LA BELLE ESPAGNOLE ET LES DEUX PORTE-QUEUE. LO
machinalement ses regards d’un beau groupe de marbre antique, représentant les trois Grâces dans leur costume habituel, à un magnifique Christ d’ivoire, qui surmonte un prie-Dieu en ébène incrusté d’argent, mélange artistique du sacré et du profane.
La voix publique n’a pas flatté Iriez en lui décernant le titre de belle. On devine, sous sa robe flattante de satin et de dentelles, que son corps souple et gracieux peut rivaliser avec les trois sœurs mythologiques qu’elle contemple, pour l’exquise proportion des formes et la volupté des contours.
Son visage, un peu pâle, est animé par une bouche vermeille, où le sourire se repose, et par l’indéfinissable éclat de ses grands yeux noirs, dont aucun peintre n’a pu jusqu’alors fixer sur une toile l’expression à la fois tendre, malicieuse et passionnée.
Si Satan pouvait pétrir une pareille femme et l'animer de son esprit infernal, il volerait toutes les âmes au bon Dieu, et les clefs de saint Pierre se rouilleraient à sa ceinture.
Quatre ' heures ont sonné; le dernier coup du timbre retentit encore, que déjà une tapisserie se soulève et livre passage à Guilbert de Mont-Réal, introduit par une jeune camériste catalane qui se retire discrètement.
— Bonjour, seigneur Guilbert, dit la voix douce de la senora.
Et une blanche main, un peu tremblante, se tend vers lui et ne se retire pas trop précipitamment sous ses baisers.
— Excusez-moi, senora, dit le hardi cavalier, en la retenant sous ses lèvres, malgré une légère opposition; mais vous me devez huit jours de cette belle main-là, à une minute par jour. Je ne suis pas assez riche pour vous remettre la moindre partie de ma créance. Cordieu! c’est une trop précieuse monnaie!
— Combien de ces fines galanteries avez-vous jetées au vent pendant mon absence, seigneur Guilbert? demanda Inez en souriant.
— Aucune, madame; depuis que j’ai eu la maladresse de vous laisser voler mon cœur, il m’est impossible de trouver un mot qui amène un sourire sur de jolies lèvres. Corps du Christ! je crois que vous m’avez volé mon esprit en même temps. Mais, pour Dieu! qu’allez-vous faire de tout cela?
La conversation continua pendant une heure, vive, enjouée, pétillante.
A chaque répartie du fécond Provençal , les yeux d’Inez brillaient de malice et de gaieté.
Guilbert, qui ne perdait pas l'esprit autant qu’il voulait bien le dire, essayait souvent de profiter de la bonne impression qu’il produisait sur la senora pour obtenir quelques faveurs plus décisives que des doigts roses à baiser; mais Inez déjouait toutes ses tentatives, sans quitter le ton de la plaisanterie; et quand Mont-Réal, dépité, commençait à exhaler quelque plainte amère, un sourire, un mot de la belle Espagnole, ou une main gracieusement appliquée
