LE DORMEUR ET LES DRYADES

la promesse. En vérité, celui-ci resurgira supérieur à lui-même autant que le chêne est supérieur au gland.

Les dryades parlèrent pendant des heures Elles opposaient, ingénieuses et fécondes, des arguments aux arguments, aux comparaisons des comparaisons. Les unes dressaient l'avenir du dormeur comme un arbre de rêves. Mais la bouche des autres, soufflant le vent froid des négations, déchirait les rameaux faits de nuages et d'espérances ivres.

Enfin l'homme s'éveilla.

Elles le virent avec stupéfaction qui se levait tout semblable à lui-même et s'éloignait inchangé.

Les négatrices et les rêveuses restèrent longtemps sans paroles; et elles étaient attristées d'une égale déception.

Le Sculpteur et le Singe.

Excycle était sujet à des crises de zèle. Pendant trois jours et trois nuits, il se privait de boire et de manger. Ou bien, de l'aube au crépuscule, il restait immobile comme un être inanimé. Et il se croyait supérieur à tous les hommes.

Il se vantait, dans ces périodes, d'avoir atteint une insensibilité qu'il nommait divine et il méprisait comme des lâchetés les émotions les plus naturelles.

Excycle subissait précisément une de ces fièvres quand le tendre Euhule perdit sa mère. Or Excycle, ayant vu Eubule qui pleurait, l'accabla d'outrages. Comme un refrain parmi des ïambes injurieux, ces paroles revenaient souvent sur ses lèvres sèches et dédaigneuses :

— 0 le mauvais philosophe...

— Eh! dit enfin Eubule, j'aimerais mieux ne jamais devenir philosophe que cesser d'être homme.

Mais Psychodore, qui vint à passer par là :

— Le philosophe, bien loin qu'il détruise ou

déforme son humanité, est le seul qui sache se

sculpter en homme.

-Le philosophe, définit Excycle, cest celui

qui anéantit ses passions.

Psychodore secoua la tête dans le geste qui

dit non. . ., , , ,„

— Il faut, précisa-t-il, supprimer 1 excès et la bassesse des passions, tout ce qui forme si je puis dire, leur animalité. La sagesse n est point de ne plus jouir et de ne plus souffrir, de ne plus haïr et de ne plus aimer, mais de sentir toujours en homme, jamais en bêle féroce ou

— De telles distinctions, se révolta Excycle, sont subtilités et faiblesses. Comment distino-ueras-lu de ce qui est humain ce qui est excessif ou ce qui est bas? La mesure ne changerat-elle pas avec chacun? Il est plus simple de détruire tout, et c'est plus sûr, et c est plus héroïque, et c'est plus philosophique.

— 0 singe de philosophie, mais non pas philosophe! s'écria Psychodore.

Et il ajouta :

— Entendez une parabole :

Un sculpteur travaillaitun marbre. Son ciseau dégageait, attentif, et lent, et prudent, une statue merveilleusement belle.

Non loin de lui, un singe, armé aussi du ciseau et du maillet, frappait sur une autre pierre, bes coups étaient bien plus vigoureux que les coups