LA FEUILLE MORTE

(Planche V.— Fig. 2 et 3.)

La phalène Feuille Morte est produite par la chenillegdu poirier. Cette chenille que nous représentons ici figure 2, est de la première grandeur , et quelquefois a plus de quatre pouces de long. Elle se plait sur les poiriers , sur les pruniers, et les pèchers. Elle est très-vorace, ne mange que la nuit, et fait beaucoup de tort aux plantations, sa couleur grise empêchant de la découvrir et de sauver l'arbre qu’elle détruit. De chaque côté de son corps il part des appendices charnus , terminés par une pointe mousse, horizontalement dirigés et bordés de grands poils roux. Ces appendiçces charnus beaucoup plus longs sur le premier anneau, y forment comme deux oreilles. La tête est bleuâtre, mais la quantité de poils roux qui la garnissent empèchent de voir cette nuance qui parait aussitôt que les poils sont arrachés. Le tissu de la coque que se file cette chenille est mou, mais une poudre blanche bouche les interstices des fils, ei lui donne toute la solidité nécessaire. C'est vers le commencement de juillet, trois semaines environ après son entrée dans la coque, que l'insecte en sort sous la forme du papillon Feuille Morte.

Ce papillon (fig. 3), ressemble parfaitement à un paquet de feuilles mortes , et l'œil y est aisément trompé. Le brun jaunâtre de ses ailes, leurs nervures, leurs dentelures, et leur position, concourent à le faire méconnaitre par celui même qui le cherche, Le màle se distingue de la femelle ( que nous avons fait copier de préférence), par la petitesse de son corps. et la moindre dimension de ses ailes, et parce que celles-ci sont lavées de noir vers leur bord supérieur. Dans les deux sexes, des lignes noires ondées traversent les ailes dans leur largeur.

Les antennes sont à barbes très-courtes , mais plus serres chez le mâle que chez la femelle. Le ventre de celle-ci contient beaucoup d'œufs et lui devient si lourd, qu’elle ne vole presque jamais. Ses œufs une fois pondus, éclosent quinze jours après environ ; les jeunes chenilles prennent une partie de leur accroissement avant l'hiver, restent engourdies pendant cette saison, et reprennent vie au printemps suivant.