PREFACE XXVII

que ses rapports seraient constamment à l'ordre du jour, concurremment avec ceux du Comité des finances. Après la déclaration de guerre, il s'attacha presque exclusivement aux détails de l'organisation des nouvelles levées. Ses travaux n'offrent peut-être pas autant d'intérêt que ceux du Comité militaire de la Constituante ; les questions qu'il a agitées ont été de portée moins haute. Néanmoins, il a joué un rôle qui mérite d'être connu.

Il faut distinguer deux périodes dans Thistoire du Comité de la guerre de la Convention. La première va de septembre 1792 à avril 1793, la seconde d'avril 1793 à fructidor an TI.

A plusieurs reprises, pendant les mois d'octobre, novembre et décembre 1792, le Comité est appelé à se prononcer sur des questions très graves ; il tient, avec le Comité des finances, le Comité diplomatique, le Conseil exécutif provisoire, des séances au cours desquelles la conduite supérieure de la guerre est mise en discussion. A partir du début de janvier 1793, les objets de ce genre sont renvoyés au Comité de défense générale, qui vient d'être créé ; mais c'est le Comité de la guerre qui prépare un décret capital, celui du 24 février 1793, qui porte levée de 300.000 hommes. En avril, après l'affaire d'Aix-la-Chapelle, le Comité fait fonction de commission d'enquête; il interroge longue- 1 ment les généraux rendus responsables de la déroute, La Noue, Stengel, Miranda, Westermann. !

La création du Comité de salut public (avril 1793; fait définitivement passer au second plan le Comité de la guerre. Mais son activité, pour s'exercer dans un^ champ plus restreint, ne se ralentit pas ; et c'est sur le rapport de ses membres que sont votés, en 1 793 et /