LA DÉCOUPURE

d'une feuille sèche, d'autres se faufilent derrière les volets, et, pour passer l'hiver, entrent jusque dans les maisons, dans les caves, et dans les grottes bien sombres, à l'exemple du protée. De ce nombre est notre belle GONOPTÈRE, aux ailes si joliment découpées. C'est, en effet, de préférence dans les cavernes qu'elle passe, engourdie, toute la mauvaise saison et qu'on peut la trouver, parfois en grand nombre, appliquée contre la pierre des voûtes. Qu'elle est belle dans son splendide manteau, sa livrée princière, faite d'un velours mat et riche, dans lequel s'enchâssent comme des pierreries quatre petites perles un peu saillantes, opaques, d'un blanc très pur! Un point semblable, ressemblant à une goutte de lait, orne en son milieu la peluche de chaque tibia, et les tarses sont faits de perles blanches, emboîtées les unes dans les autres. Les poils moelleux du thorax se dressent en avant en une sorte de capuchon, ce qui a valu à l’insecte le nom de CAPUCIN.

Ce superbe papillon à la silhouette noble, aux dessins imprévus, aux teintes si douces, est commun dans tout notre pays, mais 1l est peu connu, parce que, de jour, il se cache fort bien. On le découvre cependant contre le tronc des arbres où ses teintes s’harmonisent avec celles de l'écorce, ou contre les murs et les palissades, aux endroits ombragés.

La DÉCOUPURE mesure de 4,2 à 5 centimètres d'envergure. Le mâle a des antennes légèrement pectinées, la femelle les a presque filiformes. Le premier est un peu plus petit que la seconde. Les ailes inférieures, comme l'abdomen, sont d'un gris brunâtre, avec de légers reflets dorés et gris violacé.

Le papillon vole à la nuit tombante dans les prairies, surtout dans le voisinage des saules et des peupliers où vit sa chenille. Celle-ci, lorsqu'elle est jeune, s’enferme vers l'extrémité des branches entre deux feuilles qu'elle attache l’une à l’autre par quelques fils de soie. Après sa dernière mue, elle se tient à découvert sur les feuilles. Svelte et mince, elle atteint 5 à 6 centimètres de long. Elle est lisse,