Très-bonne observation, et très-bien exprimée

840 RÉFLEXIONS SUR LA CRITIQUE. [*9d,94]

Nous ne devons le sacrifice de notre jugement qu^à l'autorité divine ; et c'est une espèce didolâtrie, que d'accorder à des décisions humaines ce sacrifice que Dieu s'est réservé pour lui seul. Du reste, notre jugement est libre; et si la raison ne nous a pas été donnée en vain, elle doit nous servir à chercher le vrai en toutes choses, à nous débarrasser des préjugés qui nous le cachent, et à nous y soumettre avec plaisir, dès qu'il nous éclaire. La question du mérite d'Homère est peut-être celle de toutes* sur laquelle il est plus permis de parler. Peut-être aussi en vaut-elle si peu la peine, qu'il serait encore plus prudent de s'en taire.

On allègue comme un frein suffisant en cette matière, l'approbation de la plupart des hommes. « Il n'y a, dit Mme Dacier, qu'une loi divine qui soit plus forte que celle-là. » Cette proposition est fausse ; la raison tient le milieu entre ces deux lois ; elle cède à Tune, et elle corrige l'autre; mais quand j'en conviendrais, il n'y en a pas moins une différence infinie entre ces deux lois qu'on rapproche sans milieu. Dire qu'il n'y a que l'une au-dessus de l'autre, c'est dire qu'il n'y a que la science au-dessus du doute, et la lumière au-dessus des ténèbres. Le doute en renferme-t-il pour cela plus de certitude, et les ténèbres en éclairent-elles davantage ?

Je fais encore une autre instance, et je prie Mme Dacier de nous dire si le jugement qu'elle porte de Y Iliade est le sien même, ou si ce n'est que l'écho respectueux des jugements qu'on en a portés. Si c'est le sien même, elle ne saurait me contester un droit dont elle s'est servie; et si ce n'est que l'écho des autres, qu'elle le déclare, afin que je ne la compte plus ellemême au nombre des autorités que j'ai à combattre *.

Je sais bien que quand on est d'un sentiment * contraire au plus grand nombre des gens d'esprit, il faut se défier d'autant plus de ses vues particulières ; mais il ne faut pas pour cela les dissimuler ; parce que sans se flatter d'une raison supérieure à celle des autres , on peut avoir découvert en quelque chose la vérité qu'ils n'ont pas aperçue, faute peut-être de l'avoir aussi soigneusement cherchée.