II. — VÉGÉTATION, BOIS, PLANTATIONS, ETC

a) Exposé, — L'arbre est l'objet le plus noble de la nature inanimée, il réunit tous les genres de beautés et produit les effets décoratifs les plus puissants. 11 possède à la fois et l'uniformité majestueuse et cette variété infinie qui constituent l'essence de la beauté relative.

Les expressions naturelles des espèces sont aussi variées que leurs formes ; la hauteur des arbres, les différences de situation, de sol, de climats ; l'ombrage, la verdure, les couleurs variées des tiges, des feuillages, des fleurs et des fruits, sont autant de ressources naturelles fournies à l'artiste par la végétation.

Les arbres se présentent à nous, dans la nature, sous forme de bois ou forêts — comprenant alors la réunion des éléments — ou sous forme « d'isolés » constituant des éléments séparés. Le groupement (le bois), c'est la masse; l'isolé, c'est l'arbre qui se détaille. Des arbres isolés peuvent être réunis en groupe sans se fondre en une masse. On a alors un « groupe d'isolés ».

b) Différence caractéristique des végétaux. — Sans vouloir entrer ici dans des détails de botanique pure relativement aux arbres et arbustes, il est, croyons-nous, nécessaire d'établir, au point de vue décoratif, leurs différences caractéristiques.