LE PETIT-PAON DE NUIT

44, LE PETIT-PAON DE NUIT SATURNIA (Schrk.) ou ATrAcus (L.) pavonia (L.) ou carpini (S. V. Hub.)

lule arriver à l'endroit où je venais de déposer une femelle de la

même espèce, rapportée de fort loin dans un sac à dos.

Or, j'appris plus tard que cet instinct extraordinaire, qui permet aux deux sexes de se rencontrer, est bien plus développé encore chez certains papillons du groupe des Bombyx. Par les récits captivants du grand naturaliste Fabre, j'appris que les mâles du Grand-Paon et du PeriT-PAON DE NUIT, du Minime à bandes et d’autres encore arrivaient en foule, attirés, de plusieurs kilomètres à la ronde, par une seule femelle. Enfin je devais faire plus tard moi-même cette expérience avec notre PAVONIA. Les écrits de Fabre, à à ce sujet, sont si complets, ses expériences si intéressantes et variées que nous ne saurlons mieux faire que de conseiller vivement au lecteur de parcourir lui-même les 4 Souvenirs entomologiques ». Nous nous contenterons de citer ici un passage où 1l raconte ce qu'il vit lorsqu'il exposa pour la première fois une femelle de Grand-Paon sous une cloche en treillis métallique, dans son laboratoire. (Voir vol. VII, p. 340”) « … Une bougie à la main, nous pénétrons dans la pièce. Ce que nous voyons alors est inoubliable. Avec un mol flic-flac, les grands papillons volent autour de la cloche, stationnent, partent, reviennent, montent au plafond, en redescendent. Ils se jettent sur la bougie, l'éteignent d'un coup d'aile; ils s’abattent sur nos épaules, s’accrochent à nos vêtements, nous frôlent le visage. Pour se rassurer, petit Paul me serre la main plus fort que d'habitude. — Combien sont-ils? — Une vingtaine environ. Ajoutons-y l'appoint des égarés dans la cuisine, la chambre des enfants et autres pièces de l'habitation, et le total des accourus se rapprochera de la quarantaine. Ce fut une soirée mémorable, disais-je, que celle du Grand-Paon. Venus de tous les points et avertis,

1 ou p. 365, suivant les éditions

Fu fus très étonné, un jour, étant gamin, de voir le mâle d’une libel-