LE CASQUE

vives et uniformes, réparties en grandes surfaces et faites pour frapper l'œil de loin, sont placées sur l'aile inférieure, — entièrement cachée sous le couvert des supérieures lorsque le papillon se pose, — et les teintes délicates, les dessins multiples qui permettent à l'insecte de se confondre avec l'écorce des arbres ou les lichens des rochers, sont placés sur les ailes supérieures.

Dans ces conditions, le Papillon de nuit, comme celui de jour, est, au repos, presque invisible et méconnaissable; au vol 1l est comme lui, magnifique en éclat, et cela d'autant plus que chez ces espèces, les ailes inférieures sont beaucoup plus grandes qu'elles ne le sont d'habitude chez les Noctuelles.

Citons parmi ces espèces à ailes inférieures brillantes, jaunes ou rouges, tachées ou barrées de noir, les Ecailles (pl. 41) et quelques Ophiusidés, dont plusieurs volent de jour, les Lichenées que nous étudierons plus loin (pl. 57), enfin quelques Agrotides que certains auteurs, avec raison croyons-nous, ont placées dans un genre à part, le genre Triphæna, où se rangent précisément notre espèce et la suivante.

Ajoutons que les papillons à mœurs exclusivement nocturnes et qui sont engourdis pendant le jour, ont, en général, tous leurs beaux dessins — mais toujours dans une gamme de couleurs très sobre — sur les ailes supérieures, qu'on peut examiner tout à loisir si l'on découvre l’insecte dans sa cachette, et ils possèdent le plus souvent des ailes inférieures très pâles ou uniformes.

L’AGROTIS JANTHINA appelée en français 4 LE CASQUE », probablement à cause de la couleur claire de sa tête et du devant de son thorax qui la fait paraître coiffée d'une mitre, est donc un de ces papillons à surprises, qui, caché de jour dans les buissons, spécialement dans le lierre ou parmi les feuilles sèches, s'envole brusquement à l'approche du danger et montre des ailes d’un jaune superbe, rehaussé d’un large galon et d’une tache basilaire, plus ou moins étendue et foncée, d'un noir soyeux à reflets dorés et cuivrés.

L'exemplaire grossi de notre planche est un type exceptionnelle-