LA PANTHÈRE

VENILIA (Dup.) macularia (L.) maculata (Fab.) L'’'EnNomos ou LA VÉNILIE TACHETÉE

ST-IL une fleur plus discrète, plus mignonne, plus sympathique que le polygala? — La grande marguerite, le bouton d'or, le salsifis sont des plantes aux longues tiges qui s'élèvent bien

haut dans la prairie. Elles semblent vouloir dépasser toutes les autres fleurs et avoir la première place au soleil; peu leur importe à qui elles portent ombrage. Le polygala, lui, plus humble et modeste, se tient tout près du sol, là où chante le grillon, où rampe l'orvet, et c’est là qu'il entr'ouvre ses délicates fleurs bleues, parfois roses ou blanches. Penchez-vous sur ces corolles si fluettes, si jolies, si parfaites : deux petites ailes ovales dominent un tube légèrement recourbé, et ce tube s'évase en une gerbe de filaments bleu pâle. Pour protéger ce joyau en miniature, et conscientes apparemment de leur rôle, les deux ailes s'étalent en toit; elles s'abaissent lorsque la pluie menace, elles se relèvent lorsque le soleil brille. Quand il fait bien chaud, elles sont si haut levées qu'on dirait un pigeon descendant dans la cour d'une ferme, pressé de venir partager le repas de la basse-cour. En de telles occasions, pour arriver plus vite, le pigeon relève ses ailes ét plonge comme une flèche. La jolie fleurette du polygala fait de même; cependant elle n'élève pas ses deux sépales pour s'envoler ou pour courir au loin, mais simplement pour mieux laisser voir le joli trésor qu'elle recèle, pour inviter plus poliment les insectes à le visiter. Ainsi ouverte, la petite fleur attire, malgré sa modestie, papillons, mouches et abeilles.

Sortant de la forêt, un papillon jaune, taché de noir, sans doute pour se distraire un peu, vient inspecter le pâturage, et d’' un vol hésitant, papillonnant, rapide, se jette sur une herbe velue qui tremblote sous la brise, près du polygala, et y reste immobile, les ailes bien ouvertes et un peu relevées. Comme tous les Géomètres, —