L'ANTIQUE

CaLocampaA (Steph.) vetusta (Hb.) — La CALOCAMPE VIEILLE

ANS le volume reproduisant les chenilles de mon père (p. 245

à 249), nous avons appris à connaître la grosse et longue larve

de l'ANTIQUE. Nous avons admiré sa belle couleur verte ou

brun rouge, plus foncée sur le dos que sur le ventre, les trois raies jaunes et longitudinales qui ornent sa face dorsale, la bande blanche ou jaune pâle bordée supérieurement de brun ou de noir qui court sur ses flancs, ses jolis stigmates orangés, enfin les six points blancs qu'elle porte sur chaque anneau. Nous avons vu qu'elle atteignait 7 et même 8 centimètres de long et qu'après avoir vécu de mai à juillet, mais surtout en juin, sur les roseaux, l'iris jaune, les renouées, les cirses et autres plantes de marais, exceptionnellement sur la gentiane jaune, le saule et le peuplier, elle entrait profondément dans la terre et se transformait en une chrysalide brune. Trois ou quatre semaines plus tard, soit en août ou septembre, le papillon sort de cette chrysalide. Il vole jusqu'en octobre et même jusqu’en novembre, puis, pour affronter la mauvaise saison, il se cache soigneusement, mieux encore qu il ne le fait d'ordinaire pour passer la journée. Au premier printemps, lorsque les chatons du saule marsault font bâiller les grosses écailles qui les ont protégés tout l'hiver, lorsque leurs jolies étamines jaunes sortent du fin duvet gris, notre ANTIQUE, attirée, comme beaucoup d'autres insectes, par l’arome du buisson, sort, elle aussi, de sa cachette et vient s'attabler au milieu des convives. C'est R qu'on la trouve souvent, vers le soir, en mars ou avril. Pendant le Jour, de nombreuses mouches et de bourdonnantes abeilles ont visité l'arbrisseau fleuri, maintenant c'est le tour des papillons de nuit, des Noctuelles. Elles sont plusieurs qui butinent sans relâche : il y en a de grises, de brunes, de jaunâtres (voir le volume des Chenilles, p. 230); en voici une, deux, plus grosses que toutes les autres; ce sont des Calocampes; elles ont de 5,5 à 6,5 centimètres d'envergure.