PAPYRUS N

bre de ceux qui étaient soumis à l’autorité du personnage que nous avons nommé surveillant ; à la suite d’une altercation au sujet d’un déficit dans la quantité de natron et de sel qu’il devait fournir, déficit qu’il fut forcé de compenser , l’ouvrier s’évada et fut arrêté dans sa tentative de fuite par le surveillant , qui s’empara de l’âne dont le fugitif était accompagné et sur lequel on peut supposer qu’il avait chargé les provisions , les vêtements et les instruments qui lui étaient nécessaires pour s’établir ailleurs. C’est l’enlèvement de l’âne qui donne lieu aux vives réclamations de l’ouvrier ; mais , à propos des choses dont il a été privé et qu’il redemande, il se sert du terme

2AWMor‘, qui me paraît s’appli

quer à la propriété , au bien en général , de même que l’hébreu se dit des vases , de toute espèce d’ustensiles, de meubles et de parures.

Le surveillant était au service d’un haut fonctionnaire portant le titre de grand préposé de maison , ou grand intendant , et nommé Méruitens. Ce personnage important habitait Soutensinen. C’est à lui que l’ouvrier va porter sa plainte. Mais il n’obtient pas justice immédiate; Méruitens se fait renseigner de différentes manières sur les personnes et sur les faits. Puis il fait au suppliant une réponse que le texte ne rapporte pas , mais à coup-sûr une réponse dilatoire, car le malheureux est obligé de revenir à la charge.

I Tous les mois qui ne sont pas expressément désignés comme apparten.mt ii la langue copte , sont des transcriptions de mots égyptiens en lettres copies.

PAPYlllS N® II.

• Cet ouvrier rural vint implorer le grand intendant » Mcruitens ; il lui dit : Mon maître , le plus grand des » grands, guide du malheureux si tu descends au bassin

• de la justice, vogues-y avec la justice; qu’il n’y

> ait pas de gémissements dans ta cabine ; que l’infortune » ne te suive pas ; que tes amarres? ne soient pas cou- » pées ; que ton adversaire ? ne te maîtrise pas sur la » terre; que l’eau ne (te) soit pas emportée; ne goûte » pas la vase? du fleuve ; n’aperçois pas la face de terreur ;

> que les poissons viennent à toi ; que tes pas soient » détournés de la terre d’Aa ! pas d’impureté? sur l’eau ’ ! » Toi, tu es le père du misérable, le mari de la veuve,

• le père de l’orpheline , le vêtement de celui qui n’a plus » de mère. Que ton nom soit comme une loi dans le pays. » Bon seigneur, guide sans rudesse, grand sans petitesse, » qui anéantis la fausseté et fais vivre la vérité , viens à

> la parole qu’émet ma bouche. Je parle , écoute-moi et

• fais-moi justice. Homme généreux, le plus généreux des » généreux , détruis ce qui cause m’a douleur ; prends

• soin de moi ; relève-moi ; juge-moi ; prends un peu

• de soin de moi.

» Cet ouvrier rural parlait ainsi du temps du roi de la

• Haute et de la Basse-Égypte Neb-ka-Ra , défunt. Le

> grand intendant Méruitens , le premier auprès de Sa

• Majesté, partit. Il dit (au roi): Mon Seigneur , j’ai

. sans chose , n'ayant rien.

3 Tout ce passage se rapporte aux incidents du voyage des niSnes avant le jugement d'Ostris. Il est très-intéressant au point de vue myttiologique.

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