LE MACHAON

PapiLio (L. Latr.) machaon (L.) — LE GRAND PORTE-QUEUE ou LA QUEUE D'HIRONDELLE

E GRAND PORTE-QUEUE, la QUEUE D'HIRONDELLE! Voilà certes deux noms bien choisis, car le papillon qui nous occupe a les ailes inférieures terminées par deux longs rubans, deux filets

semblables à ceux qui prolongent l'appendice caudal de notre gracieuse hirondelle de cheminée. Il est vrai que cette dernière appellation s’appliquerait encore mieux à l'espèce précédente, le Flambé, dont les filets sont plus longs. C'est lui du reste que certains auteurs avaient baptisé ainsi. Mais qu'il s'agisse d'une espèce ou de l'autre, elle ne ressemble plus du tout à une queue d’hirondelle, lorsqu'on a écarté les ailes du corps, comme on a l'habitude de le faire en les étalant. Pourquoi, sur la plupart des gravures de lépidoptères, comme aussi dans toutes les collections, place-t-on l'insecte dans une attitude qu'il ne prend jamais lorsqu'il est en vie? — Les ailes inférieures sont faites pour toucher toujours l'abdomen; nos deux premières planches en font foi; la conformation même de ces ailes le prouve, la simple observation de la nature le démontre. Il est très compréhensible du reste que si l'insecte veut pouvoir soutenir son vol, — les battements d'ailes du papillon étant très lents si on les compare à ceux des hyménoptères et des diptères, — ses quatre ailes et son corps doivent se rejoindre pour ne former qu'une seule surface portante. En outre, non seulement les collectionneurs éloignent du corps les ailes inférieures des papillons, mais ils écartent souvent aussi les deux paires l’une de l'autre d’une façon tout à fait contre nature, mettant à Jour une zone, qui, par sa couleur terne et pâle ou son absence de dessins, prouve qu'elle est faite pour être cachée. Si toutes les parties de l'insecte étaient toujours placées dans la position exacte qu ‘elles doivent occuper, pour laquelle elles ont été créées, les collections n'en auraient-elles pas dix fois plus de vie et de caractère, et