HEC ) UNE AU

LEUR HISTOIRE, Erc. 13

Son corps est recouvert de poils fins de couleur bleuätre, et ses épines , qui ne se remarquent ni au cou ni sur les deux premiers anneaux, sont simples et garnies de plusieurs petits poils. Chacun des deux anneaux qui suivent les deux premiers portent six épines, les six autres en ont sept, tandis que le dernier etl'avant-dernier n'en ont que quatre. Soixantedeux épines servent donc de rempart à cette chenille contre le toucher de l'homme et contre la morsure des insectes. Ces défenses ne lui viennent cependant que très-tard, et seulement lorsque ses dimensions, venant à s'étendre, elle est davantage exposée aux insultes des animaux dont elle attire les regards par un plus grand volume et par des couleurs plus prononcées. La première peau présente, au lieu d'épines, des taches rousses qui deviennent plus sensibles à la seconde, mais qui ne sont armées de poils qu'après la troisième mue.

On rencontre cette chenille vers la fin de juin et au commencement de septembre. Elle vit en société, et ses nichées, très — peuplées , sont cependant soutenues par l'extrémité des branches les plus élevées, et par conséquent par les rameaux les plus faibles. Les feuilles du bouleau, du saule et de losier composent sa nourriture ordinaire. Elle émigre du nid lorsque le moment d'être transformée approche ; et c’est par troupes qu'elle va chercher un lieu propre à ce changement d'étar.

La chrysalide du Morio, que représente la figure 2, est d'une forme assez ordinaire, etne présente aucune singularité remarquable ; seulement elle est recouverte d'une poussière bleuätre. Nous avons choisi cette nymphe de préférence , parce que , semblable au plus grand nombre, elle remplissait mieux notre but, qui était d'offrir aux yeux de nos Jeunes lecteurs la chrysalide dans son état le plus ordinaire.

C'est après quinze jours de séjour dans Ja fève, que le papillon Morio sort pour porter dans les parterres cette brillante

parure dont il est revêtu, et que rend avec une très-grande vérité la figure 3 de cette même planche. Cette couleur rouge foncé, à la fois riche et sévère; cette bande qui de chaque côté” règne sur les ailes, et présente, sur un fond noir, des taches bleues, où quelquefois aussi violettes ; enfin cette bordure jaune qu'un eflilé en poils vient accompagner, tels sont les agrémens qui ont fait regarder ce papillon comme lun des plus beaux de nos contrées.

La femelle, comme il arrive presque toujours parmi ees insectes, est plus grande que le mâle ; et son ventre, à cause des œufs qui le remplissent, parait toujours plus gros. Quelques naturalistes ont indiqué pour différence une tache bleue qui se trouverait en plus sur la bande noire des ailes; mais cette remarque peut être considérée comme minutieuse , et le signe qu'elle indique comme très-peu constant.

Notre figure 4 fait voir le dessous des aïles du mâle et de la femelle, qui, sous cette face, n'offrent plus aucune dissem blance. Le dessous des ailes du Morio n'est pas, à beaucoup près, aussi riche que le dessus, et c’est presque de mème chez tous Les papillons : toutefois il faut en excepter quelques-uns qui sont plus beaux lorsque leurs ailes, ainsi dressées, laissent voir leur face inférieure que lorsqu'elles sont étendues.

Il est une variété du Morio qui a la bande noire des ailes beaucoup plus étroite, et qui porte sur la bande jaune qui est alors plus large et plus foncée des taches noires et irrégulières. Les taches bleues ne sont aussi qu'au nombre de trois.

On a aussi voulu donner comme variété un Morio à bandes blanches ; mais c’est le même individu, qui seulement a passé l'hiver. Surpris par les premiers froids, ils se retirent dans des creux d'arbres ou dans des greniers de la campagne, où ils restent sans mouvement pendant tout l'hiver. Ceux qui ont pris le creux des arbres pour refuge, perdent plus tôt leurs

couleurs. La bande jaune devient blanche; et ce changement

que l'on remarque en eux lorsqu'ils reprennent leur vol au commencement de mars les a fait prendre pour une espèce différente. Ce n'est point un jeu de la nature, mais un effet de l'humidité. Nous n'offrirons que ce seul exemple à nos jeunes amateurs, de l’erreur dans laquelle on peut tomber quand on se laisse abuser par les effets, sans remonter aux causes.

Ce superbe papillon se trouve dans toute l'étendue de l'Europe. Bien loin de ressembler à certaines espèces qui ne quittent jamais le parterre ou la prairie qui les voit naître, il aime à voyager. Parfait modèle de cette inconstance dont tous les papillons sont devenus le symbole, celui-ci est tantôt sur les montagnes, tantôt dans la profondeur des vallées ; c’est en rase Fee. c’est dans le plus touffu du bois qu'on le rencontre. La chasse du Morio est difficile, craintif, et se laisse peu approcher : aussi sa capture en est

car il est très-

plus glorieuse. Il ne faut tenter de le saisir que lorsqu'on est presque assuré de le prendre, car autrement il s'envole avec une extrème vivacité, et on ferait de vains eflorts pour l’'approcher de nouveau. Le souvenir du danger devient pour lui

un moyen de salut.