LE CASQUE

AcroTIs (O.) ou TRIPHÆNA (Treits.) janthina (Esp. Fab.)

OUS avons vu, à propos du Némusien (p. 185), que le dessus des ailes des Papillons de jour est souvent orné de couleurs vives, réparties en taches simples ou en grandes surfaces, alors

que le dessous, au contraire, est d’un gris ou d’un brun assez terne, varié de multiples zigzags, ocelles ou points. Ces deux costumes ont deux buts distincts : le premier est fait pour frapper les regards, pour animer la prairie d'une note lumineuse, le second, au contraire, pour permettre au papillon, qui, engourdi par la pluie et incapable de fuir, a refermé ses ailes, de passer inaperçu aux yeux de ses ennemis.

Chez les Papillons de nuit qui volent au crépuscule, ou même une fois l'obscurité complète, les choses se passent autrement. Plus n'est besoin de grandes ailes, étalant leurs couleurs en frappant l'air lentement : l'homme, incapable de voir de nuit, ne pourrait admirer la trajectoire colorée de la Noctuelle qui passe. Les ailes sont donc plus petites, les battements en sont très rapides, et de plus, les Papillons nocturnes tenant, au repos, leurs ailes rabattues, n’en laissant voir que la face supérieure, tous les dessins, tous les détails, toute la richesse des harmonies est concentrée sur cette même face, alors que l'inférieure est généralement plus claire, presque uniforme et sans dessins. Mais le papillon nocturne est immobile tout le jour, il doit donc avoir des ailes dont le dessus n'’attire pas l'attention et c’est ce qui arrive. O1 sa robe est merveilleuse de délicatesse et de finesse, elle est presque toujours très sobre de couleur.

Or, il existe quelques Papillons de nuit ayant des mœurs diurnes ou qui, en tout cas, ne sont jamais très profondément endormis pendant le jour et qui s ‘envolent à à la moindre alerte. Faits pour voler à la lumière, ils sont, eux aussi, ornés par places de vives couleurs et présentent les deux mêmes costumes que les Rhopalocères; seulement, à cause de la position différente des ailes au repos, les teintes