LA FRANGÉE

(Planche NL — Fig. 4.)

La chenille de cette phalène vit dans la terre la plus humide; elle est d'un naturel très-vorace ; elle se nourrit de racines farineuses comme celles de la pomme de terre, et mange le bois pourri; elle est même portée, par son appétit extfème, à manger des insectes , des chenilles rases et souvent mème eelles de son espèce. Comme parmi les hommes, il est aussi parmi les chenilles des cannibales. Les chenilles couvertes de poils ou d'épines sont, par leur habit, à l'abri de ses attaques, elle est repoussée par ces défenses, et sa proie qu'elle sent et qu’elle poursuit, lui échappe au moment où, plus près d’elle, elle croit la tenir, Alors elle s'arrête comme désappointée, et dresse une partie de son corps dans une situation verticale, promenant sa tête dans l'air, mouvement que nous avons déjà regardé chez l’insecte comme le signe d’une vive émotion.

Si on élève la chenille de la Frangée, on peut lui offrir la feuille de pomme de terre, le blé de Turquie et les fèves, elle sera très-bien nourrie de ces alimens. Il faut avoir soin de garnir de terre la boîte qui la conserve; car c’est en terre qu'elle habite, et elle ne parait à sa surface qu'aux heures de ses repas, et lorsqu'il faut qu'elle pourvoie à ses besoins. Les grandes chaleurs ont aussi le pouvoir de l'attirer hors de son trou : soit qu'elle dorme ou qu'on la touche, elle se roule en cercle et conserve assez long-temps cette attitude.

Elle passe l'hiver à l’état de chenille, ce qui fait qu'on la trouve en automne et au printemps. Sa demeure souterraine est profonde de dix-huit pouces environ. Son corps est mou, visqueux , dégoûtant, et n'annonce par aucun signe la beauté de la phalène qu'il doit produire. Son habit, d'un gris sale, est marque de taches d’un gris plus foncé , et sur le milieu du

dos, on y observe une ligne un peu plus claire. Voici sa triste livrée. La chrysalide est brune-et n’a rien non plus qui la distingue.

Le mâle de la Frangée ( fig: 4) est, comme l'on voit, un très-bel insecte. Le beau fond jaune des ailes inférieures, et la large bande noire qui les termine, contribue par le contraste des couleurs à l'éclat de cette phalène , et sont d’ailleurs des signes constans qui aident à la reconnaitre. Quant aux autres couleurs dont elle est si bien bigarrée , elles sont très-variables, et il n’est pas rare de trouver huit et dix individus chez lesquels elles sont combinées ou disposées d’une manière toute différente. Le corcelet n’est pas non plus toujours vert, il est aussi jaune , brun ou earmélite. La Frangée habite les bois,