LA BELLE-DAME
(Planche 11. — Fig.1, 2, 3 et 4.)
La beauté des couleurs et l'élégance des formes ont fait donner à ce papillon le nom de Belle- Dame : ce nom lui con-
vient d'autant mieux que chenille, chrysadide ou papillon , dans ses trois états, il a obtenu de la nature une parure recherchée, et qu'il est pour ainsi dire toujours en toilette.
C'est pendant l'été que ce papillon parait dans les prairies ; cependant il n'est point rare de le voir encore en grand nombre pendant les premiers jours de l'automne. Il aime les lieux fréquentés ; les chemins et les jardins cultivés sont ses promenades habituelles. Il s’écarte peu de l'endroit qui le vit éclore ; son vol est lent, et il se laisse assez facilement approcher. Bien que papillon de jour, il se retire très-tard dans sa demeure, et souvent il est nuit sombre qu'on le rencontre encore voltigeant au milieu des phalènes.
La figure 3 représente le mâle vu en dessus, la figure 4 le fait voir en dessous. Ses couleurs sont plus vives, plus éelatantes que celles de la femelle, exception à une règle contraire que déjà nous avons fait observer. Cette plus grande richesse de parure nous a fait préférer le mâle à la femelle pour loffrir aux regards de nos lecteurs.
Les chenilles de la Belle-Dame paraissent deux fois l'an. On en voit au mois de juin; mais c'est au mois d'août qu'on les rencontre en plus grand nombre : c’est aussi à ces deux époques.qu'il faut les recueillir. Elles vivent solitaires et séparées, et au sortir de l'œuf s’enveloppent dans un lit de soie, d'un tissu très-blanc. Peu de temps après, devenues un peu plus fortes, elles rassemblent des feuilles en forme de toit de pagode, les cimentent, ou les réunissent avec des brins de soie, et y établissent leur demeure, après y avoir ménagé une porte pour en sortir et aller chercher leur nourriture. Elles batissent plusieurs de ces cabanes, quittant l'une pour lauire, et se promenant comme les princes qui ont plusieurs châteaux ou plusieurs résidences. Lorsqu'elles se trouvent trop gènées , elles quittent le toit hospitalier, renoncent à leur bâtisse, et vivent
en plein air.
La chenille male (fig. 1), est diversement colorée, mais plus brune que la chenille femelle, (fig. 2.) La tte et le cou sont, comme on le voit, sans épines ; les autres anneaux en portent au nombre de soixante-dix. Très-ornées et de dimensions moyennes et élégantes, ces chenilles promettent bien de donner naissance à un papillon très-paré.
La Belle-Dame a encore porté le nom de chardonneret, à cause du goût très-prononcé de sa chenille pour toutes les
espèces de chardons.
