EPITRE XLIII
Epitre de l’acteur a maistre Jehan Parmentier, orateur de Dieppe, lors passant par Poitiers
Va lettre, va soubdain par brief sentier
Te présenter au seigneur Permenticr
Courrousé suis, poète altiloquent,
Historien, orateur éloquent.
Dont tu ne puys faire cy démourée.
Pour veoir celuy dont la plume dorée
p) ‘Bibliothèque Française, de Du Verdier. T. II, p. 187. ( 2 ) Bibliothèque Française, abbé Goujet. T. XI, p. }}8. ( a ) T. I. Recherches sur les Thèdtres. Beauchamp.
— io8 —
A tant écrit, tant en prose qu’en vers Si beaulx traitez eloquens et divers Que ce porteur de ta grâce benigne M’a mis en main, où chose si très digne De gloire et loz j’ai veu que de deux moys Assez louer l’ouvrage ne pourroys En merciant la tienne seigneurie Dont luy a pieu ton art d’oraterie A moy montrer qui tout ignorant suis.
Mais cela vient comme penser je puis De ta bonté qui à sçavoir excite Les apprentis comme Tulle recite ;
Plus n’en auras, car du jour le bout chet Fors que je suis ton serviteur Bouchet.
Il faut convenir que, malgré tous ces éloges un ( peu amphigouriques, cette épitre terminée par un jeu de mots: ce du jour le bout chet » pour exprimer la chute du jour et rimer trop richement avec Bouchet, cette épitre est plate. Combien nous lui préférons la réponse modeste et d'un tour charmant de Parmentier :
Réponce du dict Jehan Parmentier au dict Bouchet
N’arreste lettre, en chemin ne en voye,
Tant que Bouchet entre tes mains te voye.
Père conscrit au Sénat d’éloquence
Dont les propos de haute conséquence
Ont décoré le langage françois
Par ton sçavoir bien esleu d’ung franc choix,
Mon cueur est triste et à dueil importun Que je n’ay eu quelque temps opportun
Pour captiver, soubz l’ombre de ta grâce, Quelque raison sentencieuse et grasse Pour illustrer mon méditatif clos En qui sçavoir n’est pas trop bien enclos.
Mais Dieu aydant, soubz attente espérée, Viendra le temps et l’heure désirée Que nous verrons plus gratieux loisir A contenter l’ung et l’aultre désir ;
Et moy qui suis très désireux d’apprendre Lors je pourray de toy quelque fruit prendre, En demourant ton serviteur entier Et escolier petit Jean Parmentier.
A deux reprises différentes, Desmarquets ( ') s’est occupé de Jean Parmentier :
« Dès 1520, c’est à dire bien antérieurement à la « mort d’Ango, les trois frères Parmentier, capitaines « de navires, avoient découvert l’isle de Fernam- « bourg ».
« Jean Parmentier, l’ainé, étoit un génie rare, un « des plus lettrés de son siècle, bon astronome, « excellent hydrographe et bon marin. »
Ailleurs, ce chroniqueur dit encore ceci :
« Le capitaine de long-cours, Jean Parmentier, « dont nous avons parlé, a été grand mathémati- « cien, homme de lettres, et un excellent marin. « Pendant le loisir que lui donnoient ses voyages « sur mer, il s’occupoit aux belles-lettres... Il fit,
(*) Mémoires chronologiques. T. I. p. 112, T. II. p. 10.
— ÎIÔ —
« dans ces temps de vuide, une Traduction de Sal- « luste, qui fut la meilleure qu’il y eût alors. Elle « fut imprimée en 1528. Il a donné encore plusieurs a poésies, et la première mappemonde de la terre « entière. »
Desmarquets ajoute qu’il mourut dans une des îles Moluques à 40 ans. Ce renseignement erroné prouve que cet historien dieppois, comme son prédécesseur Asseline, n’eût pas connaissance du journal deCrignon. Ce document si précieux resta sans doute dans les archives d’un dieppois qui en méconnut l’importance; puis, de mains en mains, il alla s’ensevelir chez un libraire de Sens, M. Tarbé, d’où M. Estancelin l’exhuma en 1832.
« Cette mort prématurée, dit encore Desmarquets, « enleva aux Dieppois la gloire d’avoir de beaucoup « prévenu les autres nations de l’Europe, en faisant « le tour du monde avant qu’elles en eussent prévu « la possibilité. » C’est l’histoire de Jean Cossin, appelé Cousin par les chroniqueurs du temps.
Tout un ensemble de conjectures convainct qu”il aborda aux terres d’Amérique bien avant Christophe Colomb, mais la pièce authentique susceptible d’en fournir la preuve absolue fait défaut. Au moins sommes nous plus heureux avec Jean Parmentier, puisque la relation d’un de ses voyages principaux . existe.
Un littérateur plus moderne a dignement vanté son talent et son caractère. M. C. D. d’Héricault, dans l’important ouvrage (') publié en 1862 par un autre dieppois, M. Eugène Crépet, lui consacre en effet plusieurs pages enthousiastes. L’auteur de cette étude rend pleine justice au navigateur poète en s’exprimant ainsi qu'il suit :
Jean Parmentier, de Dieppe, nous fournit le plus touchant et le plus beau caractère de toute cette période. Il est le digne descendant de cette noble, artistique et aventureuse race normande, qui sut conquérir et civiliser tant de terres. Il fut le premier Français qui aborda au Brésil, le premier Français qui poussa jusqu’à File Sumatra, et il s’était promis de découvrir ce passage du Nord dont on a tant parlé depuis. Il aimait la poésie comme il aimait la mer et les navigations lointaines, pour les grandes pensées et le grand renom qu’elle donne à ses vaillants enfants, «car son gentil esprit estoit tousjours occupé de quelque oeuvre de vertu, et il désiroit fort honneur en toutes choses.» ( 2 ) Il sut trouver dans l’intervalle de ses voyages le temps de composer des mystères, des moralités, des sermons joyeux, des poèmes. « Il n’avoit point beaucoup hanté les escoles, et n’avoit d’autre science que celle que le grand Précepteur et Maistre d’escole luy avoit, par sa grâce, despartie », mais il aimait le travail et son esprit naturel était puissant.
Une occasion se présenta de tenter un hardi voyage ; il partit avec deux navires, dont il croyait les noms de bon augure, Le Sacre et La Pensée ; il quitta tristement pourtant sa jeune femme,
f 1 ) Les Poètes français.
(*) Crignon.
— il était marié depuis quinze mois, — mais au moment de partir pour visiter des terres que nul Français n’avait encore abordées, il se promettait de revenir pour achever une œuvre qu’il désirait offrir au Roi. Il arriva à cette île de Taprobane qu’il voulait conquérir au commerce de la France ; il mourut en y abordant, bientôt suivi dans la mort par Raoul, son frère et son compagnon de périls et de poésie.
La navigation avait été longue et dangereuse, les matelots s’étaient plus d’une fois découragés et plus d’une fois ils avaient regretté « les ayses passées » ; ce fut pour leur donner courage et sur le pont de son navire que ce fils des rois de la mer composa son poème des Merveilles de Dieu et de la Dignité de Y Homme. N’est-ce pas là un merveilleux cadre de poésie ? La mer est rude, la terre est lointaine, lointaine la terre de la patrie, plus lointaine encore et perdue dans le vague des contes orientaux cette terre où l’on doit aborder, se reposer un instant et peut-être mourir ; le navire court entre l’orage de la veille et la tempête du lendemain ; tous les cœurs sont abattus, toutes les voix murmurent, chacun, en interrogeant cet horizon ennemi succédant à tant d’autres horizons aussi vides et aussi menaçants, chacun regrette la douce vie que l’éloignement embellit encore. Le capitaine est là, avec ce courage intact qui garde le calme à la pensée et la justesse au langage ; pour encourager ceux qui faiblissent, il leur montre la grandeur de tout ce qui les entoure et la supériorité de l’homme sur ces grandes choses. La mer est superbe, le ciel est immense, l’air est redoutable ; mais ce petit être, sous la main de Dieu qui a fait de lui sa créature favorite, ce petit être est plus puissant que toutes ces puissances. N’est-ce pas là un magnifique tableau ? Toute la vie de ce marin, d’ailleurs, n’estelle pas une belle vie de poète ?
C’était un poète, en effet, avec une pensée large, un regard
étendu, une phrase claire, un style sonore. Je ne puis m’arrêter plus longtemps à côté de lui et je le regrette, car la noblesse de celui qui « cherchait surtout honneur » l’élévation des pensées de celui qui sut parler grandement des sublimes choses que le Seigneur a faites, sa mort précoce et touchante après une existence aussi active, m’ont attaché à ce grand cœur et à ce gentil
es P r ' t- C.-D. d'Héricault
Les Œuvres de Jean Parmentier. —Il paraît que M. Louis Estancelin, après avoir recueilli toutes les poésies de Parmentier, se proposait d’en donner une édition complète. Un bibliophile réputé, M. Auguste Veinant, que le talent et la physionomie si intéressante de ce dieppois attiraient, avait conçu le même projet. Ni l’un ni l’autre ne l’exécutèrent. « Il est très « regrettable, a écrit M. A.T., éditeur de l’œuvre ( ') de « Pierre Grognet, que la mort de ces deux hommes « distingués ait empêché la réalisation de cette pieuse « pensée qu’il appartiendrait à des littérateurs diep- « pois de réaliser. »
Les œuvres de J. Parmentier sont éparses. Une partie en fut éditée l’année 1531 par Pierre Crignon, à Alençon chez maistre Simon du Bois ; ce livre est aujourd’hui d’une extrême rareté. Beaucoup d’autres chants royaux, rondeaux et ballades, sont disséminés dans des recueils manuscrits conservés à la Biblio-
0 ) Blazon et. louenge des singularitez et excellences de la bonne ville de Dieppe. 1520. Pierre Grognet.
thèque Nationale et à celle de Rouen. Nous devons nous borner ici à examiner les pièces qui composent l’édition de 1531, et à donner un aperçu, éclairé de quelques reproductions, des chants royaux manuscrits. Il y aurait matière à tout un volume spécialement consacré à Parmentier, si l’on voulait rééditer ses œuvres sans tenir compte de l’ivraie qui, comme toujours, se mélange au bon grain. Cette publication intégrale aurait-elle de l’utilité? Nous ne voulons pas nous prononcer là-dessus. Plus tard, d’autres en décideront.
Dès l’année 1516, Parmentier affrontait les jeux palinodiques. Son chant royal: (') «Sur le serpent la forte pastourelle » ne lui valut ni couronne, ni chapeau de laurier, mais l’année suivante, sous Nicolle Pongnon, prince du Puy de Rouen, il remportait le lis pour un chant dont voici une.strophe : (’)
Le plus parfaict des vrays amants parfaicts Ayma jadis une excellente dame,
Mais elle faillit tant par dicts que par faicts Vers son amy sans avoir craincte d’ame.
Dont il voulut qu’il fut de corps et d’ame De luy bannie et mise au val de plaincts Et aux déserts de mystère tous plains.
Plaine d’ennuy et de grief desconfort,
Cherchant partout le chemin et la trace Pour recouvrer à son ayde et confort Le bien d’amour et le moyen de grâce.
(') Manuscrit. Bibliothèque de Rouen. n° 1063. ( 2 ) Manuscrit. Bibliothèque Nationale. 379.
Envoy
Prince du Puy, cet amand que je faings Est nostre Dieu l’éternel sainct des saincts.
La bonne dame ou maint ducil eut ressort Moralement figure humaine race, etc.
C’est toujours l’allégorie dans son obscurité moyenâgeuse. Selon les préceptes de l’école du temps, les rimes sont d’une richesse trop rigoureuse ; elles torturent la pensée et suppriment le mouvement poétique.
En 1518, c’est avec deux pièces que Jean Parmentier se distingue à Rouen, dom Pierre Auber étant prince du Puy. Le rondeau a pour refrain:
Mon seul plaisir et ma chère partye.
Le chant royal, (') de forme dialoguée, met en scène les gens d’une nef nommée Humanité, et ceux d’une autre nef, la Marie « en laquelle repose l’esqui- « page de toutes les vertus », les premiers demandent du secours pendant « une grosse tourmente ». Ce chant commence par :
Hau, de la nef!
et chaque strophe se termine par ce vers :
La forte nef toute plaine de grâce.
(!) Edition de 1531. Les Poésies de Parmentier.
Deux ans s’écoulent, et Parmentier, à la veille d’entreprendre une série de longs voyages, concourt au Puy de Dieppe et remporté le chapeau. Quelques strophes donneront une suffisante idée de ce poème, qui figure dans l’édition de Crignon, précédé du titre suivant ; Chant royal composé par Jan Parmentier dont il gaigna le chapeau au Puy de VAssumption.
Nostre Dame, l’an mil cinq cens vingt ' Robert Pigné prince du Puy, pour sa troisième année :
En spéculant comme le corps solaire Tout illustré de clarté éminente Entre ce jour, par cours orbiculaire En la maison de la Vierge excellente
Tout souldain vey sur l’herbe redollente, (<)
Auprès de moy saincte théologie Qui incitoit subtille astrologie A déclarer par son art précieux,
Comment Marie est escieux translatée Et quelle assiste en throne spécieux Sur tous fors Dieu la plus hault exaltée.
Astrologie, en luy voulant complaire,
Fit ouverture à ceste ouvre présente,
Disant ainsi pour vil exemplaire,
Le zodiaque en tel cas se présente ;
Car tout ainsi que main omnipotente Luy a donné haulteur très assouvie En le nommant le grand cercle de vie,
C) Embaumée.
Droit requiert bien que par dessus les cieulx On puisse veoir la grand sphère notée Qui porta vie en ces terrestres lieux Sur tous fors Dieu la plus hault exaltée, etc...
Envoy
Prince du Puy quand el fut bien ouye Théologie en fut tant rejiouye Quel lembrassa disant de cueur joyeulx La théorique est si bien présentée Dont concluons par ses dicts gracieux Que Marie est malgré tous envieux Sur tous fors Dieu la plus hault exaltée.
Six années se passent. Parmentier fait de courtes apparitions à Dieppe et repart aussitôt vers des côtes inexplorées. Mais en 1526, il revient pour quelque temps et s’empresse d’accorder sa lyre. C’est un chant royal qu’elle produit, mais il n’est pas récompensé. Cela débute ainsi :
Le Temple sainct de divine concorde.
L’heure de son triomphe sonne en 1527. Son nom est dans toutes les bouches; aux Mitouries, où maître Robert Le Bouc lui décerne la couronne du chant royal, où sa moralité à dix personnages est applaudie; aux Jeux des Solerets, à la Nativité, avec un autre chant royal ; à la confrérie des Sept Dormants qui jouent sa mômerie en l’honneur de la paix au milieu d’une somptueuse mise en scène. (')
En voir la description page 34.
Presque tous ses chants royaux sont des allégories suggérées par la navigation. Les attributs de marine y ont un rôle important et jettent une note pittoresque dans le vers. C’est le cas pour les deux poèmes victorieux de 15 27.Nous donnons ci-dessous les principales strophes du chant royal lu aux fêtes de la Mi-Août. Pour en bien apprécier la saveur, il faut se reporter par la pensée à l’époque où régnait cette littérature un peu fruste, que les grands novateurs d’après la Renaissance parviendront à dégrossir. Cette poésie n’en témoigne pas moins une recherche de l’harmonie, et le souci d’exprimer noblement des idées nobles :
Sur l’océan et grosse mer mondaine Où jamais n’eust quelque asseuré repos,
Fut jadis mise une barque soubdaine,
Légière, belle et bonne à tout propos.
Pour voyager en lointaine contrée Et apporter une belle rentrée D’un riche boys rouge, par charité,
Au grand prouffit de toute humanité,
Et puis après, afin qu’on s’en resjoye,
En venir prendre un prix de dignité Au parfaict port de soûlas et de joye.
Mais cependant qu’amour prenoit grand peine A la charger par vertueux suppotz (*)
On veit la mer toute couverte et plaine Des gallions de la fière Attropos Dont elle fut de leur première entrée D’assault mortel durement rencontrée
( i ) Disciples.
Sans couler bas par leur hostillité Du fondz pourry d’humaine villité.
Car il faut bien que chacun de nous croye Quel devait estre en spécialité Au parfaict port de soûlas et de joye.
En cette mer de beaulté souveraine,
Il ny avoit vieulx singes ne marmotz
Mais papegais du celeste domaine
Qui triumphaient de dire maints beaulx motz
Et signamment quand el fut translatée
Au sacré port ou gloire est dilatée
Dont le sainct peuple en amour incité
Sortit tout hors de la saincte cité
Et au devant dclle crioit mont joye
Vecy la barque ou gist félicité
Au parfaict port de soûlas et de joye.
Envoy
Lors, le patron qui tout a limité Pour marmoture en sa sublimité,
Mist la couronne afin que chacun voye Que c’est Marie à la réalité,
Qui vient ce jour par son humilité Au parfaict port de soûlas et de joye.
L’autre chant royal est moins intéressant. En voici un court passage ;
La nef où fut grâce et partie L’an passé faicte et charpentée A esté ce jourdhuy frettée,
En vecy la charte partie :
Pour contracter ceste charte partie Par devers nous, le suprême admirai Fut genre humain, facteur en sa partie,
De tous humains marchants en général...
Le biographe normand Guilbert a publié l’envoi d’un troisième chant royal qui aurait encore été présenté par Parmentier en 1527, au Puy de Rouen très probablement : ( ' )
Prince, reprens la myne d’or tant belle,
Pour paradis, cosmographe j’appelle Le genre humain, le monstre vieil Luthère Et Marie est sans tache criminelle La mappemonde aux humains salutaire
La mômerie et la moralité à dix personnages, révèlent le talent dramatique de Parmentier. Ce sont les deux seuls échantillons de ce genre qui subsistent pour expliquer la réputation dont il jouissait auprès de ses concitoyens, comme compositeur de mystères. De la mômerie même, seule la description a survécu grâce à Asseline ; elle montre que Parmentier possédait certains artifices d’une mise en scène où l’Eglise excella toujours. La moralité est tout entière imprimée à la fin de l’édition de 15 31. ( Elle est composée, dit le titre : « à l’honneur de la « très Sainte Vierge Marie par Jan Parmentier, bour- « geois de la ville de Dieppe, l’an de grâce 1527. »
Dix personnages y figurent : Le Bien naturel, le Bien gracieulx, le Bien vertueux, la Bien parfaicte, la Bien
( ! ) Manuscrit 1537. Bibliothèque Nationale.
( 2 ) Elle existe sous forme d’une petite plaquette à la Bibliothèque de Dieppe,
humaine, les trois Filles de Sion, le ‘Bien souverain et le Bien triomphant.
L’auteur explique qu’une partie des personnages doit se « pourmener sans dire mot ». Le Bien naturel est parmi le peuple « faygnant n’estre point de la bende. »
Voici un court extrait de cette moralité : Le Bien gracieulx félicite d’abord la Bien parjaicte qui répond ainsi :
Monsieur, je ne suis qu'une femme.
Le B. Gracieulx
Madame, foy de gentil homme,
J’en dis ce qu’il gist sur mon âme Ne desplaise aux dames sans blasmc,
Vous estes la perle et la palme Et l’honneur de toutes en somme.
La B. Parfaicte
Monsieur, monsieur, on voit bien comme Vous estes le Bien Gracieulx Car ainsi vous plaist à parler.
Le B. Gracieulx Demandez au Bien Vertueux
Le B. Vertueux
Madame, il y a beaucoup mieulx Que nos dicts ne portent par l’air,
On voit en clarté rutiller Vostre grâce et belle faconde.
Plus loin intervient la ‘Bien humaine qui s’exprime avec une certaine ampleur :
Le roy des rois de suppresme haultesse,
Le tout puissant c’est divine sagesse,
Les grans trésors de divine richesse Sont tous à luy.
Tout le monde n’est pas d’accord sur la valeur de cette pièce et, sans doute, Parmentier en a-t-il fait de meilleures. Pendant que Guilbert ( ') écrit: « La seule « moralité qui nous reste de cet auteur est une mora- « lité très élégante à dix personnages ». M. Petit de Julleville, qui s’en est occupé dans son livre Les Mystères, ne la trouve pas bonne :
« Cette moralité, dit-il, est peut-être ce que le « genre a produit de plus mauvais. Le Bien Souve- « rain, c’est Dieu ; le Bien Gracieux est son Secré- « taire ; La Bien Parfaite est la Vierge Marie. Le « Bien Souverain épouse la Bien Parfaite que le « Bien Triomphant lui amène dans un char. Ces « abstractions causent entre elles, échangent des « compliments et des madrigaux. ».
Toutefois, l’érudit auteur de l 'Histoire de la Langue et de la Littérature française constate qu’il y a dans cette pièce « des adresses de mise en scène qu’on croirait moins anciennes ». Au début, en effet, le
( 4 ) Mémoires biographiques et littéraires de la Seine-Inférieure, p. 250. T, II.
Bien Naturel « feint de n’estre point de la bende ». Ce Bien Naturel est chargé de représenter les sentiments humains dans leur matérialité. Il chante le vin des noces de Cana :
Plein de liqueur, plein de mellifluencc,
Friant, coulant, un gaillart vin mignon,
Ce n’estoit pas un gros vin bourguignon.
Quoiqu'on en puisse dire à présent, il est avéré que cette moralité, où l'idée de la comédie future est à l’état embryonnaire, produisit beaucoup d’effet sur les esprits peu blasés que ces dialogues naïfs et charmants séduisaient.
En 1528, c’est à Rouen que Jean Parmentier se fit couronner. Il y remporta le lis avec un chant royal dont voici l’argument:
Par le hault ciel en sa création,
Tout pur et beau sans qu’altération Par mixte faict puist maculer sa forme,
J’entends Marie en sa conception,
Très pure et necte, où n’a eu mixtion Du vil péché qui tous humains defforme ;
C’est le beau ciel qui pour tous se réforme,
C’est le beau ciel des orbes et des sphères Par qui j’entends toutes vertus prospères ;
C’est le beau ciel où Dieu mect son plaisir,
Voulant en lui son beau siège choisir;
C’est le beau ciel où n’est division Prinse au moment de la confusion Que vice infect avait mis sur la terre.
Conclusion n’est l’espoir d’humain gerre,
Où Ton reçoit le parfaict bien de grâce Et pourtant l’homme a vers le ciel sa face, En démontrant que chacun en tout lieu Dubt hault louer cette mère de Dieu.
La première strophe commence ainsi :
Quand le monceau des choses ténébreuses Estoit sans ordre ainsi corne un abime...
Voici la quatrième strophe de ce chant :
Raison y est sur sphères vertueuses,
Laquelle y met si grand ordre et régime Qu’elle nourrist les choses fructueuses Et tout le bien qu’en la terre on estime ;
Car la vertu de tous les éléments,
Tous leurs effects et tous leurs mouvements,
Tout ce bas monde et son appartenance Sont gouvernés par céleste ordonnance,
Et n’a ce ciel passion imparfaicte Ne frustre effect ; mais a par suffisance Ordre et raison en pureté parfaicte.
Les œuvres qui précèdent ont été produites à des dates connues ; elles furent presque toutes couronnées. Mais il en est certaines insérées simultanément dans des recueils manuscrits, dans le livre de 1531 édité par Crignon, et d’autres que cet ouvrage ne contient pas. Ces pièces ont de la valeur ; plusieurs d’entre elles contribuèrent beaucoup à la réputation de Parmentier. L’une est considérée par Crignon comme le meilleur chant royal que son ami ait
écrit ( '). C’est une paraphrase de l’oraison dominicale, vraiment digne d’être encore admirée aujourd’hui. Voici ce chant qui débute avec majesté :
Père éternel de tous nos biens autheur,
Habitateur des saintz cielz plains de glore Ta majesté ta glore et ta haulteur,
Soient décorés d’éternelle mémore,
Ton sacré nom qui terre et ciel honnore,
Qui tant est grant et tant glorifié,
Soit en tous lieux toujiours magnifié ;
Et ton saint règne et celique héritage A tes enfants advienne quelque jour,
Si obtiendront en singulier partage Le bien de paix au royaulme d’amour.
Père éternel, incréé créateur,
Soit acomply en ce bas territoire Ton sainct vouloir de tous biens zélateur Ainsi qu’il est au célique prétoire,
Et en ce val mortel et transitoire.
Voy notre cueur qui s’est en toy fié Et le fais fort, ferme et vivifié,
Du pain journel ou ver nait faict oultrage Que fain ne face entour nous son séjour En nous donnant tout le temps de notre aage Le bien de paix au royaulme d’amour.
Père éternel comme au bon créditeur Je viens vers toy et ton aide j’implore.
Pardonne moi, je suis ton grand debteur Et si n’ay rien qu’ung poure cueur qui plore :
C’est tout mon bien et tout mon possessore
(*) Edition de 1531.
Hélas pren le et que tout soit rayé Pardonne moy si tu n’es mieulx payé Et je pardonne à la fureur et rage De mes nuisans filz m’ont faict quelque tour,
Et veulz chercher avec eux de courage Le bien de paix au royaulme d’amour.
Père éternel, tu es seul formateur De tous humains, cela est tout notoire Si tu les fais, tu en es amateur Tu es leur bien et leur seul adjutoire.
Et pour autant chascun de nous te adore En te priant d’un cueur humilié D’un cueur ardent en ton amour lié Nous délivrer de tout mal et dommage Que tu nous soys défense et forte tour,
Et que voyons devant ton sainct ymage Le bien de paix au royaulme d’amour.
Envoy
Prince éternel voy ce poure esquipage Depuis le grand jusque au plus petit page Gouverne tout soys toujours à lentour,
Affin que ayons pour sûr et bon voyage Le bien de paix au royaulme d’amour.
Vêla de quoy IAN PARMEN TIER
L’astronomie est tellement familière à Parmentier qu’elle déborde dans ses poèmes. De tels étalages d’érudition scientifique sont bien du temps. Au chant (') dont nous reproduisons quelques vers, les
(*) Manuscrit 379. Bibliothèque Nationale.
mots techniques apportent une certaine précision non dénuée de couleur. La première strophe débute ainsi: Si Ptolémée, astrologue authentique...
Ces quatre vers de la deuxième strophe donnent exactement la note générale du morceau :
Quand du plus haut de son orbe excentrique Le soleil faict son cours parmy les cieulx Le mouvement moyen ou concentrique Lors le précède et vient vers les bas lieux.
Le refrain de chaque strophe est dans le même ton :
Du cler soleil le moyen mouvement.
Passons rapidement sur le chant royal (') qui commence ainsi :
Quand l’incréé eust faict création.
Ligne palinodiale :
Le nouveau monde a toujours pur et munde
Un autre, ( a ) d’un intérêt restreint, a ce refrain :
Pleur en plaisir et douleur en doulceur.
Le navigateur reparaît avec deux chants royaux dont l'un fut couronné. Le début de l’un d’eux, très mouvementé, est original :
Esbare hau, au quart, au quart, au quart,
Debout dormeurs !.
Tout est viré, vieux n’est mis à l’escart,
(*) Manuscrit 379. Bibliothèque Nationale.
( 2 ) Manuscrit 1537. d°
Voyci le temps qui se fault à point mettre,
Or, que chascun vueille donc se entremettre En sa manœuvre à thiébort à babort...
— Pourquoy cela ?
— La Terre est bort à bort.
Parés vostre ancre et y prenez biture (')
De ferme espoir par œuvre vertueuse,
Car tost verres par joyeulse avanture La terre neusve en tous biens fructueuse.
Ce poème (') consiste en un dialogue entre « Tcsquipage d’une nef nommée Humanité, et leur « maistre nommé pouvoir divin. »
Un autre chant royal, inséré dans l’édition de 1531, s’inspire encore de la navigation :
Dans la mer jadis faisait route Une grand nef assez bien esquippée,
D’un si bon temps que bolline ou escoute N’avoit mestier d’estre prinse ou happée,
Tant qu’il survint environ la vesprée,
De l’est-nord-est une horrible tempeste Dont le patron eust bien mal à sa teste.
Son mathelot mist heaulme à bas bort Mais ne fut pas ainsy qu’il le faillut Car par cela laissèrent à thiébort Le grand scenail ( 3 ) du vray port de salut.
Jean Parmentier ne se borna pas à écrire pour les concours palinodiques. Crignon commence la publi-
(‘) Forte dose.
( 2 ) Manuscrit 379. Bibliothèque Nationale.
( 3 ) Sénat.
cation de ses œuvres, en 1531, par des pièces de longue haleine dans lesquelles il paraphrase l’Ecriture Sainte. Un psaume de près de 1300 vers débute ainsi :
Seigneur Dieu, crée en moy cueur net.
Une autre poésie du même genre, comportant 190 vers, a pour titre Discord estant en l'homme par la contrariété de l’esperit et de la chair: et la paix par la vie spirituelle.
Une oraison «à noctre seigneur Jesu Christ du pé- « cheur contrit et pénitent » vient ensuite. Les « Merci veilles de ce monde » continuent l’ouvrage et sont suivies des chants royaux après lesquels est écrit le mot: Finis. Puis, ce sont quelques poésies de Crignon précédant la Moralité à dix personnages qui termine l’ouvrage.
Le poème que Parmentier écrivit pour réconforter son équipage au cours de la pénible expédition de Sumatra, est une de ses plus belles inspirations.
Quelle admirable force dame! Qu’on se figure les équipages de ses navires perdus dans l’infini des océans, ballottés sous des cieux souvent redoutables, affolés par le spectacle lugubre des camarades expirants ensevelis «à la mode marinière»; qu’on sc figure ces pauvres gens désespérant de pouvoir atterrir, et Jean Parmentier empruntant la langue des dieux pour réveiller leur courage, réconforter leur âme, exalter leur foi, si vive à ces époques simples et rudes.
Il composa donc ce « traité en forme d’exortation « contenant les merveilles de ce monde et la dignité « de l’hôme. »
On ne pouvait offrir au monde un plus bel exemple d’énergie et de « dignité humaine. »
Ce poème débute par une définition du but qu’il poursuit en se lançant ainsi par les mers :
En traversant la grand’ mer d’occident Pleine d’esprit, où gist maint accident,
Par ventz soufflantz sans mesure et repos,
Délibère pénétrer l’Orient,
Passer midy : mais quel inconvénient Ne peult troubler mon désireux repos ;
Le cueur bien sain, en ma nef bien dispos,
L’esprit ouvert sur si pesant affaire,
Vins à penser quel œuvre vouloys faire.
Je suis pensant pour quelque fantasie Je quicte Europe et tant je fantasie Que veulx lustrer toute Affrique la nove,
Encores plus, je ne me rassasie Si je ne passe oultre les fins d’Asie A celle fin que quelque ouvre je innove.
Mon cervault boult, mon esprit se rénové Car pour repos il prend solicitude ;
Mais d’où me vient telle effrenée estude ?
Diray je avec Horace ou Juvénal En concluant soubs un propos final Qu’aux Indes vays pour fuyr povreté ?
Cest argument est faux et anormal '
Faulte d’argent ne me peult faire mal ;
Point ne la crains, car j’ay plus povre esté.
Sur quel propos suis-je donc arresté.
Quand j’ai conceu voyage si pesant ?
Alors raison contenta mon esprit,
Disant ainsi : Quand ce vouloir te esprit De te donner tant de curieuse peine Cela tu feis afin que l’honneur te prit,
Comme françoys qui premier entreprit De parvenir à terre si loingtaine.
Et pour donner conclusion certaine Tu l’entrepris à la gloire du roy,
Pour faire honneur au pays et à toy.
Dans’ les vers curieux qui suivent, chose bien inattendue de la part d'un homme en apparence aussi pieux, on voit Parmentier établir une différence entre la Religion et ceux qui en vivent. C'est même avec une certaine brutalité que le poète des chants royaux à la Vierge exprime sa pensée sur le compte des moines et abbés, titulaires de grasses abbayes :
Que me vault donc de veoir tant d’élémentz,
Souffrir en mer tempestes et tourments,
Ayant tousjours des soucys un millier ?
Mieulx m’eust valu me rendre cordelier Avec François et Sainct Bonaventure J’y eusse acquis honneur à l’avanture.
C'est ung estât comme l’ordre l’afferme Pour suyvir Dieu. Et si c’est à pied ferme Sur le plancher aux vaches bel et bien.
Où bien souvent d’un beau bissac on s’arme Plain de lopins de quoi le traict on charme Qui n’aurait plus ou moins, c'est mieulx que rien ;
Ils vont prescher pour acquérir du bien Et de l’honneur parmy dames dévotes Où il y a souvent de bonnes sottes.
Ce dernier trait, pour être exact, n’en est pas moins lancé avec une franchise toute maritime. Continuons :
Et si j’estoys cordelier d’avanture Auroys-je honneur pour porter sur la dure Le beau bissac comme un povre belistre ?
Tout bien pensé de tel Estât n'ay cure,
Mieux me vauldroit la bonne grosse cure,
Ou quelque abbaïe affin de porter mitre.
J’auroye honneur car j’auroye ung beau titre, Mais je ne scay si c’est le droict du jeu Et l’honneur vray qu’on a pour suivyr Dieu.
Ce m’est tout un, de tels gentz ne veulx estre,
Car aussi bien je n’ay argent à mectre Sur le bureau pour avoir bénéfices ;
Et sans argent on n’a bulle ni lettre
Si on n’est subtil, supple, pour s’entremettre
D'en crocheter par dot ou par blandices.
La verve satirique de Parmentier, qui se fait si rarement jour dans ses œuvres, s’exerce doucement aux dépens des docteurs de l’Université, porteurs « du grave bonnet rond »
Considérez quel docteur j’eusse esté,
Et en lieu suis un povre déjeté ;
Ung mathelot qui n’a auctorité,
Fors qu’en la mer quant au dangier fault estre ; Mais en la terre on m’eust dict : nostre maistre Bona dies ! vos beaulx motz par sainct Gille Sont aussi vroys que la belle Evangile.
Vient ensuite la description des Merveilles de la mer:
Qui congnoistra les merveilles de mer,
L’horrible son plein de pereil ( ! ) amer Des flotz esmeus et troublez sans mesure ?
Qui la verra par gros ventz escumer Pousser, fumer, sublimer, s’abymer,
Et puis soudain tranquille, sans fracture :
Qui congnoistra son ordre et sa nature :
Mais qui dira j’ay veu telle adventure Sinon celluy qui navigue dessus ?
Cestuy là peult bien dire par droicture,
O merveilleuse et terrible facture Du merveilleux qui habite là sus !
Combien est touchante cette exclamation :
O navigantz, o povres mathelotz Qui congnoissez la nature et les flotz De la grand mer où prétendez profit !
L’océan,ses horizons mouvants, ses vagues béantes, ses poissons monstrueux fournissent au poète des sujets de tableaux pleins de grandeur. Il montre la mer
Quand el bruit comme horrible tonnerre Dont pourcment maint esquippage en erre.
Considérez les merveilleux troupeaux Qu’on voit cingler au travers de ses eaux De gros poissons et d’horribles velues Diversement et à si grandz monceaux.
Hz sont sans nombre et toutes sont repues ;
Le seul parfaict qui surmonte les nues Sustente tout et leur donne pâture.
(<) Péril.
Ensuite, Parmentier levant les yeux, décrit les « Merveilles du ciel » en astronome et en penseur:
Puis contemplez en singlant par long cours Qui faict les jours qu’on voit puis longs, puis courts, Qui faict mouvoir le haultain firmament,
Qui faict la lune en croissant, en décours,
Ayant toujours vers le soleil recours Pour soy monstrer clére à tout élément.
Du chapitre consacré à la Dignité de l’Homme, qui comprend douze strophes de douze vers, nous détachons le joli passage suivant :
Tu l’as eslu souverain admirai,
Grand capitaine et grand chef général,
En mer, en terre et mesme en my l’air ;
Tu l’as faict roy, tu l’as faict capital Entre tes faicts, comme le principal De tous vivants dont on sauroit parler.
Bestes brutaulx ne sçauraient où aller, >
Poissons cingler, ne les oiseaux voler
Que tous ne soient sous le pouvoir de l’homme ;
C’est ta vertu qu’en luy fais rutiler ;
Tout vient de toy nul ne le peult céler Car rien sans toy ne s’acheve et consomme.
Les Merveilles de l’air exaltent, elles aussi, la
pensée du poète :
Ainsi pensant aux merveilles divines Qui sont au ciel et aux ondes marines.
Vous parviendrez à honneur glorieux;
Mais passons oultre et voyons les haultz signes Qui sont en l’air selon les divers lieux :
L’un air est fin, l’autre est toujours pluyeux Caligineux, obscur et ennuyeux:
L’un est joyeux, l’autre est plain de tourment, L’un est fort chaud, l’autre est froid rigoureux, L’un est fort doux, l’autre est mal amoureux,
Et si tout sert considère comment.
Si tu voys l’air plain d’une beauté nette,
Pur, cler, fin, beau, en douceur tant honneste,
Je te supplye, fais comme l’alouette Qui vole en l’air chantant la chansonnette,
Pour donner gloire au hault Dieu de nature.
Ceste petite et belle créature
Oublie tout et manger et pasture
Pour gringoter ses chants et ses fleurtis. . .
Enfin Jean Parmentier ne craint pas de vanter cette terre tant désirée par les équipages rêveurs de la ‘Pensée et du Sacre:
Après avoir bien contemplé les faicts Qu’il a au ciel, en mer et en l’air faicts,
Venons à terre à ses vertus entendre.
Entendés moy, bons mathelots parfaictz,
Estes vous pas de joye tous refectz Lorsque voyés la terre où voulez tendre ?
Le capitaine de la Pensée — quel nom bien choisi pour le navire d'un poète — fait alors un lamentable tableau des souffrances du bord. Cest la faim mal assouvie, la soif à peine étanchée, la fatigue et les périls incessants. A terre, les biens et « fruictz crois- « sent par abundance» on peut s'y repaistre de
Quelque chapon, quelque ouaille champestre Ou quelque bœuf pour mieulx faire gros rost,
Bon pain, bon vin.
En mer,dit-il à ses matelots, vous pensez au « hault
Dieu admirable» mais en la terre :
à l’auge et à Testable Vous ne pensez ni à Dieu, ni à diable.
Tout vous est un,
pourvu que
« Margot soit plaine ».
Le passage qui vient ensuite constitue une vraie leçon d'astronomie et d'hydrographie. Peut-être l'auteur cherche-t-il à rassurer ses équipages en leur montrant qu’il connaît sa route? Puis, en quelques vers adressés au lecteur, il termine ainsi:
Par quoy conclus qu’il estoit bien saison Pour éviter ennuy et desplaisir De escrire tout à mon petit loisir,
Comme raison m’avait bien fait entendre Et à mes gens le donner à entendre.
On a vu au début de cette étude que Jean Parmentier était l’aîné de trois frères. Le plus jeune est inconnu. Le second, Raoul, s’est fait une réputation grâce au témoignage de Crignon. Certains de ses chants royaux et ballades que nous avons lus manquent d’intérêt. On les trouve dans le manuscrit 1063 de la Bibliothèque de Rouen avec la signature: Raulin Parmentier de Dieppe. Ces pièces sont de l’année 1516 ; or, Raoul Parmentier, étant plus jeune de cinq ans que son frère, naquit en 1499 : il avait donc dix-sept ans quand il concourait au Puy de la Conception de Rouen. La médiocrité de son oeuvre trouve une
excuse dans sa grande jeunesse. Le manuscrit 379 de la Bibliothèque Nationale contient un de ses chants royaux orné d’une belle miniature. Ce poème commence ainsi :
En reposant soubs beaulx cèdres haultains.
En voici Tenvoi:
Soudainement par légers mouvements,
Les éléments après tels mandements,
Vey tout à coup retirer d’entour moy Menantz grand joye et feste incomparable Sachant Marie estre ce jour pour vray Sur tous les cieulx en gloire pardurable.
Raoul Parmentier, qui commandait le Sacre, mourut du même mal que son frère, huit jours après lui. Il n’avait que trente ans. Ainsi se termina l’existence de ces Parmentier dont l’un fut un grand et l’autre un bon dieppois.
« Le temps a passé, les siècles se sont lentement « écoulés, et les Parmentier, ces vaillants pilotes, « attendent encore dans leur ville natale un monu- « ment qui rappelle au passant que, les premiers des « Français, ils ont franchi les mers et abordé aux « îles de l’Océan Indien. » (')
Une petite rue dieppoise évoque, seule, le souvenir de Jean Parmentier. Mais trop de gens ignorent ce navigateur-poète dont la France a le droit de s’enorgueillir et que Dieppe devrait mieux honorer.
(*) Eugène Guénin, Attgo et ses pilotes.
Hugues de LOZAY
Il faut se livrer aux hypothèses en ce qui concerne Hugues de Lozay. Guiot le croit de Dieppe. Il est certain qu’il concourut aux Palinods de cette ville à deux reprises différentes. Le style et le sujet de ses poèmes indiqueraient vers 15 20 ou 15 30. Les recueils manuscrits de la Bibliothèque Nationale contiennent plusieurs de ses oeuvres, parmi lesquels deux chants royaux ( ’) dont l’un, de forme assez insignifiante, a pour refrain ce vers :
Ou le thrésor est mys avec le cueur.
L’autre, d’une conception étrange, montre jusqu’à quel degré la passion du fatras symbolique annihilait les vieilles qualités de clarté et de bon sens de notre race. A l’exagération près, il rappelle, par le sujet, le chant royal de Dupuys Nicole ayant ce refrain : « La belle grappe apportant nouveau moust. »
Hugues de Lozay montre Noé prenant possession de la Terre après la chûte d’Adam :
Après que Adam de l’humain paradis Fut gecté hors par sa transgression,
Le bon Noé, juste en faicts et en dicts,
Des biens de Dieu print la possession,
Et en la terre en sa succession
(') Manuscrit 379.
Il cultiva la vigne plantureuse Et en sourdit une grappe amoureuse Dont le raisin, rempli d’aménité,
En sa doulceur si parfaictement pleust Qu’il le nomma pour sa suavité La France grappe où le doulx raisin creust.
Alors douze ouvriers bien instruits parurent et fabriquèrent douze tonneaux. Noé en fut enchanté et, une fois le raisin mûr, il fit du mieux qu’il put « et myst dedans un vaissel azuré ».
La France grappe où le doulx raisin creust.
Or, cette « France grappe - c'est Marie, « grappe « d’eslection ». Le raisin, c’est Jésus, « son cher fils » en croix pressé par sa « dilection ».
Le vin requis à la complexion De Adam navré de playe périlleuse.
C’est son sang pur, o chose merveilleuse !
Noé,c’est Dieu, et les douze tonneliers figurent les douze apôtres !
Voici l’envoi de ce chant royal d’une imagination déconcertante :
Prince du Puy, faictes chère joyeuse,
Criez Montjoye en ceste année heureuse :
Tout le vieil vin ne soit habandonné;
Car le nouveau jamais si bon ne fust,
Comme cclluy que nous a huy donné La France grappe où le doulx raisin creust.
Messire Jehan LIS
Messire Jehan Lis, prêtre de Dieppe, concourut vers la même époque au Puy de l’Assomption. On a de lui un chant royal dialogué dont voici deux strophes : Maria ad Christum
L’ardent désir de vous voir face à face Mon cher époux, me rend d’amour si pleine Que force m’est que mon regret je face Seule à part moy en cette basse plaine.
Trop fort languy, et si suis toute saine En souspirant je quiers ce que tout j’ame.
Pour satisfaire au désir de mon ame,
Le cueur me rie, et si ploure des yeulx,
Vostre penser rafreschit ma mémoire Car avec vous je désire estre es cieulx,
Pour vivre en paix, en triumphe de gloire.
Et le Christ répond à Marie qu’elle régnera comme « la plus grande dame *» :
Qui oncques fut ne sera sur les cieulx,
Mise à ma dextre au divin consistoire En gros triumphe et estât précieux Pour vivre en paix, en triumphe de gloire.
Le « triumphe de gloire » est une expression qui revient souvent sous la plume des auteurs de la première partie du xvi* siècle. Dupuys Nicole en abuse. L’emploi de cette locution par Messire Jehan Lis autorise à le ranger parmi les écrivains de cette époque.
Le VASSEUR
Nous arrivons à Le Vasseur, lequel doit être proche parent, si ce n’est le même, du Thomas Le Vasseur dont le nom figure sur la vieille table de Saint-Jacques, d’après la relation d’Asseline, comme ayant remporté le chapeau de laurier en 1578.
Or, le Le Vasseur qui nous occupe dut avoir une certaine réputation et un réel talent, car le père Noël Taillepied publia, dans son livre de 1587,0 une de ses ballades à titre de modèle. Voici comment ce chroniqueur s’exprimait : « Or, pour ce que plusieurs « pourraient désirer de sçavoir comment on procède « à la louange de la Vierge sur la Conception, je « mettroy cy le modelle de quelques rondeaux, bala lades et chants royaux, afin de servir de patron à « ceux qui prétendront le prix :
Ballade de Le Vasseur diepois
Nuict nuit par péché scandaleux ;
. Fruict amère cause faim amère ;
Mort mord pour un mors merveilleux Lenfant au ventre de la mère.
Mais une femme, vierge et mère,
Démonstre en la terre asservie Pour nuict, fruit amer, mort sévère,
Jour clerc, fruict doux, livre de vie.
(') lAntiquite^ et singularité ç de Rouen. Chap. XXXIX. p. 157.
Jour de grâce, jour lumineux,
Jour qui peut le soleil attraire,
Jour chassant tout au bruineux Faisant nuict de péché retraire ;
Jour où Dieu veut son nom pourtraire Nous produit la Vierge assouvie Se monstrant à la nuict contraire :
Jour cler, fruict doux, livre de vie.
Eve produict fruict rigoureux Sujet à mortel vitupère,
Et la Vierge fruict amoureux Produict au gré de Dieu son père, Fruict de salut, que Pâme espère Pour par mort estre en Dieu ravie, Afin de voir en temps prospère Jour cler, fruict doux, livre de vie.
Envoy
Livre pour apprendre à bien faire, Livre pur pour l’horreur deffaire Du livre de mort et d’envie :
Livre saint que Vierge confère En son maitre à qui le réfère Jour clerc, fruict doux, livre de vie.
Bien des progrès ont été réalisés dans le domaine de la littérature poétique de 1520 à 1570 avec Ronsard et du Bellay, mais les poètes palinodistes respectent les vieilles formes traditionnelles et continuent d’ignorer les règles les plus élémentaires d’une syntaxe qu’on s’efforçait seulement d’établir à leur époque.
Guiot donne le nom de Le MUSNIER comme celui d’un poète dieppois connu aux Puys de Dieppe et de Rouen.
Pierre Le ROY
De Pierre Le Roy, né à Bacqueville, on a un chant royal, un rondeau et deux ballades produits en 1544 et 1545.
Le rondeau a pour premier vers :
Le cèdre, arbre aromatisant.
Les ballades ne promettent pas par leur sujet ni par leur début une bien vive satisfaction littéraire au lecteur. L’une, donnée au Prince, traite d’un « chou qui ne fut pas gelé ». C’est de l’allégorie mise au service de la flatterie. L’autre commence par ce vers :
L’herbe qui mal retraire.
Messire Ch. MOREL
Messire Ch. Morel a présenté au Puy de Dieppe un chant royal (') dialogué. C’est la nature et la raison qui conversent ensemble. On pourrait croire d’abord à quelque discussion philosophique sur les origines et la destinée humaines. Non point. Il s’agit d’une spécieuse argumentation théologique de peu d’intérêt, comme on en pourra juger par une strophe.
(*) Manuscrit 379. Bibliothèque Nationale.
Cela commence de cette façon :
Nature
Respons Raison...
Qu’est Marie ?
Raison
Enthronisée es cieulx Nature
En quel honneur ? . . , .
etc.
Voici la conclusion de ce bizarre chant royal
Raison
Que dys-tu plus ?
Nature
J’ai commis forfaicture De vouloir dire ung tel corps vicieux.
Raison
Qu’en conclus-tu, d’icelle créature ?
Nature
Qu’elle a le corps couronné glorieux Au sainct siège des martyrs précieux.
Raison
Il n’est pas, non, en région si basse.
