LE PETIT-PAON DE NUIT

veilleusement régulière et faite de filaments convergents qui partent d'un cercle régulier. Ce cercle n'est autre que l'orifice proprement dit du cocon, juste assez gros pour laisser passer l'insecte en voie d'éclosion. Ces filaments se rejoignent en une pointe commune tournée en dehors. Grâce à cette disposition, le papillon peut très facilement, depuis l’intérieur, se frayer un passage et sortir, mais, par contre, aucun intrus ne pourrait pénétrer dans la demeure de la chrysalide. Ces précautions ne sont certes pas superflues puisque la nymphe doit passer quelquefois deux ou même trois ans dans cette retraite. La chrysalide est d’un brun noirâtre avec la commissure des segments jaune. Elle est épaisse et courtaude et se tient un peu repliée sur elle-même. On trouve la chenille jeune dans les pâturages et les broussailles, sur diverses plantes basses, surtout l'hélianthème, la pimprenelle et la fraise des bois, mais aussi sur les myrtilles, la bruyère et plus tard sur l'épine noire ou l'églantier, l’aubépine, le framboisier, les mûres et même les arbres comme le charme, le saule, l’aune, l’orme, le bouleau, le chêne, le hêtre, le frêne et les arbres fruitiers. Souvent aussi le papillon pond ses œufs sur les buissons ou les arbres que nous venons de citer et c'est là que la chenille passe toute son existence. Elle est d'abord d'un brun noirâtre et vit en colonie, puis elle se disperse et devient d’un beau vert mat avec, sur chaque segment, six grosses verrues jaune orange ou rose, épineuses et portant chacune un ou deux poils noirs raides et longs, dirigés en arrière. Chez la chenille du sexe féminin, qui atteint 6 à 7 centimètres de long, ces verrues sont en général à peine encadrées de noir. La chenille du mâle est plus petite et ne mesure guère que 5 centimètres, mais chez elle le noir forme, sur chaque segment, un vrai ceinturon dans lequel se découpent les verrues jaunes. C'est de juin à août qu'il faut les chercher, de préférence sur l'épine noire.

La HaARPYE DU HÊTRE — Siauropus fagi L.

Femelle, grossie trois fois, au repos.

Tronc de Hêtre des bois ou Fayard — Fagus silvatica L.