ORIGINE DES CI60TS ET DE LEURS C0N6ÊRÊRES

L'identité de condition des parias dont nous avons tracé l'histoire est telle qu'il semble à priori qu^ leur origine doive être commune ; autrement dit, que les mêmes circonstances ont dû présider à leur exclusion de la société. Par conséquent, le même système doit servir à la solution d'un problème qui est commun à tous ; et par ce seul fait qu'une hypothèse est incapable de rendre raison de Fexistence des parias de telle ou telle province, elle doit être rejetée ou tenue au moins pour suspecte. Examinons donc à ce point do vue les principaux systèmes qui ont joui à lour do rùlo de la faveur du public (1).

(i) Nous disons les principaux systèmes et non pas toulet les hjfpothèscs ; car nous laissons de côté celles qoi se présentent corome une simple fanlalste, une intuition personnelle, s^ins aucune espèce 4e preuve à Vappoi. Telles sont celles de Court de Gèbelln, de Walkenaêr, 4e CairnaYe 4e la Boche, etc. — - Le premier suppose que les Cagols sont les restes d'une population qui a précédé les Canlabres dans les Pyrénées et les Bretons dans TArmorique; le deuxième que ce sont les descendants des chrétiens de la frimitife Eglise ; le troisième que c'étaient des ptllagreux. Relaliveitieot à cette dernière opinion, qui a été exposée dass le DuUelin de la Société dc$ Sciencn de Pau (t. 3, p 909), nous nous cooteate* rons d'obsenrer que les Cdgots sont antérieurs de plusieurs siècles h Tintroductloo do mais en France, et que ceUe gramloée n'est point cultitée en BreCafM. Of, il est reconnu depuis les traTaoi 4e Costallit et 4e Bo«si«l, dont les condasions ont

— no—

Le plus répandu, le plus populaire dans le midi de la France, est celui qui fait descendre les Gagots des Groths; mais il n'a d'autre fondement, comme le dit Marca, que la consonnance des noms.

S*il est un peuple conquérant qui laissa des ferments de haine et de vengeance parmi les populations de l'Aquitaine et de la Septimnaie, ce furent les Francs pour leurs expéditions dévastatrices depuis Clovis jusqu'à Simon de Monfort.

c La conquête des provinces méridionales et orientales de la Gaule par les Wisigoths et les Durgondes, dit A.ug. Thierry, fut loin d'être aussi violente que celle du Nord par les Franks.... G'était par des négociations réitérées plus encore que par la force des armes qu'ils avaient obtenu leurs nouvelles demeures. A leur entrée en Gaule ils étaient chrétiens et quoiqu'appartenant à la

secte arienne ils se montraient en général tolérants

Impatronisés sur les domaines des propriétaires gaulois, ayant reçu ou pris à titre d'hospitalité les deux tiers des terres et le tiers des esclaves, ils se faisaient scrupule do rien usurper au-delà. Ils ne regardaient point le Ilomain comme leur colon, comme leur liie^ mais comme leur égal en droits dans l'enceinte de ce qui lui restait Avant l'époque oii se développa chez eux l'intolérance du fanatisme arien, les Wisigoths, maîtres de tout le pays situé entre le Rhône, la Loire et les deux mers, joignaient un égal esprit de justice à plus d'intelligence et de goût pour la civilisation.... Le successeur du fameux Alaric, Atatilf, qui transporta sa nation d'Italie dans la province Narbonnaise exprimait d'une

été approatfct par Vkuàémiê des Kiences et relie de Mèdecloe, que la pellaffrt tU causée par ud cttamplgnon aïkroKopIque, le vcrdet, qot attaque le grain dans les anoèea homidet et ae mêle k la farine de natt dans U Bouture. De plu», la pellagre >t révèle par des InHibles gra%es de» foiirlloiia difesU%e» et rèrébrales qui conduîMnt les maUiles k U folie et 'u tuklde, re qui n*a jaaiaÉs été noté chci lesCagels.

manière naïve et forte ses sentiments à cet égard, en des termes

qui nous ont été conservés par un écrivain du v^ siècle (1)

Ces idées élevées de gouvernement, cet amour de la civilisation dont l'empire romain était alors Tunique modèle, furent conservés mais avec plus d'indépendance par les successeurs d'Ataûlf. Leur cour dQ Toulouse, centre de la politique de tout l'occident, intermédiaire entre la cour impériale et les royaumes germaniques, égalait en politesse et surpassait peut-être en dignité celle de Gonstantinople. C'étaient des Gaulois de distinction qui entouraient le roi des Wisigoths quand il ne marchait pas en guerre. Le loi Eurik avait pour conseiller et pour secrétaire l'un des rhéteurs les plus estimés de ce temps et se plaisait à voir les dépêches écrites sous son nom admirées pour la pureté et les grùces du style. Ce roi , l'avant dernier de ceux de la même race qui régnèrent en Gaule, inspirait aux esprits les plus éclairés et les plus délicats une admiration véritable. »

Sidoine Apollinaire, poète gallo-romain du v^ siècle, a tracé en des vers tout empreints de ce sentiment le tableau de la cour d'Euric.

€ Si de ce tableau ou de celui de la cour de son successeur Théodorik 11 tracé en prose par le même écrivain, on passe aux récits originaux du règno de Clovis, il semble que Ton s'enfonce dans les forêts de la Germanie » etc. (2).

Le dernier roi fut Alaric H. Si nous consultons sur son compte ne tome vu* de V Histoire eccUsiastique par l'abbé Fleury, nous y verrons tout le bien que ce prince arien flt à ses sujets catholiques. Sous ses auspices les évèques du Midi, parmi lesquels ceux d'Oloron et de Beneharnum, se réunissent dans la ville d'Agde

(1) Cf. PjuI OroM : Hist, IW. vu, apud Scripl. rer. gallic, et franeic, I. r' p. 508.

(2) Augustin Thierry : iMtrc vi« sur VHistoire de France. OEuTres cornpleles, t. V p. 80 cl suiv. de U ir édition. Fume, Paris, 18;^.

- lêî -

Si du Béarn nous passons dans la Bigoire, nous trouverons des traces nombreuses des anciennes communautés de cagots dans la poétique vallée d'Argelès et ses ramifications.

c Eo Temnère et Mailhoe Que souo lottt grands ctfots.

Eo Andortnt et Caaarie Qn'ey la gran cagoteiie. »

Peus la bonne fortune de rencontrer à A.rgelès un vieillard de 80 ans dont la mémoire était encore fraîche et qui me servit de cicérone en mes excursions. Cet homme était d'A.ucun dont dépend précisément le hameau de Terranère, cité dans le couplet satyrique qui précède. A quelques kilomètres d'Argelès et sur la route des Eaux-Bonnes on s'engage dans le val d'Azun qui n'est qu'une ramification de la vallée d'Argelès.

Aux approches d'Aucun et à 8 kilomètres d'Argelès, on rencontre à main gauche un chemin vicinal dont l'entrée est marquée par deux grands peupliers placés dans un petie espace lozangique qui porte le nom de hatusaU deaùs cagoU — fosses des Cagots. Cest leur ancien cimetière abandonné depuis un siècle. En continuant par ce chemin, vous firanchissez un torrent appelé le Gave d'Azun et vous êtes dans un hameau dont les premières maisons sont délabrées et en partie abandonnées, mais qui en présente ensuite quelques-unes de plus confortables. Cest Terranère exclusivement occupé Jadis par des charpentiers, aujourd'hui par des cultivateurs, sauf deux ou trois familles qui ont conservé le métier de leurs ancêtres. La population ne se compose d'ailleurs que de huit ménages qui ne sont pas tous sans croisement.

Je commence ma visite par la doyenne du village, € la mère des cagots, > comme dit mon cicérone, titre qu'elle ne mérite d'ailleurs que pour son âge, car c'est une vieille fille. J'admire en elle

nées, détruisant et dépeuplant les villes (1). Elle se partagea les trésors du pays, Tun des plus riches du monde, et repassa la Loire, laissant des garnisons sur le territoire conquis (2). >

Voilà donc les Goths défaits et leur roi tué à Veuille; mais en perdant TAquitaine, ils ne furent pas pour cela chassés des* Gaules : la Septimanie leur restait, c'est-à-dire le temtoire étendu des sources de la Garonne jusqu'au Rhône et à la Méditerranée, qu'ils gardèrent encore plus de deux siècles. — Leurs compatriotes de la Novempopulanie pouvaient donc s'y réfugier plutôt que de subir le joug honteux qu'on suppose, sans aucune raison, avoir été le lot de leurs descendants sous le nom de Cagots. Ils pouvaient plus facilement encore passer en EIspagne où les Wisigoths étaient si bien indigénisés que quand ce pays fut conquis par les Arabes en même temps que la Septimanie, au commencement du VIII" siècle, ce furent eux qui, réfugiés dans la région montagneuse des Asturies, de la Galice et de la Navarre, formèrent le noyau de ce qui est devenu peu à peu le royaume d'Espagne. L'histoire de Pelage et de ses héroïques compagnons témoigne assez de Tauréole glorieuse qui a toujours entouré le nom des Wisigoths dans la Péninsule Ibérique. Il n'en était pas autrement dans le midi de la France. Aussi François de Belleforest, annaliste du royaume de France sous Charles ix, parlant des opinions qui commençaient à avoir cours de son temps sur l'origine des Cagots, s'exprime-t-il de la façon suivante : t D'autres dienl que ce sont les restes des Golhs demeurés en Gascoigne, mais c'est fort mal parlé, car la plupart des maisons d'Aquitaine et d'Espaigne, voire les plus grandes, sont issues des

(1) Et Pyrenoeos montés usque urbes et castella sobrueos, monicipia

quoque depopulans. proedam innuinenbilem et spolia multa sois mililibiis «que dispertiens (Boriconis Gest. Franc, apud Script, rer, gallic, et fran^ic. T. 3, p. 18.) Note d'Aug. Thierry.

(2) Aiig. Tliierry : Dix ans d* études historiques cli. xiii P. 370.

Goths, lesquels, longtemps avant le Sarrazinisine, avoient reçu la religion catholique pour quitter Tarianisnie » (1). En eflet, ceux qui supposent gratuitement que les derniers Wisigoths de France furent placés dans un état d'abjection par la population indigène en haine de Tarianisme, ue réfléchissent pas que le catholicisme était devenu leur religion officielle depuis l'abjuration de Ilécarède au concile de Tolède en 580. Un historien navarrais, le père Joseph de Moret, ajoute à ce propos que toute la nation des Goths embrassa la religion du prince (2).

Une preuve que l'origine gothique, loin d*ètre une flétrissure, était un titre d'honneur en notre pays, au xiii* siècle, se trouve dans le passage suivant de Vlfistoire du fjanguedoc par Uom Vaissette (3): « La province produisit dans ce siècle (au xiii*) deux célèbres historiens, scavoir : Rigord, religieux de St-Deiiis, auteur de la vie de Philippe Auguste, le<iuel se qualifie Goth de naissance et physicien ou médecin de profession, et Guillaume de Puylaurens, chapelain de Raymond vu, comte de Toulouse ».

Il faut donc renoncer à une hypothèse historique qui a toutes les probabilités contr'elles et pas un texte en sa faveur.

lAi deuxième, en ordre de date comme en rang d'importance, est celle qui fait descendre les Caguts des Sarrazins. Nous avons vu avec quelle énergie et ({uel bon sens un historien espagnol la repousse en ce qui concerne les parias de son pays. Voyons si elle a été mieux reçue des historiens français compétents.

« Nous rejetons Tupinion de ceux qui ont rattaché aux invasions t»arruzines lu classe triionmieà établis dans la Higorre et dans les

(1) Im Coêtnofjraphie unioeneUe de tout le momie ^ par FraiMjoi» 4t liclleforest, feolillioainie couiiulngeeis. — De la Giucoùjne rtêêortanl à Bourdeaux, 1 vol. ln-8*, l»aris 1S7U.

(1) • TwIj U nacion de lui» (kMluk abtjio U religian 4cl piiimiic t. Aunairs dcl veijnu de .Vur(jtv<i, Pjiu|»Ii»iij. MMi, lAiii: V, |». 77

(5) T. 5 inl% liv. :fO, p. 533. Vàtï%, (751.

contrées voisines des Pyrénées et qu'on appelle Gagots. Les Cagots qui ont subsisté jusqu'à ces derniers temps, formaient une classe à part et passaient pour être en proie à des maladies contagieuses. Le savant Marca suppose qu'ils étaient un reste de Sarrazins. Cette opinion est insoutenable, et on pourrait tout au plus rattacher les Cagots à ce grand nombre de peuplades éparses en Bretagne, en Auvergne et ailleurs, sous le^ noms de Caqueux, Gacous, Capots, etc. » (1). Le savant orientaliste que nous venons de citer établit clairement, dans le cours de son ouvrage, que les Sarrazins faits prisonniers par les chrétiens étaient la propriété de leurs capteurs qui s'en servaient ou les vendaient à leur guise; mais que s'ils venaient à accepter le baptême, ils sortaient ipso facto de la condition servile pour entrer dans la classe libre sans la moindre déconsidération. Les chrétiens ne dédaignaient même pas les alliances de famille avec les Musulmans* dans les provinces où ceux-ci avaient acquis droit de cité par la conquête. Au temps de Charlemagne, ce genre d'alliances était fort commun (2).

D'ailleurs pas un des auteurs anciens, arabes ou chrétiens, dont M. Reinaud a compulsé les écrits, ne parlent de débris des armées sarrazines prétendument restés dans les Pyrénées, comme le suppose Marca. Dans l'hypothèse de cet auteur nous devrions avoir d'autant plus de chance de rencontrer des parias dans les principaux défilés des Pyrénées, que nous remonterions plus loin le cours des ans. Eh bien, le plus ancien dénombrement de la population du Béam, en 1385, n'en mentionne pas encore dans la vallée d'Aspe.

Le simple bon sens suffirait du reste à repousser Tidée que des

(1) Invasions des Sarrazins en France, par M. Reioaud, membre de l'Institut, conserratoor adjoint des manuscrits orientaux de la bibliothèque rojale •te. 1 vol. in-8» p. 304. Pnrls, 1839.

(2) Id. p. 119.

gens honnis, persécutés, bafoués en raison de leur origine sarrazine, seraient restés dans les Pyrénées quand ils n'avaient qu'un pas à faire pour rentrer dans les royaumes musulmans et florissants de la Péninsule.

Nous devons donc abandonner cette hypoUièse historique pour les mêmes raisons que nous avons rejeté la précédente.

M. Francisque MicHél a pris une position nouvelle dans la question (1). Il pense que les parias de France, tant des Pyrénées que de Bretagne, et même ceux du nord de l'Espagne, sont les descendants des réfugiés espagnols qui suivirent l'armée de Charlemagne dans cette mémorable retraite où périt le fameux Roland. — Or, voici quelles furent les conséquenées de cette retraite racontées par l'historien des c Invasionn des Sarrazins >.

« Après le départ de Charlemagne, la plupart des villes qui s'étaient abaissées sous son autorité secouèrent le joug. Les Sarrazins surtout se regardèrent comme humiliés de cette soumission et pour se venger ils tournèrent leur efforts contre les chrétiens de leur voisinage. Ceux-ci se retirèrent en haut des montagnes ou au fond des vallées et s'y défendirent avec leurs haches et leurs faulx. Mais l>eaucoup de |>ersonnes riches ne pouvant plus se maintenir dans leurs biens furent obligés de 8'ex|Kitrier et vinrent demander un usyle U Charlemagne. Il exi.stait alors, aux environs de Nari>oniie, de vastes cainpiignes qui avaient été plusieurs fois ravagt^e.s par les guerres précédentes et (|ui st* trouvaient dé>ierte.s. Ce pi'iiice distribua res c;ain|Kignes aux I*éfugié8, leur im|N>s;mt, |MHir toute chaiiçe, lesenice inilitaii^e. Il |>aralt que parmi ivs rêfugit*.s il y avait dr.s imisuliiiaiis devenus chivtieils, rVst du moins ce qu*iiulii|ue leiii>i noms. — Plusieurs réfugiés devinrent dans la suite des |H*rsomies im|M)rtaiites. Il existe encore des familles illustres (|ui tout ix'inon ter justprà eux leur origine >(2).

(I) (X liut, des raceê mamUtet^ t. ( ^ chapitre \. (9) Iltliiaii4 ; op. cil. p. 07 .

On se demande après cela, quel rapport il peut y avoir entre les descendants des réfugiés espagnols du viii* siècle et les parias que nous connaissons. M. Francisque Michel a cru trouver les traces de leur déchéance dans les capitulaires impériaux qu'il cite et qu'il a tirés de la collection de Baluze. Le premier, de Gharlemagne, en faveur des émigrés qui ont été admis à défricher et à peupler des terres désertes dans la Septimanie et la marche de Gothie (Catalogne et Roussillon) en toute propriété et sans autre charge qu'un service militaire pour la garde des frontières, est adressé à Béru, comte de Barcelone et duc de Septimanie, goth de naissance, à Gauselme, comte de Roussillon, à Giselafred, comte de Carcassonne , à Odilon , comte de Bézalu dans la Marche d'Espagne, à Ermanga, comte d'Empurias, à Adémar, comte de Gironne, à Leibulf, comte de Narbonne ou d'Arles (1).

La deuxième charte, de Louis-le-Débonnaire et de la l'* année de son règne, concerne les Espagnols réfugiés en Septimanie et dans la Marche d'Espagne qui se sont affranchis du pouvoir des Sarrazins pour se soumettre au sien, de leur libre et plein gré. C'est pourquoi il veut qu'il soit connu de tous qu'il a reçu ces hommes sous sa protection et sauvegarde, et décidé de les tenir en liberté. 11 veut que leurs terres soient tenues à titre d'alleu {adprisio) (2). Louis-le-Débonnaire, dans une charte datée des ides de février et (1 ' la 3* amiée de son règne, rappelle et confirme les dispositions précédentes en faveur de ceux qui sont venus s'établir, dit-il, sous la protection de son père ou sous la siemie, et de ceux qui, fuyant le joug des Sarrazins, pourraient y venir plus tard. Il ordonne qu'il en soit dressé sept copies semblables pour être

(I) C'est M. P. Michel loi -même qui a prit soin de dAeigner les fsncUons 4e ces personnages dont les noms seuls figurent dans la charte datée du A des noaet d'avril de l'an 813. Cf. Cap. reg, franc, editore Steph. Balnxio, t. i^, col. 49f .

(S) Cf. Capitul reg. franc, éd. Step. Btlusio, t. k^^ col. 549.

expédiées dans les villes de Narbonne, Carcassonne, Roussillon, Empurias (en Catalogne), Barcelone, Girone et Bézîers (3). Enfin, il existe un mandement de Charles-Ie-Chauve, du 19 mai de l'an 844, en faveur de quelques Espagnols réfugiés dans le comté de Béziers qui demandaient à ce prince de leur confirmer les possessions que Charlemagne et Louis-le-Débonnaire leur avaient anciennement accordées (4).

On ne voit pas du tout comment les protégés des empereurs Francs ont pu devenir des Cagots. Sans doute, comme le (ait observer M. F. Michel, certains passages des chartes montrent que les concessions de terres et les privilèges dont ils avaient éU^ gratifiés leur ont été disputés par des seigneurs du pays et même par les plus puissants d*entr'eux qui cherchaient à opprimer les petits ; sans doute l'insistance même des empereurs à rappeler aux comtes des frontières les premières ordonnances prouve que celles-ci n'ont pas toujours été bien exécutées ; mais aucun des arguments de l'auteur en question ne saurait résister à cette objection que les vieux titres sur lesquels il s'appuie, outre qu'ils n'établissent pas la déchéance des hommes libres pour lesquels ils sont faits, sont adressés partout ailleurs que dans les pays où l'histoire nous montre plus tard les Cagots. Pas une charte n'est adressée en Novempopulanie et en Aquitaine, pas une en Navarre, pas une Bretagne. Quel exode imaginera donc fauteur pour (aire arriver ses Espagnols en Bretagne? Et cette lacune de trois siècles qui s'écoulent entre les capitulaires impériaux et la première apparition d'une vraie classe de parias dans l'occident de l'Europe, qu'ils soient nommés chrestians ou gafos ou cacous, M. F. Michel déclare lui-même qu'il renonce à la

(3) Cf. Capitui. rtg. franc, éd. SUp. Baluiiu, l. 4«r, Col. 560.

(4) M. M. t. S, Col. 1444.

combler. Disons donc que de toutes les hypothèses imaginées la sienne est une des moins probables.

Nous ne serons point aussi sévère pour le système quli nous reste à examiner, celui qu i donne aux Cagots les Albigeois pour ancêtres. Le lecteur sait déjà que cette opinion est très ancienne; qu'elle a été partagée par une partie d'entr'eux ou tout au moins par les rédacteurs de la requête à Léon X ; que ce pape et ses mandataires, sans se prononcer sur les motiiiB de l'exclusion du droit commun dont se plaignent les requérants, mais statuant seulement sur le fait, font droit à leurs réclamations. Quoique Téglise ne lève aucune censure, probablement parce que la filiation des Albigeois ne lui paraissait pas bien établie, et qu'elle redresse seulement de justes griefo, le fait est grave et mérite d'autant plus d*étre pris en considération qu'il date du commencement du XVI* siècle.

Mais^, il serait bien étrange, étant donnée une pareille origine, que la terrible inquisition d'Espagne n'eut jamais eu à Caire le procès d'aucun agot. Or, Llorente, l'auteur prolixe de l'Histoire de VlnquisUian dT Espagne, n'en cite pas un seul. Cette considération n'arrête pas M. Schmidt, auteur d'une histoire très estimée des Albigeois. Il dit que c à partir du xiiT siècle la secte cathare disparut du midi de la France à moins qu'il ne soit permis d'en reconnaître les descendants dans les malheureux cagots. Il est vrai que nulle tradition dualiste (1) ne parait s'être conservée parmi eux, mais abandonnés des ministres qui les avaient enseignés, surveillés de près par l'Inquisition, les pénitents perdirent peu à peu le souvenir de leur ancien culte > (3).

(1) Lt croyance doilitle ou BaDiclièene à deax prindptt ftrtoaaiiét éa ïàm et 4v flttl se parUgetnl le foaveriMMOt 4a mmàt après Taftir créé, dMcas poar ta part, eootUUiail la principale errear te CaCiMrts oq Attifuoii.

(2) Ifiiioire des Cathareê ou AlhigeaiSj par Setaidt prafaaaaaf à la beallé de tiOelofie de Straakean, t vol. Parla, ctei GherMIii, 1848.

Le sort des pénitents avait l»eaucoup d'analogie avec celui que nous avons reconnu appartenir aux cagots. Séparés des Adèles, avec lesquels il leur était interdit de commuhiquer, portant dans le dos une grande croix rouge cousue sur la casaque» ils occupaient à Téglise une place à part où le curé venait les compter chaque dimanche. Au moyen âge ce queTËglise retranchaitde son sein (1), TEtat le retranchait du monde. Le terrible axiome : « Hors de l'Eglise point de salut » était applicable dès ce monde. Les ordonnances de St-Louis ont un mot qui exprime la condition de l'hérétique, il est faijdit (2), réfractaire de la société religieuse

et politique ; ses biens sont confisqués, sa maison est démolie, lui-même est mis à mort ou immuré dans un in pace^ à moins qu'il n'abjure et ne fasse une pénitence publique ; mais quoique pénitent il est exclu des fonctions publiques et incapable d'ester en justice. Ses fils et petits-fils suivront son sort, mais à la troisième génération sa famille est réhabilitée.

Dans une Dissertation sur les Albigeois que nous avons consultée aux manuscrits de la Bibliothèque nationale, nous y avons trouvé établie « sous l'autorité du P. Reynerius qui avait esté luymesme evesque parmi les hérétiques » la classification que void: c Les cathares avaient quatre difiérentes sortes d'ordres : du premier étaient ceux qu'ils appelaient évesques, du deuxième ceux qu'ils appelaient filius major, du troisième ceux qu'ils appelaient filius minor, du quatrième et dernier les diacres : quant à ceux

(f ) Dsersta gmuraliê coneilii lateranênsis.,.. coalra hcrutt Catiitrtni» ^UM VaMentes a Albiieos» tlli âppeUisl, tub. lanoceaUo Papa ui aMUM pomiict Dt hœrsticis : Capot S, P. c Saaeclericl ooa cibibMDl hujaa Moél peaUtooliboa acclMUaUca aacttBienU oac cot chriitiaiKa pramiiutnt a«p«Uuff« tradaft mc aletMoaynta <iul otUUooct torum accipUot.

(Concilia (jeneralia et provineialia^ t. vu, Para t p. 307).

(i) L'auUur aaooyna d'une diaaarUUoa ^»e noua ^lloaa ciUr fait vasir et mo àê fuydosum aaapiojré éêos la loi aéliqua.

qui n'étaient point admis à aucun de ces quatre ordres ils étaient appelés simplement Chrestiens^ Chresliani et Chrislians » (1).

Mais il n'est établi nulle part, pas plus dans cette dissertation qu'ailleurs, à notre connaissance du moins, que les catholiques fissent aux hérétiques l'honneur de les désigner par ces noms.

Ils les appelaient plutôt les Bons-hommes^ nom que leur don. nent quelquefois les inquisiteurs eux-mêmes dans les registres qu'ils nous ont laissés.

Il est vrai que les catholiques étaient peu nombreux dans le midi. Au chapitre dernier qui sert de conclusion à l'œuvre dont nous venons de citer un passage, on lit que « outre les hérétiques généralement connus en Languedoc sous le nom d'Albigeois, cette province était d'ailleurs remplie de plusieurs manières de gens qui, bieq qu'ils ne fussent pas hérétiques de créance, n'étaient guère moins méchants. En effet, il y avait 1* les catholiques fidèles et orthodoxes qui estaient en fort petit nombre ; 2* ceux qui n'estaient pas hérétiques de créance, mais fauteurs, protecteurs et défenseurs des hérétiques; 3* les faydits qui étaient ennemis publics de l'état et de l'église; 4* les hérétiques en général soit Ariens, Manichéens, Vaudois, Bonshommes, 5« les routiers c'est-à-dire tous soldats aventuriers ; les autres estaient les juifs en assez grand nombre. »

Eh bien; c'est précisément le petit nombre de catholiques restés fidèles à Téglise romaine et l'innombrable quantité des '

(i) Dissertation sur la différence des hérétiques généraUment appelés AUngeoiSj avec un discours sommaire de tout ce qui a été fait pour l'extinction de ces hérétiques (sans ntm d'aoteor ni date) dans la colIecUon BalQze, cote i75. Manoscrits de la biblioth. nat. h Paris. L'aoteor ne se nomme pat, mais il renvoie pour les détails sur la g«ienre des Albigeois à son histoire des ducs, marquis et comtes de Narbonne. H est postérieur à Catel et à Marca ou leur contemporain, car il les cite, et comme son manoscrit s'est trouvé dans les papiers de Baiuse, on peut en Inférer qu'il finit dans la deuiièOM moitié du xTii* sièelt.

hérétiques ou de leurs partisans qui nous empêcherait de voir en ceux-ci l'origine d'une caste maudite relativement peu nombreuse, quant même nous n'aurions pas de bonnes raisons pour la trouver ailleurs. L'hérésie n'est point une honte quand elle est partagée par une population, j'allais dire une nation, presque tout entière. Il n'y a pas de doute, d'après le témoignage des historiens de l'époque, Guillaume de Puy-Laurens, l'abbé de Vauxcemay et le chroniqueur anonyme de Toulouse (1) que ceux-là même qui gardaient la foi catholique ne fussent de cœur avec les fions-hommes de la langue d'Oc contre Rome et les guerriers de la langue d'Oil.

Je n'en excepterai pas même le Béam dont le vicomte Gaston VI combattit h Muret à côté de Pierre, roi d'Aragon, de Raymond- Roger, comte de Foix, et de Raymond, comte de Toulouse. Ce vicomte de Béam fut excommunié ainsi que ses routiers, mais il se réconcilia peu avant sa mort avec l'Eglise, moyennant une pénitence publique et la cession des seigneuries de Ste-Marie et de Moumour aux évèques d'Oloron (2).

Dans la kirielle de noms sous lesquels les hérétiques Airent désignés et qui se trouve au chapitre iv de la dissertation déjà citée, je trouve ceux de NavarraUy Arragonaiê et fioffuei, c à raison, dit l'auteur, de ce que les troupes de gens de guerre estaient com|>osées de toutes ces diverses nations, gens perdus et qui à bien dire n'avaient pouii de religion ». C'étaient autrement dit des roulier$.

Aux massacres désordonnés de la guerre succéda la répression légale et régularisée de Tinquisition. Des conmiunes entières in* fectées du venin de l'hérésie, abjurèrent en masse et comme

(1) UiêioiTM dêê Albiçeoiê in ColUetiim de$ hiêtariênê de France^ éê DudMftM, t. ¥ i Mhnoirtê rêlatifi à lliiêioirê de France, l. iiu ; P r tu wm juêtifieaii9€i de l'iiiêt, dé Languedoc, fer tai VtliMUa.

(i) Marea, op. oit. f. MS-tte.

un seul homme, en se soumettant à toutes les rigueurs de la pénitence. Ce n*est pas là encore que nous pourrions trouver la source des petites communautés de parias parquées dans un coin des villes, ou disséminées dans la campagne aux abords des villages de Gascogne, de Navarre et de Béarn, fort peu dans le Languedoc, où nous devrions, en telle hypothèse, les rencontrer surtout. Mais il y avait des âmes plus flères ou plus aveugles qui refusaient à tout prix de se courber sous le joug de l'orthodoxie romaine et qui pour se soustraire aux yeux de lynx de l'inquisition se réfugiaient dans les forêts et les cavernes : la grotte du Mas d'Azil est une de celles-ci. Les archives de l'inquisition de Carcassonne (1) nous apprennent que l'inquisiteur Geoffroy d'AJbluses chargea les Dominicains de prendre toutes les mesures nécessaires pour poursuivre les restes des hérétiques Albigeois dans les forêts où ils se cachaient, de les traquer comme des bétes fauves et de faire arrêter dans les villes les suspects et fauteurs d'hérésie. — Philippe-le-Bel par une ordonnance du 19 novembre 1306, ratifla cet ordre à ses officiers royaux et manda aux sénéchaux de Toulouse et de Carcassonne d'empêcher toute résistance aux inquisiteurs. Philippe-le-Long conflrma les ordres de son père. A-t-il pu se faire alors que, devant cette chasse à l'homme, les proscrits du Languedoc soient venus à la dérobée chercher les uns après les autres un asile dans les vallons reculés des Pyrénées ? L'ombrage de nos forêts, les mystérieux abris de nos montagnes et plus que tout cela la complicité bienveillante de nos populations ont-ils suffi pour dérober à la mort quelques infortunés ? La chose n'est pas impossible, mais ce qui l'est tout-à-fait, c'est que les faydits y soient arrivés en assez grand nombre pour y propager leur postérité sous leur nom hérétique de chrUtians, Certes l'Inquisition n'eut point souffert et le vicomte de Béarn n'eut point

(I) GollecUon Doat : uxnr folio 83.

osé toléref une pareille émigration. S'ils avaient abjuré l'hérésie, ce n'était pas la peine de sortir du Languedoc; et s'ils persistaient dans leur erreur, le vicomte de Béarn n'eût osé ni pu les couvrir de son égide.

Et cette communauté des gaffets de Bordeaux qui en 1277 et 1300 recevait des legs-pies, quand les bûchers de l'inquisition tumaient encore ; étaient-ce donc des hérétiques convertis? Et ces cacous de Bretagne et du Maine, comment les Caire venir des Albigeois? Autant vaudrait-il les faire descendre des Sarrazins ou des Wisigoths qui n'y ont jamais mis les pieds.

Non : la guerre des Albigeois et le tribunal de l'inquisition ont accumulé ruines sur ruines, arrosé la terre de sang et fait répandre des torrents de larmes ; mais nous ne les rendrons pas responsables de la malédiction qui a pesé sur les Parias de France et d'Espagne.

Nous croyons avoir déjà établi historiquement que les anciens gafos, gafets, chrestiaas et cacous étaient des lépreux.

Il nous sufHra, pour dégager cette vérité de la pénombre où le conflit des opinions a pu la plonger, de rappeler au lecteur quelques-uns des textes déjà cités.

— Le dictionnaire de l'Académie espagnole, le vieux for de Navarre, le Romancero du Cid s'accordent à donner au mot gafo le sens rigoureux de ladre et à ga/edad celui de lèpre ou ladrerie.

Aujourd'hui encore les Portugais qui ont le mot de lepra pour désigner la lèpre en général appliquent le mot de gaferia à cette forme particulière que nous avons décrite succinctement sous le nom de lèpre aphymatode ou anaisthétique, à l'instar des auteurs français et suédois (1), et que le D' Antonio Gomez, de Lisbonne,

(f ) Cattaift tl Scàédêl, DtaitUaao tl Boêl.

décrit de la façon suivante : c Eléphantiasis sans tijbercales, amaigrissement de la région métacarpienne, contracture et déformation des doigts, crevasses ou larges ulcérations aux extrémités, etc > (1).

Le professeur SilvaBeirao fait la même distinction dans son Mémoire sur VEléphantiasis des Grecs^ inséré dans les Mémoires de l'Académie des sciences de Lisbonne, de Tannée 1854.

Que les noms de gafo et de gafet aient été appliqués au moyenâge à certains lépreux plutôt qu'à d'autres ; à ceux dont la maladie tordait les mains (comme Tétymologie du mot l'indique), mais ne causait pas de tubercules hideux au visage et dont la marche était plus lente ; il n'importe : c'étaient toujours des lépreux, comme le sont aujourd'hui les Portuguais atteints de gaferia.

Aussi, la coutume de Marmande, rédigée en 1396, emploie-t-elie alternativement l'un pour l'autre les termes de gafets et de lebroB (2). Les hôtes de S^-Nicolas-des-Gahets, Eglise et Hospice fondés, au xin* siècle, par le chapitre de S'-André de Bordeaux, sont appelés leprosi dans un censier de 1437 vu et cité par F. Ilichel : « Leprosi burdigalenses pro ecelesià S^'-Nicholai et pro vineis quœ sunt circà ecclesiam : XVI solidi. »

Les gafets réunis en communautés {communals et vnaysoiis) à Bordeaux et autres villes de la province dès les xiii* et xiv* siècles, reçoivent des legs-pies comme en recevaient alors les lépreux partout.

Leur communauté pourvue d'une chapelle particulière et entourée de vignes et de jardins, est placée sous l'autorité^ du chapitre de l'église -cathédrale àBayonne comme à Bordeaux. — Que faut-il donc encore pour reconnaître en ces gens des lépreux et

(I) Essai dermatographique^jtr le d' B.-Ant. Gojiez, P. lîO. (3) HS... Cum iosgafTets no deven entrar en la TÎIa sino lo dilus. El plosesltbliren que loe dits lebroe no detoorian en la viia, etc... (V. au chap m de notre livre.)

dans leurs communautés des maladreries? — n est vrai que ceux de Bayonne sont appelés christians; mais ce mot s'appliquait aussi aux gafets du Bordelais, comme l'indique le procès-verbal de l'incendie de la chrestianerie de Sauveterre par les pastoureaux, en 1320, et comme le dit formellement une ordonnance des jurats de Bordeaux du xvi* siècle, par laquelle « il est statué qu'aucun de ceux que l'on nomme Chrestiens et Chrestiennes ou autrement dit Gahets, de quelque lieu qu'il soient, ne pourront sortir de leurs maysons, etc > (1).

Quelle apparence y a-t-il que les chrestiàas du Béam et de la Navarre fussent diflërents 7 Aucune. Les fors particuliers parlent desmétegi et le for général qui les remplace en 1388, traite dans les mêmes termes des crestiàas. Or, le doute n'est pas permis sur la valeur du mot méteg : il correspond au français méxeau^ lépreux. De même, dans les vieux titres de la Navarre, au mot gafos succèdent ceux de mUeles, eristi^nos et agotes.

Le nom de Christian, cristiaa ou crestiaa, c'est-à-dire chrétien (2), est un pieux euphémisme qui a la même origine que celui de ladre. I^^es lépreux sont souvent appelés pauperes Chrisîi et paU' pères S^-Lazari dans les vieux titres ; ce qui devait nécessairement se dire en Trançais pauvres du Christ et pauvres de S^- Ladre. De même qu'on en est venu à dire simplement les ladres^ on aura dit aussi par abréviation les christians. Il faut savoir encore

(1) U BoC Gahêt n'est autre qae la forme nouvelle de gafet, traaileniatioa parallèle à celle que nbîrent h la même époque beascoup de bmIs des Ua|a«t

(S) L'abeence de YH dans cretUa ne fklt rien h Taiiir». Lee Bote ChrUt el chrétien t'écrivaient autrefois Crisl et erestien en Français commo tnjoard'liui, Criêto et crisliano en Bepagnol. Les anciens fors du B^m écrivent Xpistiaas aussi bien pour design 2r les chrétiens en fénéral que pour nommer les parlas dnnt nous nous occupoos. t Tôt tsstitnonis es PQlicio$ sol que sia Xri$tiua et de bena fama. Tout témoin est vahble poarvu qu'il soit chrétien et de bonne rép«UtkM. s (For de Morlàas ; art. i43.)

qu'au moyen-âge on appelait diristiani donati et chrestiens dona($ ceux (}ui se donnaient, corps et biens, à Téglise ou plutôt aux abbayes. On trouve une foule de contrats de ce genre dans les cartulaires du x* au xii* siècles, concernant des gens qu'une épreuve physique ou morale portait à se retirer du monde. Ainsi, en 1090, Raymond, fils de Loup de Beaulieu, se trouvant atteint de lèpre, livre sa terre à S^-Pierre et accepte sa vie durant l'aumône du pain et du vin au monastère de S^-Pierre (Cartulaire de La Réole^ folio 13, in. Ardiives^ Hiat. de la Gironde. T. V. P. 123). Voilà un vrai chrétien donat. Sans doute, le plus grand nombre des lépreux n'avaient à donner aux abbayes que leur personne, quand on voulait bien s'en charger, mais en ce cas ils payaient l'hospitalité par quelque service qui fut en leurs moyens, comme la garde des bestiaux et quelque petite culture. Ils devenaient, par le fait, et, suivant leur condition antérieure, des serCs ou seulement des hommes (homines conditionales) de l'abbaye, et étaient distingués par le nom de pauperes chrUH, pobres c/irutians en gascon; tandis qu'on appelait fratres donati^ frères donats, ceux qui, plus favorisés des dons de la fortune, avaient enrichi le couvent de leur patrimoine et y occupaient, en conséquence, le rang de frères. Quand, je nombre des lépreux augmentant, on fonda des maladreries, les hôtes infortunés des abbayes passèrent avec leur nom dans ces asyles dont l'église avait la gai*de et souvent même la propriété. Mais, il n'y avait pas des léproseries partout ni surtout en assez grand nombre pour recevoir tous ceux qui se présentaient ; d'où la nécessité de faire un choix parmi les plus malades et de construire pour les autres des cabanes aux abords des villes et des villages qui furent appelées du nom de leurs habitants, christianneries. Nous savons par exemple que la Basse-Navarre n'avait pas de maladrerie, mais que les magistrats étaient tenus d'élever, aux frais des habitants de

chaque bourg, une cabane qui put servir de retraite aux lépreux qui allaient par le pays demandant l'aumône (1).

En Béam, il y avait trois hôpitaux de lépreux et, en outre, des cabanes dans la plupart des villes et villages pour les moins

malades et ceux qui étaient simplement suspects.

La manière dont les crestiaas étaient distribués sur le territoire lors de la rédaction des plus anciens rôles de feux, nous reporte invinciblement aux règlements relatifs aux lépreux. En parcourant ces rôles, nous les voyons figurer dans un grand nombre de villages et de villes, mais presque jamais pour plus d'un feu. (2)

(1) V. 10 cbap. l*', ea nota, rirUcledu for de U Daata-Nanm et m chip. V, l'irt.du for de li Nanrre etpegnole.

(i) Exlrtit du Dénomhrtmênt général de» maiêoni de la tncamté de Béam en iS85^ publié pour U preaJère fols sur le manuicrit orifinal par Pa«l Raymond, arcbïTUte des laascf-Pyrèoèes, loua le titre de t Le Béam êouê Gaétan Phœbue • Pau 1873.

Ce docunent Traiiiient pr&cleox im^u donne Taire de rétablissement des cbresUafts en Béam b la in du XIV* siècle sTec d'autant plus de Idélilé qu'il est dû aux agents d'un prince qui, cooiaie le dit Froissard, « foulait satoir tous les nois q«e le sien drveaait. ■

A Maslacq : ~~ l'ostau dea cres*iaa. Sus : — l'ostau deu ereatiaa.

tottbieaf,

Id.

Lucq,

Id.

Salles.

id.

Bastaoés,

Sta-Sounne,

Id.

Lagor,

Id.

Bellocq,

id.

Labourcade,

Id.

Bérenx.

id.

Ot.

Id.

Ramous,

Pardies,

Id.

Caresse,

id.

Aboe,

Id.

.^UTOterre,

Id.

VIelleséiure,

Id.

Ritebaute,

Id.

BasUde-VIllerraacbe (la)

Id.

ULea,

By«»,

id.

NaTarraox,

Id.

Mooeali,

Id.

MéHtfio,

Id.

Balanaun,

Id.

Castetboa,

Ucq,

Aodaui,

UbMtlde-Cèieracq,

Laa*.

Id.

Deofuin,

DHMfl.

Id.

Boufarber,

Id.

Araujusoa,

kl.

Ceacau,

fcd.

Le doute n*est pas plus permis en ce qui concerne les C^coos. Tous les dictionnaires bretons donnent à ce nom le sens de ladres. L'ordonnance citée de François II appelle leurs résidences

Urdès : — l'Mtau dea eresliaa.

Doaioa,

SefT«»-Gaslet,

MonUrdon,

Bun»

NttaiUes,

S<iaTagnoo,

Anbin,

Momas,

Dénéjac,

Espoey,

Assat,

Pau,

Artigueloiitan,

ArtifonlouTe,

Arbas,

Stileapisse,

id.

id.

id.

id.

id.

id.

id.

id.

id.

id.

id.

id.

id.

id.

id.

id.

Oloron, — l'cspiUu deu Loron

locresUaa.

Ste-Marit^*01oron, — l'espitau d«ua

malaus,

Moomoar,

Crin,

Préchacq-Josbaig.

Féaas,

Escottt,

PréciUon,

Estialescq,

Ledeuix,

lo cresUaa.

lo cresUaa.

id.

id.

id.

id.

id.

id.

id.

Orins, Henn et Audejos, id.

Lescar, — l'ostaa defts malaus de SI-

Laie,

l'ostau deu cbrestiaa.

ArUiez. - l'ostau de Bertran. cbrestiaa.

l'ostau de Pe^frot, chre^tiaa.

liOe iurats deadit loc dixon que aven

pag at lo toegitf e de ccii foecs Tioa' fore l06 crestiau et l'esplUa Je Gaubié.

A SèTignac, — l'ostau deu ebrestiaa.

AuberUn, id.

Aydie, id.

Tadonae, id.

Gerderest, Moaaisnt et Attdirae, id.

Lembeye, id.

Sèmèac, id.

Simacourbe, id.

inillae, id.

CadiUon. id.

Arrican, id.

Goncbez, id.

Montanei , id.

Bentayou, id.

Gastanbède, id.

Momy, id.

Ger, id.

Moriàas, (borc-nau de) — l'ostau ded cbrestia ;

l'espitau deus malaus ; Vespitaa.

La Beule, lo cbrestiaa.

Bouillon, id.

Garos, — Toatau deu cbrestiaa.

Lestelle, id.

Montaut, id.

Gan, id.

Bozy, id.

Lescun, — l'espitau d'AstauTT

Aydus id. id. de PeyrenèreTT

Ortbez, — l'espiUu de la TrinitJt.

i'espiUu de St-Gili, l'espitau dells cresUaas.

mnlaàrtrieê. La chaniofi pubbée par Henart de la Vaieo ianni é ncm-aeuleiDaoi éiablH la synooiiDie de cagueux et de lépreux (1), maia encore décril lea caractères de la lèfire crostacée d*Âlibert : réroptioD de bulles pour commencer, puis la Ibrmatioa des écailles, rmfectîoo de riialeine, etc.

Mais à partir de la deuxième moitié du xrT siède, quand Téléphanfiasjw disparaît à peu près de notre pays, les Cacous comme les GaheU ei les Chrestiàas, cessent d'être des lépreux confirmés et deviennent simplement des suspects ei des ladres blancs, soit en raison de leur généalogie, soit pour dessymptâmeséfutsogtfsi, comme disaient alors les médecins, et qui consistaient en différentes dartres et autres affections cutanées, particulièrement la lèpre blanche qui, à partir du xv siècle, se substitua de plus en plus à Téléphantiasis, vraie lèpre du moyen-Age (S). Yoîlà qui nous explique comment les ChrestiAas figurent dans le recensement du Béam en 4385, à côté des éléphantiasiques ou vrais ladres qui, eux, étaient sans doute confinés dans les trois léproseries que possédait alors le pays. C'est ainsi que nous avons vu figurer à Lescar Voêlaû deus malaus de Sî-Laxe à côté de VoUaû deu ehreêtiàa^ et à Oloron comme à Morlàas, Veepitau deuê tma^ lauê l'hôpital des lépreux entre Veêpiiau, hôpital général, et Voêtau deu ehrestiàa^ le logis du chrestiàa. Toutefois, ces derniers n'étaient pas absolument sains puisqu'on prenait des pré^ cautions pour les isoler non-seulement des bien -portants, mais même des malades ordinaires : à preuve c'est que, dans la capitale, nous voyons leur hôpital spécial Veêpitau deu$ diretlîdaf s'élever à côté de l'hôpital général, eêpitau de St-Gili, et de celui anneié à l'église de la Trinidat.

(I) Il ae aaTait fti, ^um jeue h^mmt^ qu'ïl était ct^oeni, qs*!! éUit léfrmÊi, êlc.... V. càj^. iv.

(S) La lèfft bUnclM corrMfoadaii I U Uucéâu Grecs, ao Uarath ée% Hèèraax, M Pîtiligo au Latias, an bathar et albaroi ta Arabes.

C'était la sentine de la ville que ce quartier, toutes les impuretés physiques et morales s*y trouvaient réunies, car à côté de ces trois hôpitaux, qu'y voit-on? l'ostau de (os femmes deû segle^ le logis des femmes du siècle !

Mais, dira-t-on, comment ces gens malades ou malsains, suivant toute apparence, pouvaient-ils passer avec leur vicomte Gaston Phœbus un traité pour les œuvres de charpente du château de Montaneret faire partout ailleurs des travaux de ce genre? Ceci revient à demander : qu'était donc cette lèpre blanche que vous dites avoir succédé à l'éléphantiasis 7 Qu'étaient au juste ces capots ou cagots qui succèdent aux vrais lépreux?

C'est à quoi nous allons tâcher de répondre aussi clairement que possible.

Guy de Chauliac en sa t Grande chirurgie > écrite en 1363, traitant des signes de la lèpre, commence par les ranger sous deux chefs : équivoques et univoques, et, après avoir décrit ces signes, il en fait l'application à l'examen des lépreux ou de ceux qui sont soupçonnés de l'être.

« Si autem multa habet signa sequivoca et pauca univoca c^^s^ saius vocatur vulgariter. Et taies sunt acriter comroinandi quod stent in domibus et mantionibus ipsorum : et non multum se ingérant cum populo quia ingrediuntur lepram » (1). Ce que Laurent Joubert, régent de Montpellier, traduit ainsi : c Mais s'il a plusieurs signes équivoques et peu d'univoques, il est vulgairement appelé cassot ou capot y etc... » (2).

M*^ Simon Mingueloussaux, médecin juré de Bordeaux, traduit le même passage de la façon suivante : c S*il a beaucoup de rignes

(I) D, N, Guidanii de Cauliaco in arte mediea exereitatiuimi CM'rurgiay etc... Lngdani. An. !S73el 1505.

(%) Laurent Joubert : La grande ehimrgie de Guy de Chauliac^ re$titui€ et mi$e en françaiê. P. 490, in-S», Toam«n, 1610.

équivoques et quelques-uns d'univoques, il le faudra mettre au rang des Cagota et dire fortement à ceux de cet ordre qu'ils gardent bon régime de vivre qu'ils se tassent traiter par les médecins et qu'ils se tiennent séquestrés du monde parce qu'ils sont dans le commencement de la lèpre » (1).

(f) La grande chirurgie de maiêtre Guy de ChaulioCy traduite nauvellement en françoiê par natolre SIbm» MinfualMittnx, I Bourdeaui, 1681,

I vol. Iq-8*, I** èdlUoD, f H^tlft» cb>P* *• P- ^^* ^ 'a manière de faire Vexamen de$ lépreux,

L'iaiporianca de c« pasaafa povr notre si^et noua engage ! le donner en noie in exfetiao :

c On teira dèpoolller et ncUre ! nod la personne qi'on eiamlne, on obterrera la eottlour de m peaa, ai elle eat terne, ai elle est aille de quelque galle, al elle a dea apprêtes et dea In4g4lilea , on regardera la aubsUnce de la ebair, on preadra garde si elle est dnre, rode, grainèe principalement près des Jointures et dea eilftaillés, si elle est galeuse, si elle gratte fort, si elle a des dartres et dea ulcèrea, si le cuir eal crispé eonime celuy d'une oye, ai les nuscles sont desséelMi, si y a de rinsenslbité dans les parties, on si le senUsMot a été fort vif lorsqu'on ra piquée au Uloo ou au derrière de la Jambe. On Jettera de l'eau aur aon corps et on obaerfora s'il est gras, on Jettera du ael contre et on Torra a'U ^j attacbo ; après tout cela on TenYisagera de bien près, eiamlnant, posant et confrontât tous tes signes, et si vous connaisses qu'il y ait quelque disposition on pea c bant à la lèpre de laq^ieUe voua apereeviea des signes équivoques et faibleo, U but avottir le patieot, doucement et Mciètemeat, qu'il garde un bon rfcg Ime de vivre, qu U prenne les «vis de Messieurs les médecins, autf oaMut qu'U deviendra lépreux. Maia s'il y a beaucoup de signes équivoques et quelques-uns des univoquea,

II la budra mettre au rang des cagots et dire fortenmnt è ceui de cet ordre qu'ila gardent un bon régisM de vivre, qu'U»* te bsaent traiter par les médecins, qu'Os se tionnoat séquestrés du monde parce qu'ils sont dans te commencement do U lèpre. Et si en trouve besucoup de signes équivoques et univoquos, vous ooneoterus te BMtede, vous lui iolefdirei toute sorte de fréqueulation et on envoyera tes pauvres aux bépiuui. — Si ceux qi|e vous aurex examinés sont reconnus eatre exomps de lèpre, vous tes devex Jusliier et leur doBoer de bonnes aHestations ain qu'iU rapreuocet teurs babitaiteas et U baatue du uiooda •. lauréat Joubert traduit pl*« rorrertement U ta dr ce pa^s^e, de celle fa^uo . « Kl s'iU ont plUAieuft mgnea équivoques et plusieurs uoivoques. avec bu n eci et consoteteirea parâtes, deivcat e»trc sèqno&lfH du peepte et conduits a la maladrerte. Mais s'ite Mal saius, doivent «Ire absous et avec tetircs des médertos envoyés aui rutteura on curéa. »

L*étymologie de cassoi qui se disait en latin coMotus n*est pas difQcile à trouver puisque cassare^ en basse latinité, signifie séparer. Les cassati ou cassots étaient les séparés du monde.

Le terme de capot beaucoup plus employé est-il une corruption du précédent ou ne viendrait-il pas plutôt du nom de la casaque à capuchon, qu'on donnait aux lépreux et qu'on appelait cape ou capot 7 Nous trouvons dans le grand dictionnaire de Littré : — « Capot. Etym. Diminutif de cape. Hist. XVI* siècle. Habillé d'un petit capot à Tespagnole. Satire Ménippée^ 96. — Le dictionnaire de l'Académie de 1740 a capot au sens actuel de capote. » Il est donc probable que le nom du vêtement obligatoire pour les lépreux fut appliqué par dérision à celui qui le portait.

Quant à Tétymologie de cagot^ elle ne paraîtra pas di3uteuse à qui suivra les transformations du mot celto-breton caeotu ou caqiu)us (ladre), dont le radical est cacod^ {V. la i^ p, du Ch. lY) et dont le français du 15* siècle a fait cagous (1). C'est sous ce dernier nom qu'étaient dësigi\és les descendants des lépreux dans le Maine au xvii* siècle, suivant le témoignage contemporain de Dom. Le Pelletier, et probablement aussi dans la Bourgogne ; car on dit encore en manière de dicton c les cagotis de Paray4erMonial. » Eh bien ! de caquous ou cagous on a fait caquots et cagots au midi de la Loire.

Guillaume Bouchot, mettant en avant, avec ses grivois compa-

(!) « Bstoil lieatenint du préTost an gros Tilbin comme nn cagonxji {Journal de Parié 80u$ CharUê VI et Charles VII^ an 1436, p. iûô, cité dans le dictionnaire de Littré.)

Les bauts-bretons disaient aussi t eagous i, an !▼»• siècle, c Sur la représentation du maire qi'il règne diverses maladies contagieuses en plusieurs Tilles du royaume, mahdies qu'on suppose Introduites par les cagous et autres bommes de néant qui s*y retrayent, défenses sont Ikites à qui qie ce soit sons paine d'amende de donner asyle b ces sortes de gens s'ils se préseatent b nos portes. •

Arrêté du 9 août 1646, extrait des registres municipaux de la Yille de St-Jlato et cité par Manet : Histoire de la petite Bretagne ou Annoriq^e,T. t.

gnons de € $érée ■, le pays où il y avait le plos de ladres, dit : c El fust trouvé que notre Poitou n'en estait guère taché à cause de la région qui est tempérée ; que s'il y en avait, c'étaient des ladres blancs appelés cachots, eaquaU^ capots et cabots, qui ont la face belle; que s'ils sont ladres, ils le sont dedans le corps, le commencement de ladrerie estant longtemps auparavant au dedans avant que paroistre, à raison que la lèpre se (ait toujours plus Xài aux parties intérieures qu'aux extérieures »

n y en avait même qui n'étaient ladres ni au dedans ni au dehors, mais qui faisaient semblant de l'être, soit pour échq>per aux vexations des gens de guerre, soit pour trouver un asyle et du pain assurés dans les hôpitaux.

€ Si bien qu'on fut contraint pour la multitude de ceux qui sa disaient ladres de faire langoyer ceux qu'on voulait recevoir, estant défendu à toute personne de se dire ladre, s'il ne l'était à vingt et quatre carats et à l'épreuve de la copeUe, rejetant des maladreries ceux qui n'en avaient que dpux ou trois grains.

€ Aussi qui n'eust retranché les ladres, ce n'eust été en tout le pays de Poictou que ladreries et léproseries, car en plusieurs lieux on ne trouvait maison qui ne fust garnie d'une croix et d'une cloche et devant la porte d'un tronc avec les armoiries des ladres, la cliquette et le baril ; pensant par là estre exempts de toute pillerie. Ce qui se trouva si commun en notre Poictou où, Dieu mercy, le mal est rare que les gens d'armes ne laissaient d'entrer et de loger partout sans avoir égard à l'espouvantail qu'on mettait à l'entrée des maysons et disaient qu'ils estaient riches conmies ladres

€ Il e$t riche comme un ladre n'est pas toujours véritable car j'ay vu un ladre en nostre paroisse qui estoit des plus pauvres et si ne laissait d'aller tout le premier à roffrande encore que ce ne fust à son rang, faysant cela pour ce qu'il en voulait à son curé,

s'asseurant que pour un denier qu'il lui baillait de lui en Tayre perdre un cent et toute son offerte, d'autant que tous les autres paroissiens n'alloyent jamais à l'offerte baiser la paix après luy. > (1)

Si l'on rejetait des maladreries ceux qui n'avaient de lèpre que deux ou trois grains, comme dit Guil. Bonchet, c'était faire une jolie souche, de caquoU, ^agtwtz ou eagoU / Le premier de ces trois mots est celui de l'auteur poitevin, le deuxième est celui des Etats de Béarn en 1610 (2), le troisième celui qui a fini par prévaloir. Je demande où est au fond la différence 7

Voilà donc la fameuse étymologie qui a fait rêver tant de tètes : tous ces noms sont des variantes du môme mot caquous.

Un contemporain de Guil. Bouchot, grand chirui gien mais fort crédule et qui s'appelait Ambroise Paré, après avoir tracé le tableau de la lèpre ajoute, chap. xi : «Toutefois, aucuns ont la (ace belle et le cuir poli et lissé, ne donnant aucun indice de lèpre par dehors comme sont les ladres blancs appelés eaquoU, capoU et cagots que l'on trouve en Basse-Bretagne et en Guienne vers Bourdeaux où ils les appellent gahets es -visage desquels bien que peu ou point des signes sus-allégués apparaissent, si est-ce que telle ardeur et chaleur estrange leur sort du corps, ce que par expérience j'ai veu , quelquefois l'un d'iceux tenant en sa maison l'espace d'une heure une pomme fraische, icelle après paroissoit aussi aride et ridée que si elle eust été l'espace de huit jours au soleil (3). Or tels ladres sont blancs et beaux quaâ comme le reste des hommes ».

(i) Le livre des Sh'éee par Gaillamne Boachat, S6« sèréa : De$ ladrtê et mèzeaux. P. Î85, ! Paris, ches Adrien Pèr ar, bdictiu (ises).

(3) Cl. chap. II.

(3) Ambroise Paré. Œuvres complétée^ i toI. in M. Paria, iSti. De la petite vérole et lèpre. Chap. xi. Du prognoeiie de la lèpre.

On regrette de treaver de pareilles niaiseries, et il y en a quelquas-onea de cette force, dans les œuvres d'an homme qui a prononcé dea paroleaattasi profondes que ceUe-ci dana aa touchante aImpUelté : « Je U pati^ay, Diêu le giMurU. a

La description que nous donne Paré ne saurait nous suffire, car elle a un peu trop l'air d'une mystification.

n faut beaucoup chercher dans les écrits des médecins français contemporains de la lèpre pour trouver mieux. Voici cependant un chancelier de rUniversité de Montpellier et l'un des plus savants médecins du xvi* siècle qui va ndus fixer assez les idées sur cette obscure question pour nous permettre d'établir des points de comparaison avec les maladies du même genre actuellement existantes et reconstituer ainsi, très-laborieusement, le tableau d'une infirmité heureusement disparue de notre patrie.

Dans ses leçons à ses disciples sur les maladies de la peau, faites

en 4563, Laurent Joubert commentait de la façon suivante les

livres de Galien, sans lesquels, à cette époque, un professeur

n'aurait pas cru pouvoir enseigner la médecine. C'est le doigt sur

un feuillet de Galien et non sur les malades que les leçons se fiaisaient alors.

€ Le VUUigo appelé chez les Grecs Leucé. Les latins employaient plutôt le mot de vitiligo que celui de leucé, quoique l'un comprenne l'autre. En effet, Gelse (chap. deniier, liv. v) établit trois espèce de vitiligo, appelées par les Grecs, alphoê^ mela$ et leuci.

« Gelse définit cette affection un vice de la peau qui se couvre de taches blanches et rugueuses, comme si elle était parsemée de gouttes : ces taches n'atteignent que la surface et sont comme de petites écailles adhérentes à la peau et qui la rendent rugueuse; le mêlas n'en diffère que par la couleur qui est brune ou du moins sombre. La leucé a quelque chose de semblable à l'alphos, mais elle est beaucoup plus blanche et attaque plus profondément les tissus, car, soudla peau, la chair change de couleur et devient blanche, et la surface du lieu affecté est très-lisse. Que si la partie est couverte de poils, ceux-ci ne tombent pas, comme il arrive dans l'alphos et le mêlas, mais deviennent blancs et lanugineux. La leucé n'abandonne pas facilement la partie qu'elle a attaquée,

tandis que les autres sont d'une guérison assez facile. Celles-ci naissent et disparaissent spontanément dans un laps de temps variable. La leucé au contraire ne guérit presque jamais, suivant la remarque de Celse. Les Arabes appellent l'alphos morpixée blanche et alguadi^ tandis quHIs appellent le mêlas morphée noire 9t la leucé albaras (1).

< Quoique ces affections semblent plutôt être des souillures de la peau que des maladies et qu'elles attaquent plutôt des parties limitées de la peau que la totalité du corps ; cependant, il y a des hommes qui présentent une leucé générale et qu'on appelle vulguairement cagots et ladres blancs.

c Car, leur véritable mal n'est pas Téléphantiasis proprement dite qu'on définit un cancer de tout le corps et qui provient de l'atrabile et autres humeurs aiustes ; ce n'est pas non plus la lèpre des Grecs qui n'est qu'une affection cutanée, ni le mêlas. C'est dans la pituite que la capotene a sa source ; tout l'indique, la couleur uniformément blanche et presque de neige, l'absence de démangeaison, la surface lisse et polie de tout le corps, enfin la bouffissure de la face. La seule chose qui dénote que leur santé n'est pas parfaite est la puanteur de leur haleine, qui tient à la facilité avec laquelle la pituite se corrompt. Leur mal n'est pas contagieux comme l'éléphantiasis , il ne se communique même

(1) Voici \s ptssage de Celse auquel L. Joubert fait allusion : Vitiligo qaoque, quuuTis per se nullam periculam affert, tamen et faeda est el ex malo corporis habitu fit. Ejus très species sunl : alphos Tocatur ubi color albus est fere lobasper et noii continuus, atquoBdain quasi guttœ dispenœ Tidetotar ; Interdun éliam liUus et cmn quibusdam iotermisslonibus serpit. Melu colore ab boc diiert qiiia niger est et umbrœ simliis ; cœtera cadem sont. Leuce babet qaiddam timile alpbo sed magis albida est et alUus descendit ; in eftque albi pili sunt et lanugini blmiles. Omnia bœe serpunt : sed in aliis celerius, in aliis tardios. Alpbos et meUs In quibusdam temporibus et oriuntur et desiniint. Leuce quem occupavit non belle dlmittit. Priera curationen non dlflclllimam recipiunt : ulUmum Tii umquaai sauescit ; ac si quld ei Titio demptum est, tamen non ex toto sanns color reddltur. (A.-O. GeUI Medidna, llb. V . )

pas par le rapprochement des sexes, mais il est héréditaire et passe aux enfants. En effet, il n'y a que celui qui est né de parents capots, soit de père, soit de mère, soit de Tun et l'autre, en qui l'on découvre la capoterie , c'est-à-dire une leucé naturelle et universelle suivant notre opinion. Ainsi les lézards verts font des lézards verts et les polypes blancs , des polypes blancs. C'est donc avec raison qu'on leur interdit le mariage avec les autres pour éviter la propagation de ce mal qui jusqu'ici s'est maintenue avec tant de ténacité chez un certain nombre d'hommes (i). > Ce que notre auteur nomme pituite est ce que nous appelons aujourd'hui la lymphe. Il fait donc de cette inOrmité une affection du système lymphatique et la rapproche de l'anasarque espèce d'hydropisie dans laquelle les chairs, dit-il , sont imbibées d'hu. meur pituiteuse — lisez de sérosité. — c Praxime ad anasarcam accidit^ vel alimentorum vitio^ vel facuUal'a asnmilatricis errare. » (Op. dt. C. XI.)

(I) Laurentii ioabertl Opéra, Lyon, apud Stopkaoun lOcteleii 158t.

In Galeni Libres de faeuUatibus ncUurulibus annotationes^ discipulis suisdictatœ, dOM doninl MDLXlU. I Caput u, ptglni SI.

€ Vitiligo illa quam Grœci leuce, ViUligo ap«d UUoot nafls pttel q«aa leuca ul banc ellam aab te coopreheodat

Porr^ eUi ejutoiodi tIUj, cttUs detodaiiooes poUus qiiaa norbi eate vi4iaa* tor, et certas corporii partkulas, non corpas uniTerton, adcere dicantar, attasM Ia qulbuadan bonnibua leiice uniTertalia apparat, at lia quoa Tmlgd Capcios et Ladros alboi Dominant. Non eoln vera et proprio dicu elepbanliaal UborasI, que lotiut corporia cancer defloltur et ei atrablle aolun (qnibua cninqne bautt*- Hbns aduatia) provenit, qacmadnKMluni et lepra Grccla TOCtU (anUaa cntia alKtln) et Melaa TtUliftaU tpeclea. CapoUan ver6 Ulam ei pltolU ortun docêrn, ïaâMs eat color plané albua ad ntTeom verf eaa, nuUua pniriUia, cqnalia et pUna cnrpiria aupericlet, bcieaque aabtunilda. A perfecta TerA aanitata aolo anbeUtna telM« rreduntnr dUcedere, qui accidU ei pituiu facile putreacento. VitiuB boc in vkInM ei mutuo cottTiclu non aerpit, uti etepbantiaaia ; imô neque ei coltu rnstulnina piiutur. Sed Untbn bsraditarlua est, nt in naine abeat. Nani qui et paraotibM capotia ffioitua eat, tel ambobua, vel alurutro, it dunlaxat capotna daprfb tnd ilir , id eat Wttce nataitU atque nnlTenall laborara, ut Ipal cm^kUmu. 8k viriian

A l'époque où ceci a été écrit , les diflërentes formes de lèpre étaient déjà rares en France. C'est, en efTet, vers le milieu du xvi" siècle que parut Tordonnance de François 1^ qui mettait les biens des léproseries à la disposition du Grand Aumônier de France. Or, tous les médecins savent combien se modifient dans leurs symptômes, leur marche et leur gravité, les épidémies qui touchent à leur fin. Il semble que Tinfirmité décrite par Laurent Joubert, que nous appelerions aujourd'hui Valbinisme, n'était que le reliquat de la lèpre blanche décrite aux xiv Qt XV* siècle par Gilbert d'Angleterre et par Jean de Vigo. — En effet, ce n'est pas un* mal aussi léger que celui qu'ont vu Amb. Paré et Laur. Joubert qui provoquait les ordonnances de Charles VI et du dauphin Louis, fils de Charles VU, déjà citées au chap. m de cette histoire. Le premier l'appelle c une espèce de lèpre ( ou mésellerie et les entachîés d'icelle capots ou cassots >; et le deuxième c une très horrible et griève maladie appelée la maladie de lèpre et capoterie. »

Eh bien 1 cette maladie existe encore, mais heureusement hors de chez nous, et nous croyons l'avoir vue. Laissons d'abord la parole à un savant compilateur Allemand.

Sprengel, en son Histoire de la Médecine^ écrit : c La lèpre blanche ou celle dont parle Moïse, fut également rencontrée dans les temps modernes par Voigt, Vidal et Hensler. Elle est firéquente sous les tropiques, où l'on donne le nom d'Albinos ou de Kakerlaks à ceux qui en sont affectés. Dapper est le premier qui fasse mention de cette prétendue variété d'hommes : il rapporte déjà l'opinion bien fondée du célèbre Vossius qui pensait que les nègres blancs sont vraisemblablement des lépreux. Lionel Wafer

lacertl Tirldes edant partus, et albî polypl albos. Prolndè oeritè interdicnntur a caelerorum connubiis, ne malum id lallus diffundatar, quod in gente qnadam haclenas perUnacisitmè est coliUnualum, etc. •

décrivit le premier cette lèpre avec beaucoup d'exactitude dans son ouvrage sur la péninsule de Darien, située entre les deux Amériques, et où les Albinos sont plus communs que partout ailleurs ; François Valentyn la vit à Amboine et Bluroenbach, dans la Savoie. » (1).

Forster, compagnon du capitaine Cook, dit : < Il y a une autre maladie plus universelle dans ces lies (de TOcéanie), qui a diflêrents degrés et qui semble être une espèce de lèpre lorsqu'elle est le plus invétérée. Dans l'état le moins alarmant, c'est une sorte d'exfoliation écaillée de la peau de couleur blanchâtre, ou souvent blanche, quelquefois tout le corps en est couvert. Quand la maladie est plus grave, j'ai remarqué dans les taches blanches des ulcères qui semblaient s'étendre par-dessous la peau et qui avaient des orifices entourés de chair rouge, fougueuse, etc. (2)

Liibillardiére, compagnon de Dentrecasteaux, a fait les mêmes observations à l'Ile d'Amboine (3).

Js. Geoffroy St-Hilaire, relevant les observations des voyageurs, dit qu'on a rencontré l'albinisme sous tous les climats, depuis les régions équatoriales jusqu'en Islande, mais plus souvent cependant dans les pays chauds' et chez les races colorées. Ceci s'explique, d'une part, parce quHl est moins visible chez le blanc, et, d'autre part, parce que toutes les maladies de la peau sont plus communes dans les pays chauds.

Blumenbach, Winterbottom, Sprengel, Otto, le considèrent cemme une sorte de lèpre ; Mansfeld et Meckel, comme un arrêt de développement. Mais Geoffroy St-Hilaire observe que ce dissentiment provient probablement de la diflérence des cas obser-

(I) Meditiniehe, etc., BiUioth. de Médecine. T. U, f. SSS, tntecUM JourdiB.

(f) Obêtrvatiorf mut Veêpèce humaine ûilteft ptodanl l« d«oilèa« voyagt d« Cook daas l'IièiiiUplière tastral, par Fontor, pèr«, Induit à» l'aaflêU. Paris» 1778, l. V, p. aw, lo-4».

(3) Vo\^ag4 à la recherché de Lapérouêêp L !•% p. 54$.

vés. Nul doute, en efFet, qu*en certains cas la peau et les cheveux ne soient susceptibles de perdre leur couleur sous Tinfluence de causes morbides. Parlant de là, il divise l'albinisme, sous le rapport des causes, en deux espèces : Tune dépendant d'une maladie, et c'est à celle-là qu'il faut rapporter le résultat des expériences dans lesquelles il a pu produire l'albinisme d'une façon plus ou moins complète à Taide de causes débilitantes ; l'autre, constituant une véritable anomalie et qui s'explique par l'absence plus ou moins complète de pigment ; c'est-à-dire par Tarrét de développement de la substance colorante de la peau. « Je crois donc pouvoir admettre comme incontestable, écrit-il, l'existence de deux sortes d'albinisme, l'une dépendant d'une maladie, l'autre

constituant une véritable anomalie. > (1).

C'est tout à fait notre opinion et telle était la conclusion à laquelle nous avaient conduit nos observations personnelles sur les albinos d'Océanie. « Ces albinos, écrivais-je en 1860, diflèfent beaucoup de ceux qu'on a observés jusqu'ici dans les autres races ; ils ont, en effet, les cheveux et la barbe d'un blond de lin, et non pas blancs ; l'iris bleu et la pupille noire, au lieu d'avoir le fond de l'œil rouge ; aussi ont-ils la vue aussi bonne que les autres hommes. Ils ont la peau de couleur blafarde, c'est-à-dire d'un blanc terne, Tépiderme sec, rugueux, plus ou moins écailleux, et chez quelques-uns parsemé de croûtes brunes et infectes dues à une exsudation séreuse du derme crevassé ou dénudé par la chute des écailles épidémiques. L'état écailleux et croûteux de la surface cutanée n'est pas absolument inhérent à cette forme d'albinisme, car quelques-uns ne l'ont point. Il en est qui paraissent forts et bien portants, mais la plupart sont malsains et puants, porteurs

(1) Isidore Geoffroy Sl-Hilaire. Hist. gén, et part, des anomalies de Torfjanisation ou traité de tératologie, t. l*^ p. 330 et suif., \^ èdlt. Paris, iS3î.

de ganglions engorgés, de croûtes ou d*ulcères. Nous avons noté chez tous une prédominance excessive du système lymphatique qui se révèle par des sufTusions séreuses, des engorgements ganglionnaires et par le relâchement général des tissus. »

On peut reconnaître en ce tableau tracé, d'après nature, sur des sujets atteints à des degrés divers d*une même affection, toutes les formes de capoterie depuis la plus légère, celle qui n'affecte que la couleur de la peau et des cheveux, telle que l'a décrite Laurent Joubert, jusqu'à celle que des ordonnances royales ont appelée plus anciennement < une très-horrible et grîève maladie ». Cette forme grave, je la retrouve dans le cadre des signes équivoques de lu lèpre donnés par Guy de Chauliac. On se rappelle que cet auteur du XIV* siècle, traitant de la manière de faire l'examen des lépreux, dit : « Mais si le sujet a plusieurs signes équivoques et peu d'univoques, il est vulgairement appelé capot. » Or, parmi les signes équivoques, c'est-à-dire, suivant lui, communs à plusieurs maladies de la peau mais qui montrent la disposition à tomber dans la vraie lèpre, il désigne : c Une certaine couleur vilaine qui saute aux yeux, la morphée (couleur blafarde de la |)eau) une rogne sale et la puanteur des excrétions » (i). En ce tableau, je reconnais bien mes albinos d'Océanie auxquels les colons hollandais de Java ont donné le nom de Kakerlaks parce qu'ils, puent comme les insectes hideux du genre blatte que les Hollandais désignent du même nom, et nous par celui de cancrelad.

N'est-ce pas chose remarciuable et qui doit donner à réfléchir

(i) Voici le&tueUement et passage eoiprunlè I U Iraduclioa deMiBfu«lotttacatti : {Op. cit.) « l'arml les signes connuns I uules les espèces de lèpre, il y ei i quelques*^ uns qui senrent I faire coaii:illre li dispesitiMi, l'apUliide en le peacbint qu'on s à lonber dans celle maladie ei il y en .1 d'aulres propret I tovs faire fuir son acle ou eiisience positite. Voici ceux qui nous foot foir la diipeailion qu'oni quelques pf rtonoes è détenir ladres : ane certiin« couleur vttiiM q«i saule 3«a )e«i, la norplièi, une rogae sale, U pamletr des tscrélitaa, tic. »

que la relation manifeste qui se montre entre cette espèce d'albinisme lépreux ou de lèpre blanche (peu importe le nom) et la scrofule? Même appauvrissement du sang, même tendance àTanasarque ou épanchement séreux dans le tissu cellulaire souscutané, mêmes engorgements des ganglions lymphatiques, même tendance h Tulcération de lu peau et des glandes, même transmission des pères aux enfants. Il semble que, chez nous, la scro • fuie ait pris la place de la lèpre blanche, comme celle-ci succéda à la lèpre affreuse du moyen-âge. Les deux dernières ont reculé devant les progrès de la civilisation et de Thygiène publique sous le rapport de la nourriture, du logement et du vêtement. Is. Geoffroy St-Hilaire a pu produire artificiellement Talbinisme chez les animaux, en les soumettant à des influences débilitantes, et ces mêmes causes paraissent agir de là même façon chez Thomme. Mais leur action néfaste ne se révèle pas avec moins d*évidence dans la production des scrofules : c'est une expérience que la misère et le vice accomplissent tous les jours sous nos yetfic. Lèpres, scrofules, crétinisme; hideuse triade qu'il est au pouvoir de l'humanité plus sage et plus instruite d'anéantir complètement. Si les guerres ne fauchaient pas dans la fleur les rejetons les plus robustes des générations successives; si elles ne suçaient pas, comme des vampires, la substance du pauvre ; si les revenus publics, au lieu d'être employés à tuer, étaient employés à faire vivre ; nous n'aurions plus de logements insalubres, plus d'insuffisance de la nourriture sous le rapport de la qualité plus encore que de la quantité, plus d'insuffisance du vêtement. Alors des deux grands facteurs de la scrofule, la misère et la débauche, il ne resterait que le moins puissant et le moins général dans ses effets. Alors la grande masse de nos populations en serait débarrassée comme elle l'a été de la lèpre. (4)

(1) Le rapport entre les deux affections a été mis en lumière dans « Reiwrt on Icprosy andyaws in the vjesi'JndieSyp^^esenied ioholhhovstsofparliament

En résumé, la lèpre blanche, vraisemblablement connue des anciens sous le nom de leticé et de mtiligOf s'est répandue dans toutes les parties du monde, comme l'éléphantiasis qu'on connaît depuis l'extrémité méridionale de l'Asie jusqu'en Islande, et depuis les rivages de l'Afrique jusqu'aux derniers confins de rOcéanie. Les pays que l'une et l'autre ont le plus tôt abandonnés sont ceux où l'industrie, la civilisation, le bien-être, se sont le plus tôt répandus dans les masses.

En tant que gravité, la lèpre blanche forme le hideux trait d'union entre l'éléphantiasis et la lèpre vulgaire d'Hippocrate et de Willan, ce qui a fait dire à Dezeimeris, le savant historien de la médecine, que : c entre la première et la deuxième, mais loin de cette dernière, il y a une autre forme morbide sans laquelle l'histoire de la lèpre du moyen-âge n'est pas complète : c'est la lèpre blanche dont il faut joindre l'histoire à celle de l'éléphantiasis pour avoir complète celle de la lèpre du moyen-âge. » (i)

Malheureusement il ne l'a pas donnée, et c'est cette lacune dans la littérature médicale que j'ai essayé de combler.

La lèpre, sous ses différentes formes, affligea certaines provinces de notre patrie plus que d'autres. L'Aquitaine a été l'une des plus éprouvées. Galien nous apprend que l'empereur Adrien envoya Soranus d'Ephèse, qui enseignait avec éclat la médecine à Rome, en Aquitaine, pour traiter les maladies lépreuses qui y faisaient de grands ravages. Le remède de Soranus contre les croûtes et Talopécie nous a même été conservé par Galien. L'Aquitaine n'en fut pas de sitôt délivrée : du temps de Scaliger (xvi*

by eommand of her Majêêty, — Mareh iSlS — by Gaoïn Miirny, M, D. mtmbtr of the royal collège ofphy§ieiani. London. W. Clowet ci Soret, f S73. Brochure ln-4*.

(I) Diction, de uUdeç. ea 30 vol. L XL MX EleplUAUuif.

siècle) il y en avait encore (1). — En 1526, Tévèque de Bazas accordait quarante jours d'indulgence à ceux qui viendraient en aide aux lépreux de la maladrerie de la Réole, où il donnait asile, non-seulement à de vrais lépreux, mais aussi à d'autres malades de la môme catégorie (2). Aujourd'hui encore, on peut voir à Salies-de-Béam, quelques individus qui présentent de père en flls une altération singulière du système pileux qui en est peut-être un reste. Ils n'ont, en guise de cheveux, qu'une espèce de duvet très-blond, et leurs ongles racornis se recourbent sur la pulpe du bout des doigts, ce qui leur a fait donner le nom d'OuiicIes de carcoily parmi le peuple. Naguère la matrice de l'ongle s'ulcérait ; il n'en est plus de même aujourd'hui, car la maladie va tous les jours diminuant en nombre et en intensité.

Après l'Aquitaine, la Bretagne parait être la province qui eut le plus à soullrir de la lèpre, du xii* siècle au xv*, comme le rapporte Ogée en son Abrégé de Vhistoire de Br éteigne. Mais à partir du XV* siècle, nous n'y trouvons plus qu'une nombreuse génération de suspects ou du moins de gens que leur mal, plus léger, n'empêchait pas de travailler.

Dom Louis Le Pelletier nous apprend qu*il y avait aussi des caquous ou cagous dans le Maine au xvii* siècle c Je me souviens, dit-il, qu'à l'extrémité d'un des faubourgs de la ville du Mans, y a une maladrerie dite vulgairement le Sanitas de St-GiUes^ et que les habitants de ce lieu sont qualifiés les cagous de St-GiUes lesquels sont tous de la lie du peuple et plusieurs cordiers et

(I) In AqoiUnià nullas leprosos qui non in pecoUari dono, licet priocept esset : tantum est conTicium Tocare aliquem l^prosnai nt muliereiB adoltoran ; et si falso qjeni nominaveris, cogetis ignosissimè iili facere Tanende boooraMe. (Scaligerana^ p. 139, Gronlngoe M.DG.LXIX« In-lS.

(S) «Pauperes leprosi et de eAdem Inflnnitate detenU, sea eoram noneri, propè ReulaiD in quadam dono coramorantes. » IiOUre do Fétèquo do Basas, dans Arch^ Hisi. de la Gironde, T !•% P. 347.

tonneliers. Voilà donc le nom de cacous «un tpeu altéré, lequel est donné aux voisins d'un hôpital de lépreux et séparé comme un corps particulier du reste de la ville où ils forment une petite paroisse. » — Le dicton cité plus haut semble indiquer qu'il y en avait aussi à Paray-le-Monial (département de Saône-et-Loire).

Peut-être Eaut-il ajouter l'Auvergne à la liste des provinces qui ont eu leurs cagots, connus, en cette province, sous le nom de Marrons. Toutefois l'identité de ceux-ci, tout à fait disparus aujourd'hui, ne m*est pas démontrée. Dans les Alpes, au moyenâge, il y a eu aussi des gens connus sous le nom de Marrons^ MarroneB^ Marruci^ sur lesquels Du Gange en son glossaire. Ménage, en son dictionnaire étymologique, et surtout Moréri, en son dictionnaire historique, ont réuni tout ce que l'on sait. Le dictionnaire de Trévoux en fait aussi une courte mention. Mais ces gens qui faisaient le métier de guider et de porter les voyageurs dans les passages les plus dangereux des montagnes en hiver n'avaient rien de commun par leur origine et leur situation avec les parias que nous connaissons. (Voyez Moréri au mot Marrons),

Nous en dirons autant des CoUiberts du Bas -Poitou que M. F. Michel range parmi les cagots et qui forment, selon lui c un anneau nécessaire de cette chaîne d'émigrés et de proscrits (espagnols) qui s'étendit autrefois depuis les Pyrénées jusque dans le Maine et la Bretagne » {llaces maudites t. ii p. 28).

Ces colliberts qui nous sont signalés dès le xi* siècle par Pierre abbé de Maillezais(i), n'avaient aucune infirmité et se faisaient remarquer seulement par leur caractère farouche et leur vie un peu sauvage. On a cru y voir les descendante des A yesiuates Cambolectri^ |)euplade celtique établie le long de la mer depuis les conllns des

(1) Pctri àlaUeac€n$iê hbri duo, § 1, p. iiS, t. Il, de Novae bibliotheeom mQnPëaipt, Ub. iierum atfuUanicarum, par IMiilippe LablM, la-M. an 1657.

Santones jusque sur le territoire des Ptctones, ou bien des Almns rejetés dans les marécages du Bas-Poitou et de TAunis auquel ils auraient donné leur nom. Ces colliberts, dis-je, quels que soient leurs ancêtres, me semblent se rattacher aux coUiberti répandus au moyen-âge en différentes provinces et sur lesquels M. Guérart ajetélaplus vive lumière dans ses commentaires du cartulaire de St-Père de Chartres. Il montre que les colliberts étaient des hommes de condition — homines conditionales — ni tout-à-fait libres ni tout à fait serfs, comme Tavaient déjà dit du Cange et don Muley, mais d*une condition intermédiaire. Ils formaient comme un degré supérieur dans la hiérarchie du servage et, à Tépoque où celui-ci disparaissait graduellement, ils représentent une phase d'évolution du système féodal, une transition entre le régime du servage et celui de l'affranchissement complet.

Ils existaient en Angleterre sous le même nom et en Navarre sous celui de coUazos (i). L'étymologie de leur nom parait être celle de cum liberti. — Ceux de Maillezais vivaient dans un état d*indépendance farouche, ce qui a fait croire à M. Massiou que c'étaient des serfs fugitifs du nord de la Loire qui étaient venus, au viii* siècle, chercher un refuge dans les halliers marécageux des bords de la Sèvre où ils formaient comme une colonie de serCs marrons (2). Quoiqu'il en soit de cette opinion, qui du reste est vraisemblable, ces colliberts n'ont jamais été soumis aux règlements humiliants, ni aux mesures de précaution dont les cagots ont été l'objet. — On a cru reconnaître leurs descendants les huUiers et cabaniers de la Vendée et de l'Aunis qui, jusqu'au commencement de ce siècle, menaient à peu près la

(I) Cf. il gênerai introduction to doomsday book by sir Henry ElUs, t. !•'. GoYarmbias : Tesoro de la lengua ccatellanaj k ce mot.

Le fuero de Navarra lear consacre plusieurs articles, soit sons le nom de collaiosy soil soas le nom de pecherou,

(3) Histoire politique^ civile et religieuee de VÀunis, Paris, 1838.

Les nègres marrons en ont fait autant an Brésil et k CalM,

mèuut faàttUMot nmirMe et mû4ée que tes pèchcora àa raUé de Xaallezaèi. Do reste, Bs sont aiqoonnHii fond» acfee le reste de la pofMilatiofi.

Pôor en rerenir à wm csgoo, nous rsppeOeroiis b reiatioB jntiiae qui exisie entre les parus de difléreotes profinoes comias siMis des noms snalogues et susajettis ans mâmes tnnteaieiits. Iles reeberebes ptos étendues en ferool peut-être décomrrir silleiirs. En Ums les cas, noos espérons aroir assez fait pour pré- ▼enir robjection qu'on aorait pa tirer contre notre sjtëme de Teiistence den cago4s en on seol coin do territoire français. On Toit qoUs étaient beaocoop plus répandus qu'on ne le croît généralement,

La lèpre blanche a ailèclé plus particulièrement les proTinces de rOuest, et comme elle est infiniment moins grare que Téléphantiasis, il n'est pas étonnant que le mal ait fini par s'user, et que ses victimes aient laissé des descendants sains ou à peu près. Nous répugnerions à admettre que la descendance des lépreux proprement dits ait pu se perpétuer jusqu'à nous dans Fétatoù nous connaissons lescagots contemporains, sans presque renouveler leur sang par des alliances étrangères ; tandis que nous comprenons le fait, si les progéniteurs n'étaient que des ladres blancs et de taux Utâren. Or, de ceux-ci il y avait beaucoup. Guillaume Ilonch^;t nous en a t^juché un mot : A. Paré, dans ses hu^tniH de chirurgie, met UtA élèves en garde contre les supercheries et le» erreurs di;igrK>Htic (1).

(I) Lim : « ïmpotture d'un certain maraut qui contre fesait le ladre: > Livre, «I, CM. 93 T. m, de* Œuvreê complétée. Edition Malpi^e.

Le for de la liaMe-Navarro let condamnait k la peine du fouet, art. vi. Toute peraona qui contrefera eata lepro», no en e^tan, sera condamnât k esta fustigat |ier rexéfulo de la hautjuuicy publiquement et eiemplalrement. »

(Loê fon et coitumuë deù royaume de Navarre deça-ports, Rubrica 34, De qualltatx de personaa.)

Mais les médecins eux-mêmes étaient quelquefois fort embarassés. On conserve aux archives des Basses-Pyrénées une pièce de l'année 1330 portant les frais de voyage d'Adam de la Grève, trésorier de Philippe et de Jeanne, roi et reine de Navarre, allant de Pampelune à Chartres, à la maladerie de Beaulieu pour Caire visiter Evrart, tailleur de la cour, et savoir s'il était ladre ou non (1). Cette incapacité des hommes de l'art, en beaucoup de lieux, donna lieu au quatrain satyrique que voici :

Homs qui ne set bien discerner

Entre santé et maladie,

Bntre la grant méseUerie,

Entre la moyenne et la menre, (mineure) (t).

La généalogie des cagots étant bien établie, étant connus aussi la croyance générale à l'hérédité de la lèpre et l'ostracisme dont les familles de lépreux étaient frappées par l'opinion, voire môme par les co%Uume8 provinciales; nous ne trouvons plus aucune difficulté à comprendre comment ils ont fohné une caste à part, comment dans cette caste il se trouvait des gens capables d'entreprendre des travaux manuels et d'exercer diverses industries. En outre, les préjugés du vulgaire à leur égard n'ont plus de secrets pour nous. Cette fameuse conformation de l'oreille que M. Topinard, auteur d'un récent manuel d'anthropologie, accepte encore comme un trait caractéristique des cagots modernes, se rattache tout simplement à ce signe de lèpre donné par Paré : c 3* Ils ont (les lépreux) les oreilles rondes par la consomption de leur lobe et partie charnue. »

Les cagots ont été accusés d'être hypocrites, rusés, fourbes,

(1) Archives des Basses-Pyriffiées. E. 519. — La léproeerie de Chartres cobstruite au xu* sièele était Tune des plus renommées de rSarope povr sesbitimeots et pour l'habilité de ses médecins.

(t) Cî)ssaire de du Cange. MeMellaria.

violents; autant en* disait-on des lépreux, c Le douzième signe équivoque regarde les mœurs, lesquelles suivent volontiers la température et composition du corps, suivant Galien. Or, pour autant, que Thumeur prédominante est une atrabile aduste, les songes des ladres sont paoureux et espouvantables et la plupart de leurs actions en veillant ne sont que ruses, tromperies et délo* yauté : qui est cause que bien souvent, ils se ruent sur le peuple sain malicieusement. » L*auteur ajoute judicieusement, c II est vrai qu'on ne laisse pas de voir autant d'habilité, perfidie et déloyauté, voire plus grandes en beaucoup de personnes saines>(1).

Les cagots passaient et passent encore |)our lascifs. C'est un autre signe équivoque de lèpre pour Gui de Chauliac, Paré, Guil. des Innocents et consorts qui en parlent avec plus de crudité et moins d'esprit que Guil. Bouchet.

c Les ladres, dit celui-ci, ont plus de plaisir aux femmes que les

autres à cause de la chaleur estrange qui les brûle par le

dedans : à cette cause plusieurs femmes ayant eu alTaire à des ladres ont souhaité que leurs maris le fussent » (2).

Maintenant, rappellerons-nous l'identité ou l'extrême analogie des règlements de police appliqués aux cagots et aux lépreux?

Les lépreux étaient tenus h vivre écartés des personnes saines — les cagots aussi.

Il leur était interdit.de marcher déchaussés dans les rues.

Une ordonnance des jurats de Moumour(1471), le défendit aux chresUaas du dit lieu et les EUts du Déam prétendirent le défendre à tous ceux du pays.

Ijhh lépreux devaient |)orter une cape rouge — les cagots une piètre de même couleur sur leur casaque.

(!) Exammi deê iléphontiquêi ou lépreux. (Dm tlfMt éê \èpn ti prêÊÊlèm- ■Ml éct équivtqutft) ^r Gallltnse de» looocmU, cklrurfieQ aiUf et luMUat et TmIMM : à LyOtt, TMMUi SoubTM. 1595.

{$) O9. eu. ixvi* aArto, Dtê ladr^ cl méêéaux.

.Aux uns et aux autres il fut défendu de porter des armes. Les lépreux n'étaient point admis à ester en justice — les cagots

lie Tétaient que dans des cas et à des conditions exceptionnels.

Les lépreux étaient exemps de taille — les cagots pareillement.

Les uns et les autres relevaient de Tautorité ecclésiastique au temporel comme au spirituel.

Nous ne poursuivrons pas plus loin ce parallèle dont tous les éléments ont déjà passé sous les yeux du lecteur et qui n'a plus lieu de nous étonner depuis que nous connaissons l'origine des cagots et de leurs congénères.

On comprend aussi pourquoi nous avons fait précéder l'histoire des cagots d'un chapitre sur les lépreux.