Molière, École des femmes ^ acte IV, se

Quelque homme de lettres de ce lemps-ià, et profond dans le français , n'emploierait-il pas hardiment en cette langue acce»soire pour conjoncture ^ pour occasion? et ne croirait-il pas bien prouver l'élégance et la propriété de sou expression en la montrant dans Molière?*

Qu'est ceci, Fabian, quel nouveau coup de foudre Tombe sur mon espoir et le réduit en poudre* !

Quelque commentateur de Corneille ne se récrierait-il pas sur la beauté de cet espoir personnifié et mis en poussière î Notre langue, pourrait-il dire, n'est pas si hardie ; mais ce sont autant de beautés qui nous manquent.

Ou Rome à ses agents donne un pouvoir bien large, Ou vous êtes bien long à faire votre chaîne*.

Qui s'apercevrait alors que ces deux vers sont fort bas pour l'expression, quoique assez beaux pour le sens? Ne pourrait-il pas même arriver que quelque savant admirât le bel effet que font le long et le large dans ces deux vers?

Je suis persuadé que nos commentateurs ne sont pas quelquefois plus heureux dans leurs exclamations, et qu'ils louent bien des choses que lés contemporains censuraient. Ainsi, pour revenir à Homère, je crois que c*est assez de présumer en général que son expression est fort belle, et qu'on peut le soupçonner encore de bien des fautes en ce genre, dont nous ne sommes pas juges compétents, non plus que des beautés'.*

De la morale. — La bonne morale est nécessaire dans un poëme ; car, quoique l'auteur ne s'y propose ordinairement que de plaire, il n'y saurait réussir qu'autant qu'il paraît porter des choses les mêmes jugements que les autres hommes en portent; et comme nous trouvons toujours la vertu belle et le vice odieux, quand l'intérêt présent de nos passions ne nous aveugle pas,