le même qui sut s’imposer à l’admiration de ses contemporains en exécutant non point des poèmes, mais des tours de force. Certaines œuvres de celui-ci expriment vaguement une idée en allant de droite à gauche ; il se sert de rimes allitérées, et l’on cite de lui un huitain qui offre un sens — combien obscur — en le lisant de trente-huit façons différentes...

Dupuys Nicole, couronné pour ses chants royaux à Rouen en 1515, 1517 et 1519, s’est inspiré dans plusieurs rondeaux, de cette mode qui n’a de poétique que le nom. On trouvera plus loin deux exemples de son savoir faire en ce genre.

Son chant royal de 1517 existe, avec une jolie miniature, ('/ dans le manuscrit où Crignon, P. Avril et Parmentier figurent. Le voici :

Chant royal des vignes faillies Dont les humains eurent souffrance,

Mais leurs âmes furent remplies Par la grâce de Recouvrance.

Du grand désert sourdit un tourbillon D’horrible vent qui faisait tout brûler.

Et tant souffla du quartier d’aquillon Qu’il feist de froid les vignes engeler Sans porter fruits, pour humains désoler

(*) Cette miniature représente un ange soufflant de toutes ses forces sur la terre où il provoque ainsi une violente tempête. Au-dessous on voit un paysage de vignobles. Un vendangeur cueille une grappe de raisin.

Car on ouyt les pauvres vignerons Crier : hélas, plus rien ne gaignerons,

Tout est gasté, la vendange est perdue.

Mais quand on eust tout trié après Aoûst En une vigne on trouva estendue La belle grappe apportant nouveau moust.

Vouloir divin, par le cler serpillon

De hault pouvoir, la voulut préserver

Et puis la myst, en ung beau corbillon

D’amour parfaict, qu’on ne pouvait grever.

En ses vertus il la laissa cuver

Mais il n’y eust fourmis ne moucherons

Araigne ou ver entre les fourcherons.

Par le soleil elle en fut deffendue La gardant pure et parfaicte du tout Tant qu’elle fut, par grâce respandue La belle grappe apportant nouveau moust.

Ce bon Seigneur, soubs le grand pavillon De seure paix, la voullut approuver Et sans payer, ou argent ou billon,

Les vignerons en voulut abreuver,

Qui dirent tous qu’on ne saurait trouver De meilleur vin en toutes régions Par sa vertu, dessus les légions Des ennemis, la perte est descendue Ciel, terre et mer, sont yvres de son goust Car en grand soif fut longtemps attendue La belle grappe apportant nouveau moust.

Dans bon espoir, porta leschantillon D’ung plain tonneau, vers la fin de l’hyver, Aux prisonniers endoz au bastillon Du duc d’Orgueil, lequel cuyda crever Car après boire, il sçntit se lever

Les espritz des povres compaignons

Par chantz royaulx et dicts (■) de grands renoms,

Préconisans selon promesse due

D'avoir secours et de boyre sans coust,

Vu qu’en brief temps, rendroit mort confondue La belle grappe apportant nouveau moust.

Erreur n’y peut mectre son faucillon Ferveur de foy, veult les cueurs eschauffer Le faulx serpent malgré son esguillon.

Doit cette vigne et son fruict triumpher Paradis ryt, on ouit gémir enfer,

Angels chanter par mille millions,

Paour faict trembler les ours et les lyons ;

Et la terre est de vers tapis tendue,

Dieu, par pitié les criminels absoult,

Pour donner grâce est en liqueur fondue La belle grappe apportant nouveau moust.

Envoy

Par cette vigne est saincte une étendue,

Le vin nouveau est grâce prétendue Qui mect ennuy, et desconfort à bout,

Et Marie est en son concept rendue La belle grappe apportant nouveau moust.

Dupuys Nicole est un poète fécond. On a de lui beaucoup d’autres chants royaux qu’il semble plus utile d’indiquer que de reproduire en entier.

Nous donnons ici de rapides aperçus de ces compositions (*) dont la lecture est devenue pénible, et que la monotonie de leur inspiration rend fatigante.

( ! ) Poèmes.

( 2 ) Manuscrit 379. Bibliothèque Nationale.

Le refrain de ce chant royal, n° 40 du manuscrit, est :

Le salut d’or emprainct du coing de grâce. .

Ce vers est par lui-même assez incompréhensible; le préambule du poème l’éclaire un peu :

Pour déclarer comme j’ay entrepris Mon chant royal, sur monnayeurs compris,

Dieu est le maistre et seigneur souverain,

Le monnayeur, c’est Adam père humain,

Et Sathan est le souffleur inhumain,

Le bon forgeur figure Joachin,

L’essayeur est le Sainct Esprit divin,

Et Marie est par bonne congnoissance Le salut d’or en sa pure naissance.

Au jeu de l’allégorie outrancière, Dupuys Nicole parait exceller car il était, par goût, porté aux combinaisons complexes de la pensée comme aux singularités de la forme.

Voici, de lui, la simple indication d’autres chants royaux :

Chant royal des gestes extraict :

Ung sieur donnant un coup de traict A l’aigle qui quicte sa proye

Refrain :

Oultre les montz au royaume de gloire

Du chant royal « de la noire bende », voici le premier vers :

La bende noire et plusieurs faulx soudartz,

Refrain :

Passa les montz en triumphe et en gloire.

Un autre, inscrit sous le n° 51 du même manuscrit, a pour refrain ;

La forte armée en triumphe de gloire.

On voit combien est restreint le vocabulaire poétique des palinodistes.

Le chant suivant est précédé d’une utile explication de l’auteur :

Chant royal ou le dieu des cieulx,

En ceste saincte assumption,

Faict douze pairs en union

Pour estre au sacre et onction

De Marie, reyne des cieulx.

Premier vers :

Le roy sacré, triumphant noble et digne.

Ligne palinodiale ou refrain :

Reyne des cielz, sacrée en corps et âme.

Les cinq vers préliminaires révèlent que ce chant a été lu au Puy de Dieppe, les Puys de Rouen et de Caen se célébrant à la Nativité de la Vierge.

Voici un autre poème :

Chant royal faict et composé Sur un beau mot que je vous dy.

Première strophe :

Le plasmateur de la terre et des cieulx

A député par haulte sapience

Quatre électeurs renommés en tous lieux,

Diserts, prudents et munys de science Pour et afin d’eslire en conscience Selon les loix et droicts d’antiquité,

En observant la voye d’équité,

Celle qui doict par préélection Estre exaltée au siège de l’empire Et qui jamais n’eust inperfection Pour triumpher dessus le ciel empire.

On trouve d’autres chants royaux de ce palinodiste dans un manuscrit nouvellement acquis par la Bibliothèque de Rouen.

Dans les deux rondeaux qui suivent, Dupuys Nicole imite Meschinot.Molinet et Guillaume Crétin. On voit qu’il s’est pénétré de la poétique du rouennais Pierre Fabri, qui publiait sa doctrine prosodique en 1521. Dupuys Nicole l’a même précédée car le rondeau suivant, d’une technique aussi étrange que franchement ridicule est de 1515. Il en donne lui-même la clef dans le huitain qui précède:

Le rondeau à double couronne Est faict à trois couppes planières Et si est la sentence bonne En le lisant en six manières ;

Ainsi sont qui gardent leur rung Dix rondeaulx contenus en ung Et qui les sçait mettre à l’envers Peut voir douze rondeaulx divers

Par mon filz qui me fist je suis régente gente

Pure en concept parfaict vierge et pucelle celle

Je fus faicte en effect femme mortelle telle

Le sainct baume confit, droicte et décente cente

J’ai Sathan desconfit beste pullulente lente

Avec péché infect Enfer rebelle belle

Par mon filz qui me fist je suis régente gente

Pure en concept parfaict vierge et pucelle celle

J’ay tant qu’il me suffit comme parente rente

Dieu m’a son temple faict et colombelle belle

Pour oster le forfaict de la séquelle quelle

Sainct Esprit me parfaict noble et patente tente

etc.

Ces complications de la forme excluent toute pensée et toute poésie de ce morcëau, énigmatique comme le jeu d’un mot carré.

La difficulté du rondeau ( ') que voici réside dans la répétition de rimes ne s’écartant pas du simple et du composé:

Malgré Sathan lequel se transforma Du créateur qui me feist et forma Fuz en concept toute belle formée Car du péché ne fuz onc difiorméc Qui par Adam les humains difforma*

( ! ) Manuscrit 379. Bibliothèque Nationale.

Si du contraire erreur faulx s’informa,

En me formant Sainct Esprit informa Sa grâce en moy, j’en suis bien informée Malgré Sathan.

A son vouloir mon filz me conforma,

Donc quand cy bas le monde reforma,

Je demouroy sans estre reformée Car il me vit toute a luy conformée Congneu que a moy chair et sang conforme a Malgré Sathan.

Il est inutile, croyons-nous, de chercher à pénétrer le sens précis de tout ce qu’a voulu dire l’auteur de ce rondeau. Mais il n’est pas douteux qu’en 1515 ou 1516, il eût l’approbation de nombreux esprits empreints de mysticisme et résolus par avance à louer ce qu’ils ne comprenaient pas. Ne rencontre-t-on pas encore aujourd’hui beaucoup de gens, grands admirateurs de pensées obscures, mal conçues et difficilement énoncées, qu’ils prennent pour de la profondeur ou de la sublimité ?

Guiot signale un autre Dupuys Nicole qui se serait présenté auPalinod de Rouen en 1544 et 1545. Est-ce le même, alors très âgé, ou son fils? Personne n’en peut rien dire. Il ne remporta du reste pas de victoire.

Jehan PARMENTIER

Au milieu de cette masse de rimeurs dont la fécondité inépuisable atteste l’engouement poétique de l’époque, un nom se détache et se place dans les

premiers rangs des poètes de la région et même, au dire des contemporains, du pays tout entier: c’est celui de Jehan Parmentier. Combien c’est le cas de regretter les événements désastreux qui nous privent de documents authentiques et précis, grâce auxquels on aurait pu reconstituer la belle existence de ce très grand dieppois ! De son entance, on ne sait rien, et c’est dans le champ des conjectures qu’il faut errer pour essayer de se la représenter.

Jehan Parmentier — - ou Jan comme il l’écrit luimême — naquit à Dieppe en 1494. Cette date est certaine puisque, d’après Crignon, il mourut en 1529, à l’âge de 35 ans.

Dès sa jeunesse, Parmentier eût sous les yeux l’attrayant spectacle des fêtes des Mitouries qu’on célébrait en grande pompe, et son oreille s’éduqua aux rimes que les Pierre Avril et les Dupuys Nicole laissaient s’envoler du haut de la chaire de Saint- Jacques, le 17 Août de chaque année. Il dut composer des vers de bonne heure.

Quelle instruction reçut-il? Sans doute, quelque bénédictin,frappé de sa vive intelligence, lui enseigna avec les éléments du français la connaissance du latin, car ses œuvres le montrent nourri fortement des classiques et très versé en mythologie et en philosophie, ces sciences de prédilection des lettrés du temps.

Comment une imagination ne se serait-elle pas

éveillée vers 1515, à Dieppe, au spectacle de cette prodigieuse prospérité, devant ce grand mouvement des esprits ? Une gloire nationale, Desceliers, venait d’inventer l’hydrographie française, et des marins tels que Jean Cossin, des prêtres comme l’abbé Prescot, des jeunes gens comme les Parmentier et Crignon, recevaient ses savantes leçons sur l’art de la navigation. Jean Cossin songeait aux contrées inconnues où tant de dieppois, depuis 1360, allaient trafiquer; Parmentier pensait à cette Terre-Neuve, d’où les navires de Jean Ango le père étaient revenus en 1508. Tous avaient en mémoire l’odyssée de Jean Béthancourt, le roi des Canaries, et tous rêvaient de cingler vers les côtes d’Afrique et d’Amérique dont les vieux capitaines dieppois savaient la route. Car ils se dirigeaient habilement sur les mers ignorées, ces navigateurs audacieux auxquels l’usage de la boussole, que Dieppe du reste fabriquait,était depuis si longtemps familier.

Au lendemain des grandes fêtes religieuses et littéraires qui semaient en lui des germes poétiques, Parmentier voyait débarquer le poivre, le cuir, l’ivoire et l’or, riche butin des navires d’Ango, et voilà que le désir des longs voyages le prenait. Après les vers mystiques célébrant les gloires divines, il prêtait l’oreille aux récits fabuleux des marins revenus de Guinée, et devenait presque en même temps poète et navigateur.

Si Parmentier n’était pas un littérateur justement réputé, si ses œuvres poétiques ne le classaient pas à part,ses voyages seuls suffiraient à assurer la perpétuité de son nom.

Le hardi navigateur qui, dès 1520, et le premier de tous les français, abordait au Brésil; celui qui, jusqu’en 1526, effectuait des voyages à Terre-Neuve, aux Antilles, à la côte de Terre Ferme, en Guinée, ainsi qu’en témoigne Jacques Savary, ( ') et jusqu’en Chine où il conduisit deux navires d’Ango, comme l’atteste Desmarquets, ce marin là mérite une page dans l’histoire des découvertes de la marine française, au titre glorieux de précurseur.

Enfin son expédition à Sumatra, en 1529, où il trouva la mort, nous a valu un document des plus précieux, le journal de son voyage, et un poème où sa pensée éprise de l’infini qui l’enveloppait atteint souvent au sublime.

Parmentier, en vrai poète, ne cherchait pas le gain pour lui-même quand il accomplissait ses périlleux voyages, mais l’honneur. Il s’était marié en 1528 et devait à cette époque posséder une petite fortune, si l’on s’en rapporte aux paroles que Crignon met dans la bouche de sa jeune femme, éplorée de son départ

(*) Le Parfait 'Négociant. Paris, 1721. T. I, p. 203.

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pour Sumatra. Il le dit lui-même dans son poème de La Dignité de l’Homme :

Faulte d’argent ne me peult faire mal Point ne la crains (*) car j’ai plus pauvre esté ;

Et s’il se donne tant de « curieuse peine » ainsi qu’il l’écrit, c’est pour cette raison :

Cela tu feis afin qu’honneur te prit Comme français qui premier entreprit De parvenir à terre si lointaine ;

Et pour donner conclusion certaine Tu l’entrepris à la gloire du Roy Pour faire honneur au pays et à toy.

Oui, c’est être bien français que de s’exposer à tous les périls pour cette jolie fumée, la gloire.

Le poète précéda de quelques années l’explorateur. Dès 1516, on trouve dans un manuscrit de la Bibliothèque de Rouen plusieurs chants royaux signés de son nom, dont l’un a pour ligne palinodiale:

Sur le serpent la forte pastourelle

Ces oeuvres ne furent pas couronnées, mais leur auteur n’avait que 22 ans.

En 1517, 1518, 1520, il concourait aux Puys de Rouen et de Dieppe et remportait trois victoires avec des poésies commentées plus loin. De 1520 à 1526, le silence se fait sur le nom de Parmentier : ce sont les

(■) La pauvreté.

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six années de ses voyages consécutifs à Terre-Neuve, aux Antilles, en Guinée, etc. En 1527, il est de retour à Dieppe, et sa veine poétique produit une moralité, une mômerie, des chants royaux probablement composés en mer, car l’un commence ainsi :

Sur l’océan et grosse mer mondaine

avec cette ligue palinodiale :

Au parfaict port de solas (') et de joye.

Sa vie de marin aux rudes aventures, ses contemplations devant l’immensité, inspirèrent souvent ses allégories. En lui, l’amour des voyages et celui des vers gros de pensées se mêle et s’amalgame. L’imagination le poussait vers le large, au hasard des brises, comme elle lui suggérait ses poèmes.

En 1528, Parmentier concourt encore à Rouen, et son chant royal remporte la couronne, c’est à dire la plus haute récompense du Puy.

Un an plus tard, après accord avec « noble homme « Jean Ango, grenetier et viscomte de Dieppe et ses « parsonniers » il partait pour Sumatra avec la Pensée, navire de 200 tonneaux qu’il commandait, et le Sacre, jaugeant 120 tonneaux, dont son frère Raoul était capitaine. Crignon embarquait sur la Pensée.

Ce que fut ce voyage, le journal de bord le raconte par le menu avec une simplicité impressionnante. « Sa

(*) Plaisir,

« lecture, écrit Vitet qui en publie des extraits, ( fera « sentir plus vivement que toutes nos paroles quels « hommes étaient ces premiers marins dieppois et « combien, dans ces temps d’ignorance et de tâton- < nement,ils étaient déjà merveilleusement servis par « leur expérience héréditaire et par leur instinct. »

La présente étude ne compose pas la reproduction de ce document. Ceux qu’il intéresse le trouveront dans le livre publié en 1832 par M. Estancelin, et dans celui de M. Schefer paru en 1883. (*) Voici ce que ce dernier auteur pensait de Jean Parmentier: « Il fut l’un des hommes les plus distingués de cette « pléiade de navigateurs et de poètes qui brilla en « Normandie d’un ci vif éclat pendant la première « moitié du xvi e siècle. »

Ce grand capitaine, comme le qualifiait l’italien Ramusio, ne se bornait pas à atterrir en des pays insoupçonnés des français afin de concurrencer la marine portugaise, il ne se contentait pas des couronnes et des fleurs de lis que lui décernaient les juges des Puys de l’Assomption et de la Conception, il occupait encore les loisirs que les tempêtes lui laissaient pendant ces longues traversées, à traduire

(!) Histoire de Dieppe, p. 236.

( 2 ) Recherches sur les navigateurs normands , par M. Estancelin.

Le Discours de la navigation de Jean et Raoul ‘Parmentier, par M. Schefer,

l ’Hystoire Catilinaire( 1 ') de Salluste. Cet ouvrage,le seul que Parmentier publia,parut en 15 28. Il le dédia à Jean Ango pour le « distraire de sa vigilante solicitude sur « les affaires publiques de ceste ville de Dieppe. • Pendant le voyage à Sumatra, le capitaine de la Pensée avait entrepris la traduction de Jugurtha dans l’intention de la dédier au roi, mais il n’eût pas le temps de mener l’œuvre à bien. Les maladies résultant d’une nourriture malsaine et d’un climat brûlant décimèrent ses équipages. Les mois de Juillet etd’Août furent meurtriers. A chaque page du journal tenu par Crignon, est mentionné le décès d’un matelot qu’on ensevelit « à la mode marinière ». Elle est lugubre cette litanie, et l’on comprend que le moral de tous ces braves « naviguants » soit profondément atteint. Où vont-ils, quand aborderont-ils quelque part, et reverront-ils jamais ce port de « soûlas et de joye » où leurs familles les attendent ? Les pauvres gens sont « faschés d’estre sur la mer si longtemps » dit Crignon. Ce découragement des équipages était un grave obstacle à la marche en avant des navires. D’autres grands explorateurs, dans la même situation, supplièrent leurs marins de patienter encore quelques jours avant de virer de bord. Parmentier s’y prit

(*) Hystoire Catilinaire , composée par Salluste, hystorien romain, et translatée par forme d'interprétation d'un très bref et élégant latin en nostre vulgaire françois, par Jati \Parmentier , bourgeois et marchant de la Ville de Dieppe . Imprimé par Symon Duboys pour Jean Pierre de Tour§.

autrement. Pour leur donner « le cueur de persister « et s’efforcer à parfaire la dicte navigation » il composa son Traité en forme d’exortation contenant les merveilles de ce monde et la dignité de l’hôme.

Quel beau rôle pour la poésie, et quelle pensée superbe eût ce poète de calmer le désespoir de ses marins en montrant avec la magie des rythmes berceurs la suprématie de l’homme dans la nature!

Le Sacre et la Pensée étaient partis de Dieppe le 28 Mars 1529: «nous issismes du havre de Dieppe « le jour de Pasques, environ deux heures après « midi », dit le mémoire. Ils relâchèrent à Madagascar où deux hommes d’équipage furent massacrés par les naturels du pays. Enfin, après avoir reconnu les Comores, ils arrivèrent le 19 Octobre sur la côte de Sumatra au bout de six mois et demie de traversée. En cette île qu’il appela Taprobane, Parmentier bien accueilli par le roi, résidant à Ticou, se livra à des échanges. Mais, vers le 25 Novembre, une forte fièvre attribuée à la mauvaise qualité de l’eau s’empara de lui, et le 3 Décembre, le chef de l’expédition, l’auteur de tant de belles œuvres, s’endormait pour toujours, à deux mille lieues de sa patrie, sous les palmiers de Sumatra.

Huit jours après, Raoul Parmentier, son frère, âgé de trente ans, marié comme lui, et comme lui poète, succombait à son tour à bord du Sacre dont

il avait le commandement. L’entreprise étant privée de ses chefs ; les navires revinrent à Dieppe avec leurs drapeaux en berne et Crignon eût la pénible mission d’apprendre aux familles les deuils qui les frappaient.

Il nous a paru intéressant de réunir ici toutes les opinions exprimées sur Jean Parmentier par les chroniqueurs et les historiens que sa vie et son œuvre n’ont pas laissés indifférents.

Ce simple exposé entremêlé de citations montrera en quelle haute estime ce dieppois était tenu par tous ceux qui le connaissaient.

C’est d’abord Crignon, dont on a pu lire la plainte poétique sur le trépas de son ami, qui, dans son prologue, s’exprimait ainsi :

« Jean et Raoul Parmentier, bourgeois et marchantz « de la Ville de Dieppe, homes de bon esprit et pro- « fonds en la science de astrologie et cosmographie ». De Jean, il disait : « c’estoit une perle en rhétorique « françoise et en bonnes inventions, tant en rythme « qu’en prose. Il a composé plusieurs chantz royaulx, « ballades et rondeaulx exaltés en Puy, plusieurs « bonnes et excellentes moralités de farces et ser- « mons joieulx (') et en grande quantité. »

(*) Il existe un « Sermon joyeux » ainsi intitulé : La Vie de Sl-Harenc , glorieux martyr, et comment il fut peschè en la mer et porte à ‘Dieppe . Qui en fut l’auteur? Parmentier, peut-être !

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Dans ce même prologue,Crignon écrit encore: <s Je « qui toujiours ay accompagné le dict Jean Parmen- « tier en tous périls et dangiers durant le dict voyage « et jusques au dernier jour ainsi que l’un de ses plus « privez et familiers amys ». Et plus loin, il ajoute : a Cestoit ung homme digne d’être estimé de toutes « gens sçavantz et lequel si les seurs et déesses fatales « lui eussent prolongé le fil de la vie, estoit pour faire « honneur au pais par ses haultes entreprises et navi- « gâtions. C’est le premier françoys qui a entrepris à « estre pillote pour mener navires à la terre d’Amé- « rique quo dict le Brésil...»

Les œuvres littéraires de Parmentier contribuèrent plus à établir sa réputation auprès de ses concitoyens que ses voyages. La gloire et la puissance d’Ango reléguaient dans l’ombre le mérite, plus réel mais moins brillant, de ses capitaines.

Pierre du Val, auteur normand du xvi e siècle, met Jean Parmentier et Crignon au nombre des meilleurs poètes français, en les énumérant ainsi dans son Théâtre Mystique : « Allain Charretier, Le Moyne « de Lyre, Jehan de Meung, Guillaume de Lorris, « Georges l’adventurier, Meschinot, Crétin, Jehan « Marot, Permentier, maistre Thomas le Prévost, « Jehan le Maire, Crignon et autres excellents fac- « teurs. » Les deux dieppois sont là en bonne compagnie.

La Croix du Maine, Du Verdier (') et l’abbé Goujet (‘) dont les études sur la littérature française de l’époque font autorité, mentionnent Jean Parmentier avec éloge. Beauchampt 3 ) s’en occupe aussi et il fait un nom à son frère, Raoul, en écrivant: « Il ne nous reste aucun ouvrage de ce dernier, « mais le témoignage de Pierre Crignon suffit à lui « donner place parmi les auteurs dramatiques. »

Un poète qui eût du renom au xvi e siècle, et dont les épitres sont conservées et consultées Jean Bouchet, vivait à Poitiers. Parmentier, désireux de le connaître, passa par la capitale du Poitou au cours d’un voyage en France, mais il eût la mauvaise chance de ne pas le 'rencontrer. A quelque temps de là, le navigateur dieppois reçut de Bouchet une épitre ainsi conçue :