PAPILLONS D'EUROPE

Les papillons qui se trouvent le plus souvent sous nos yeux, sont ceux que l’on doit le plus chercher à connaître ; aussi consacrerai - je à chacun d'eux un article séparé, Quant aux autres, 1] me suffira de les indiquer superficiellement.

Commençons par les papillons de jour.

Du lte Laon des jouvr.

La chenille de ce beau papillon paraît deux fois dans l’année, vers le commencement de mai et dans le mois de juillet : elle a seize jambes ; elle est d'une médiocre grosseur, chargée d’épines simples garnies de petits poils ; le col n'en a pas, le deuxième anneau en porte deux, les intermédiaires en ont chacun six, l’avantdernier quatre, et le dernier deux, en tout cinquantc-six épines, qui servent à sa défense, ainsi qu’une goutte de liqueur verte qu’elle

jette par la bouche, dès qu'on la touche.

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Sous sa première peau, cette chenille est d’un bran foncé très-luisant ; le dessous de son. ventre, ses jambes intermédiaires sont de couleur rougeûtre : dans son dernier état d’accroissement, ce brun se change en très - beau noir luisant; sa peau est toute piquée de points blancs, distribués sur chaque anneau en deux rangs. Ce sont ces points, peu visibles au premier coup-d'œil, qui ont fait donner à cette chenille le nom de chenille à Bandes de perles.

Cette chenille est très-commune sur la grande ortie, où elle vit en société : elle mange, au besoin, de toutes les sortes d’orties et mème du houblon. Jeune, elle se file une espèce de toile en forme de nid, qu’elle partage avec ses compagnes , car elle est alors très-sensible au froid. Plus tard, elle abandonne ce nid, passe la nuit à la belle étoile, sous des feuilles ; quand le jour vient, elle se répand alors sur sa plante favorite. 4 !

Dès que le temps approche, pour elle, de se changer en chrysalide, vous la voyez errante; elle fuit cette même ortie qui lui servait d'aliment, et va se pendre quelque part, la tête en bas , de manière que son corps allongé se

&rouve dans une position verticale. Elle est

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quelquefois vingt-quatre heures, et plus, avant de laisser apercevoir sa chrysalide, qui, d’abord d’un vert clair, devient, au bout de quelques jours, assez foncée , et parait ornée de plusieurs. taches d’or, dont le nombre varie. Notre chrysalide se tient dans un grand repos pendant vingt jours au moins. Ce terme expiré, le papillon devient en état de se dégager de sa dernière enveloppe.

Le Paon de jour est assez commun dans nos.

‘ardins, aux environs de Paris; il habite aussi les forêts et les prairies. Son nom lui vient de l'œil qu'il porte sur le dessus de chacune ce ses quatre ailes. Ces ailes sont très -anguleuses en dessous, d’un beau noir luisant qui décrit des ondes au moyen du brun et du jaunâtie ‘dont elles sont mélangées; en dessus, on y ‘trouve du noir, du jaune, du bleu, du violet; mais la couleur dominante est encore le rouge . brun. Les ailes supérieures ont, sur le bord d'en haut, deux taches noires allongees , avec une tache jaune entre elles. À leur extrémité , se trouve l'œil, grand, rougeätre au milieu, entouré d'un cercle jaune, accompagné d'un peu dé bleu vers le côté extérieur. De ce mème

-gôté, en suivant la direction du bord, sont

(119 ) cinq ou six taches blanches, rangées par ordre. Les ailes inférieures sont plus brunes, et ont chacune un grand œil d’un bleu noirätre au milieu, entouré d'un cercle noir, suivi d’un cercie blanchître. |

Le Paon de jour est un de ces papillons que les naturalistes appellent « papillons à quatre pieds , » non qu'ils n'aient véritablement que quatre pieds, mais parce qu'ils n’ont besoin £ pour marcher etse Soutenir, que de ce nombre de jambes, les deux pattes antérieures leur étant inutiles. Nous Témarquerons, en passant, que ces deux Pattes sont courtes » très-velues , Sans crochets à l'extrémité. Les papillons de cette famille les tiennent appliquées au-dessous de leur col, en forme de palatine.

Les antennes des papillons à quatre pieds se terminent par un bouton rond ou même oval :

examiné de près, ce bouton paraît composé, comme le reste de l'antenne, de plusieurs an- Néaux , mais beaucoup plus courts et plus serrés.

Il n'existe point de variétés de Paon de jour : ce papillon est assez constamment le même dans toute l'Europe. Les autres Parties du monde ont aussi quelques papillons qui lui ressemblent as féz, quoique moins beaux,