PRÉCEPTES DE POPE

qu'on plante, qu'on dresse des colonnes ou que l'on recourbe des cintres, qu'on élève des terrasses ou que l'on creuse des grottes, en tout, il faut se souvenir que la nature est là. Traitez cette déesse en beauté modeste : ni ornements superflus, ni complète nudité. Ne livrez point au regard chacune de ses grâces ; elles gagnent souvent à rester demi-voilées dans l'ombre. Le triomphe de Tart réside dans la variété des surprises qui mêle les perspectives et cache les raccords. Partout consultez le génie du lieu : c'est lui qui réclame les jets d'eau ou les cascades, l'escarpement d'un mont ou la rondeur d'un amphithéâtre, l'ouverture d'une clairière ou l'épaisseur d'un taillis. C'est lui qui fait ressortir les ombrages par leurs contrastes ; lui qui prolonge ou brise les lignes du paysage. Demandez-lui vos couleurs et vos plans ; il est le peintre et le dessinateur. »

La conclusion est inattendue : « Les fontaines et les parterres quitteront la scène, et l'homme trouvera ce qui doit lui plaire, un champ. » Alors quel besoin de jardins ? Mais les poètes vont souvent plus loin qu'ils ne veulent. Pope lui-même avait admis dans son jardin de Twickenham quelques-unes de ces fabriques dont l'Europe fut plus tard inondée. Il y avait, dit Walpole, un singulier effort de l'art et du goût, à savoir jeter tant de variété sur un espace de cinq arpents. Le passage de l'obscurité au grand jour par une grotte,

198 PAUCS ET JARDINS.

les ressauts alternatifs des ombrages, les bocages épais, la disposition de la clairière et, au bout du jardin, la solennité religieuse de ce plant de cyprès qui mène à la tombe de la mère de Pope, sont ménagés avec un jugement exquis :

Tel j'ai vu ce Twicknhnm, dont Pope est créateur;

Le voilà ce musée où, l'œil trempé de hrmes,

De la tendre Héloïse il soupirait le nom ;

Là sa muse évoquait Achille, Agamemnon,

Célébrait Dieu, le monde et ses lois éternelles,

Ou. les règles du goût, ou les cheveux des belles.

Je reconnais l'alcôve où, jusqu'à son réveil,

Les doux rêves du sage amusaient son sommeil;

Voici le bois secret, voici l'obscure allée

Où s'échauffait sa verve, en beaux vers exhalée.

Approchez, contemplez ce monument pieux

Où pleurait en silence un fils religieux :

Là repose sa mère ; et des touffes plus sombres

Sur ce saint mausolée ont redoublé leurs ombres ;

Là du Parnasse anglais le chantre favori

Se lit porter mourant sous son bosquet chéri ;

Et son œil, que déjà couvrait l'ombre éternelle,

Vint saluer encor la tombe maternelle.

Delille.

Ce petit domaine servit de modèle à Kent pour le plan de Carlton-House et de Rousham, son chefd'œuvre.

Selon Walpole, le coup de maître, le pas décisif vers le jardin paysager, ce fut la destruction des enceintes murées et l'invention des fossés, essai hasardé, si étonnant alors qu'on l'exprima par une exclamation (ah I ah !) pour marquer la surprise du promeneur devant une brèche imprévue. On n'eut pas plutôt donné ce coup de baguette que