PAPYRUS DE BERLIN

ce manuscrit a pour théâtre principal la ville nommée

sur laquelle la stèle de Barkal ,

dont j’ai parlé au commencement, vient d’appeler l’attention des savants. On trouvera donc sur ce point, dans notre travail , des renseignements qui ont échappé à nos devanciers. Aussi ce papyrus formera-t-il l’objet principal de cette étude.

Le papyrus n® III est aussi de sujet anecdotique ; il occupe 180 lignes écrites. Onze autres ont été effacées après la ligne 155, à laquelle se terminait une première composition par la clause déjà connue : C’est fini de son commencement à sa fin, comme on le trouve dans l’écrit Les vingt-cinq dernières lignes , qui racontent un voyage ou une inspection, forment la suite des onze lignes effacées. Le texte est incomplet au commencement comme à la fin.

Le papyrus n® IV est un fragment d’un duplicata du n® II , au texte duquel il ajoute 35 lignes à partir de la ligne 108, endroit correspondant à la fin du n® 2. Mais cette addition ne nous donne pas encore la fin de l’ouvrage.

Il est probable que ces vénérables manuscrits de l’âge patriarcal de l’Égypte ont été l’objet d’un partage lors de leur découverte par les Arabes. Combien il serait à désirer qu’on parvint à en rassembler les morceaux épars I

Les papyrus n®* V , VI et VII appartiennent au beau type de l’époque des Ramessides. Us forment ensemble plus de 1250 lignes et contiennent des hymnes d’un style très-élevé

< Voyez Le plus ancien Livre du monde , p. 3.

PAPYKUS DK BERLIN.

dont j’ai déjà dit quelques mots Je ne connais aucun texte mythologique de plus grande importance. Faciles à lire et à traduire , ces textes reposent agréablement la vue après l’inspection des écrits de l’ancien style. J’en publierai la traduction complète quand j’aurai mis fin à de plus lourdes tâches.

Les papyrus n“® VIII, IX, X et XI sont des fragments de Rituels et de textes mystiques de différentes époques , tous remarquables par la netteté et l’élégance de leur type graphique. Ils rendront de grands services pour l’étude de la mythologie.

En somme , les papyrus de Berlin , précieux pour l’histoire , pour 1a géographie et pour la mythologie, forment au point de vue paléographique un ensemble du plus grand intérêt.

t Recherches! siur te nom de Thèbe's, p. 16.

LE PAPVRIIS N® 11.

Il est impossible d’apprécier l’étendue de la portion qui manque au commencement de ce manuscrit. Nous sommes introduits in médias res, et le texte rapporte tout d’abord la suite d’un dialogue entre deux personnages ,

l’un desquels est un

Ce mot , composé

du signe polyphonique campagne, et dont par conséquent la lecture est incertaine , répond à la même idée que le latin villicm , villanus. 11 nomme les ouvriers employés dans les domaines ruraux des riches personnages. Le chef de ces ouvriers apparaît , dans la description d’une résidence princiére , comme chargé de pourvoir le maître de gibier'. Il ne s’agit donc pas nécessairement de travaux agricoles. Il semble résulter d’un passage du texte que l’ouvrier dont il est question ici était préposé ou occupé à une exploitation de natron et de sel. A défaut d’appellation plus exacte , nous le nommerons simplement ouvrier rural.

Son interlocuteur est désigné par le groupe hiératique

, composé d’un signe principal à moi inconnu et de la finale ti, qui n’est probablement

' Pnp. Anastnsi /K, 3. 8.

PAPVRUS NO II.

qu’une marque du redoublement du premier signe. Le nom est suivi du signe de l’homme tenant le casse-tête , qui , dans l’hiératique , détermine les mots en rapport avec les actions exigeant l’emploi de la force. Comme nous voyons le personnage exercer surveillance et autorité, nous le nommerons simplement surveillant. C’est dans tous les cas un officier d’ordre inférieur, dont le scribe ne daigne pas nous dire le nom , non plus du reste que celui de l’ouvrier. 11 nous rappelle ces exacteurs préposés par Pharaon à la surveillance des travaux imposés aux Hébreux.

La ligne I commence par le mot tout , qui finissait une phrase. Ensuite le texte continue :

I Ce surveillant dit : Fais ’ ; ne marche pas sur

> mes vêtements.

' Cet ouvrier rural dit ; Je suis ton obligé. Mes voies « sont bonnes'.

» Il sortit par le haut.

• Le surveillant dit : (As-tu trouvé) ’ mes dattes sur le

• chemin?

» Cet ouvrier rural dit: La montée* était longue; le

> chemin avait des dattes qui étaient ta propriété ; nous

• étions loin avec tes vêtements ;

< Lacune.

a Dans cette phrase , qui se rencontre encore deux (ois , le mot

est employé comme le copte uu>it, dans

MCK UU>IT TlipOY ?Alt U6BUHI HU. (Apoc. XV, 3.)

3 Lacune.

* Sens douteux.