ACTE PREMIER

nuolles, vivaces, aquatiques, grasses, grimpantes, sarmenteuses, aromatiques, vénéneuses, tinctoriales, gra...

MAXIME, l'interrompant.

Assez, tu vas t’étrangler.

OCTAVE

Passons aux insectes ! Voici les coléoptères, les orthoptères; ici les hémiptères, là, les névroptères; et puis les hyménoptères, les lépidoptères, les riptères...

MAXIME, l’interrompant.

Et veux-tu bien te taire ?

OCTAVE

Enfin, les parasites, les...

LE DOCTEUR

Arrêtez-vous là 1

MAXIME

Te voilà classé !

OCTAVE

Moi?

MAXIME

Le docteur n’en fait jamais d’autres; il range comme cela tous ses amis par catégories. Moi-même, je suis sûr que je n’y ai pas échappé. N’est-ce pas, docteur, je suis classé?

LE DOCTEUR

Voulez-vous voir votre espèce? (La menant h droito dorant un oiseau empaillé.) Regardez .

MAXIME

Qu’est-ce que c’est que cet oiseau noir? Un perroquet du Malabar? •

OCTAVE, riant.

Un coucou I

MAXIME

Je ne suis pourtant pas maigre comme...

LE DOCTEUR

Au physique, je vous fais grâce de la ressemblance; mais vous lui ressemblez complètement au moral.

MAXIME

Comment, j’ai le moral du coucou !...

LE DOCTEUR, grava.

C’est un oiseau triste, solitaire, égoïste! Il vit seul, il aime au hasard, il a l'indifférence de la famille. Quand ses amours éphémères ont porté fruit, il dépose ses œufs daus

le nid d’un geai ou d’un ramier. Il met ses enfants en nourrice chez ses voisins et ne les reprend pas I C’est un parasite 1!

Je vous avoue que je ne comprend pas très-bien...

LE DOCTEUR

Vous avez trente ans et vous vivez seul, comme lui! vous dédaignez la famille comme lui! vous êtes sombre comme Jui! et vous aimez au hasard comme lui!

OCTAVE, riant.

Et peut-être cherches-tu à emprunter le nid d’un voisin... encore comme lui !

MAXIME, rire forcé.

Ali! ah! le docteur reprend son éternel chapitre... Voyons, cher ami, vous voulez donc ma mort? Qu est-ce que je vous ai fait?

LE DOCTEUR

Ce que vous m’avez fait? Vous ne vous êtes pas encore marié. Voilà!

OCTAVE

El c’est à cause de cela... Ah! ah! docteur, docteur, les artistes ne se marient pas.

LE DOCTEUR

Et pourquoi donc cela, monsieur?

OCTAVE

Pourquoi? vous me demandez pourquoi?... Mais, mille sangliers l’épée à la main! ces ehoses-là se comprennent d’elles-mêmes! Le mariage est une institution destinée spécialement aux bourgeois comme les bancs de la petite Provence sont faits pour les rentiers et les valétudinaires... parce que le génie s’étiole au murmure du pot-au-feu!... parce que l’inspiration se bouche les oreilles en entendant les crinillerie3 des marmots I... parce qu’on ne fait pas de chefs-d’œuvre au milieu des confections de cornichons et de confitures de groseilles!!

LE DOCTEUn.

Vous avez tout dit?

OCTAVE

Pas seulement la cent millionnième partie de ce qui mo reste à dire! Le mariage!...

LE DOCTEUR, l'interrompant.

Tenez-vous en là, et gardez vos mots douteux pour le livro que vous devez faire 1 Et c’est avec de pareilles rapsodies,