LA DÉCOUPURE

SCOLIOPTERYX (Germ.) ou GONOPTERA (Latr.) libatrix (L.) La GONOPTÈRE DÉCOUPURE

L n'est guère de lieu sur la terre où la vie animale soit absente, en tant du moins que les conditions naturelles n’ont pas été trop bouleversées par l’homme. Non seulement les animaux foison-

nent dans les prairies, les forêts, les lacs et les ruisseaux de nos régions tempérées, où les conditions paraissent particulièrement favorables au développement de la vie, mais 1l y en a qui vivent en plein Sahara, d'autres sur les pôles toujours glacés de notre planète; certaines espèces se plaisent sur les montagnes, voire même dans la neige : le boreus hiémal, un petit névroptère à ailes atrophiées, ne se voit jamais que sur l'immaculé tapis blanc. Les profondeurs des mers entretiennent une faune extraordinairement riche, où les zoophytes et les mollusques dominent. Dans la terre vivent les lombrics, de nombreuses chenilles, des larves de coléoptères et de diptères. Certains scarabées, les géotrupes en particulier, creusent jusqu'à | mètre de profondeur leurs galeries verticales au fond desquelles ils passent l'hiver. Les larves de cigales, les courtilières, les taupes descendent aussi très avant dans le sol. Enfin dans les grottes profondes et obscures de certaines montagnes, où tout vestige de vie semble avoir disparu, on a découvert l'étrange protée, cet amphibien blanchâtre et aveugle, qui fait penser à un animal préhistorique.

Quant aux papillons, leurs espèces sont merveilleusement réparties dans la plaine et dans la montagne, dans les forêts et dans les champs, dans les lieux les plus arides et jusqu’au bord de l’eau. Un certain nombre de chenilles vivent même de plantes complètement submergées. Beaucoup de papillons sont passionnés du soleil et s'engourdissent sitôt qu'il se cache, d’autres le fuient avec constance. Parmi ces derniers, les uns recherchent, pour éviter ses rayons, un coin obscur quelconque, une fente d'écorce, un trou de mur, l'ombre