PARTIE

PAPILLONS PROPREMENT DITS, où PAPILLONS DIURNES.

Cerre classe nombreuse renferme les papillons de jour, ceux que la nature paraît avoir privilégiés : leurs riches couleurs doivent briller de tout leur éclat sous les rayons du soleil, et ils peuvent sucer le suc des fleurs au moment où l'air plus chaud se parfume de leur odeur. C'est leur sort qui serait envié de tous les papillons, si dans les autres espèces que la nôtre ces individus n'étaient dirigés par un sage instinct qui les porte à user de tous les avantages de leur condition, sans en désirer une autre, sans penser même qu'ils auraient pu naitre différens, et obtenir du Créateur unautre loten partage.

Les papillons qui composent cette classe, sont à quatre ou à six pieds; leurs chenilles sont ou lisses où épineuses ; et quand elles passent à l'état de chrysalides, elles sont suspendues ou par le milieu du corps, ou par la queue. Les Entomologistes (on donne ce nom aux naturalistes qui s'occupent plus particulièrement de l'étude des insectes) ont, d’après ces caractères, fait deux premières classes des papillons de jour. Dans l'une sont les papillons à quatre pieds, à chenille épineuse, et chrysalide suspendue par la queue ; dans la seconde, sont les papillons à six pieds, dont les chenilles lisses suspendent leur chrysalide par le milieu. Mais nous ne tiendrons point compte de ces subdivisions; nous ne voulons point

parler en savans, nous ne voulons qu'occuper quelques loisirs : nous n'avons pour but que de nous amuser.

Nos jeunes lecteurs penseraient peut-être qu'il est aisé de reconnaitre les papillons de jour, puisqu'ils volent de jour ; ce serait trancher par trop la dificulté, et il ne serait pas toujours juste de raisonner ainsi; car il est des papillons de nuit qui volent aussi de jour, et on rencontrerait d’ailleurs souvent les papillons désignés sous le nom de sphinx, dont nous parlerons dans notre seconde partie, et qui ne craignent pas la clarté, quoiqu'ils voltigent plus volontiers à l'approche des ténèbres. Les papillons de jour ont leurs heures de vol: les uns paraissent à midi, rentrent à deux heures, les autres sortent ensuite jusqu à quatre, et sont remplacés par d’autres qui ne rentrent qu'à la nuit. Ainsi, la prairie est toujours visitée ; et les heures des repas étant différentes, les convives sont réduits plus rarement à se disputer les fleurs qui parent la table du festin, et qui en sont à la fois et les mets et l'ornement.